У Рона Уизли давно было нехорошее предчувствие, ну, очень нехорошее, и связано оно было, как ни странно это звучит, с его лучшим другом, лучшим и, можно сказать, единственным. Гермиону он в расчет не брал, во-первых, девчонка, а во-вторых, она ему нравилась, как девчонка, а не как друг. Вот только смелости подойти к девушке и предложить ей встречаться, у него не было, да еще и боялся получить отказ.
Что-то не давало ему покоя. Может быть, совесть, которая, наконец-то, заговорила в нем, обнажая его сущность и реальное отношение ко всему случившемуся? Да, именно в этом году он признался сам себе, что завидует Мальчику-который-выжил, и хотел бы хоть на минутку стать им, чтобы познать славу и вседозволенность, но он всегда упускал тот факт, что вместе с этим есть еще и другие реалии жизни, а именно, Дурсли, закрытая комната, смерти, постоянная борьба и балансирование на волне всеобщей то любви, то ненависти. Зависть съедала его, червяком впиваясь в сердце, но он преодолел это препятствие, переступил через него и оставил позади, сейчас, несколько недель назад, в тот самый день, когда узнал об исчезновении друга. С тех пор вообще все изменилось. Его отношения с отцом стали намного ближе, чем были когда-либо, да и ни с кем другим отец так тепло себя не вел, но объяснения таким изменениям он сделать не смог.
Все время с момента сообщения о пропаже Гарри и его родственников Рон наблюдал за обитателями дома. Наверное, он был единственным, кто обратил внимание на изменение отношений между Люпиным и Снейпом. Сейчас он никак не мог определиться, что же связывает этих двоих. Знал он и то, что никакие зелья, сваренные Снейпом? не дали результатов, а, значит, дело действительно темное и запутанное. Что-что, а в умение своего профессора варить лучшие зелья Рон никогда не сомневался. Он мог считать его ублюдком, сволочью или кем угодно еще, но не признавать за тем дара варить зелья – не мог. Он уже не раз видел, как зельевар тихо, словно змея просачивается в комнату Люпина, выходя оттуда только под утро, хотя все считали, что он давно уже в Хогвартсе. Рон специально сидел несколько раз до самого утра, чтобы удостовериться. Лишь однажды он услышал стон из комнаты, что заставило его ретироваться к себе, покраснев до самых корней волос. Знал бы он, как ошибся в оценке событий, происходящих за закрытой дверью.

С того разговора, когда Снейп объявил, что Люпину не стоит делать глупостей, многое изменилось, очень многое. Эти двое смогли найти общий язык, решить все свои прошлые обиды и подружиться. Изменение статуса Мальчика-который-выжил, а вернее, его перенос на Невилла Лонгботтома, обоих разозлил еще больше. Никаких сомнений, что Дамблдор играет жизнями людей у них больше не было. Именно после объявления на одном из закрытых заседаний Ордена Феникса, где присутствовали только Снейп, Люпин, Грюм, Кингсли Снейп зачастил в комнату Ремуса, но совсем не затем, зачем подумал Рон, услышав однажды стон.
- Дамблдор совсем потерял совесть, - Ремус посмотрел на сидящего напротив него мужчину, который выглядел совсем не так, как они все привыкли за многие годы. Оказывается, Северус Снейп с момента поступления в школу носил постоянную иллюзию, наложенную его матерью согласно магии рода. Даже Дамблдор не знал, как на самом деле выглядит зельевар, но вот Люпин этой чести удостоился. Неделю они подстраивались друг под друга, учились говорить, понимать и не обижаться. В конце концов, все встало на свои места. Все-таки, как ни говори, взрослые люди. Именно Северус после их драки, когда они до конца прояснили свои взаимоотношения предложил кардинальный способ стать Ремусу тем, кем он, в принципе, и должен был бы быть все эти годы.
- Ты – оборотень, темное существо, а ведешь себя как побитая собака, - Снейп наседал на Ремуса все сильнее. – Стань ты уже тем, кто ты есть. Прекрати уже упиваться своим страхом. В конце концов, прими это как дар, а не как проклятие. Иначе ты зачахнешь в течение десяти лет. У тебя есть все шансы прожить долгую и нормальную жизнь, а не как большинство оборотней, которых загнали в леса и превратили в стадо оборванцев, озлобленных и голодных.
- И что ты предлагаешь? – Ремуса уже достали эти разговоры, но он не был дураком и прекрасно понимал, что Снейп не так просто изо дня в день капает ему на мозг. Он оказался прав. Северус с "милой" улыбкой поставил на стол три бутылочки – с черной, с синей и белой жидкостью. Последняя представляла собой по консистенции густой кисель. Люпин на все эти приготовления смотрел с опаской. Из другого кармана зельевар вытащил баночку с мазью, после чего зыркнул на оборотня и приказал.
- Раздевайся.
- Снейп?! – осторожно обратился к нему оборотень.
- Люпин, ничего нового в твоей фигуре я не увижу, а стесняться своей наготы тебе точно нужно прекратить, - заявил Снейп. – Снимай одежду, живо.
Ремус решил за благо поступить так, как сказал Снейп. Спустя две минуты он стоял перед зельеваром, стыдливо прикрываясь руками и со смущенным румянцем на щеках.
- И это оборотень, - закатил глаза Снейп. – Барышня кисейная. На, пей, - Северус подал оборотню подряд три зелья, которые тот выпил и озадачено посмотрел на мужчину. Через секунду он кулем свалился на пол. Сознание уплыло. Снейп вздохнул и, подняв Ремуса с пола, отнес в ванную, где уложил в ванну и стал набрать туда теплой воды. Оборотню предстояло отмокать часа три, пока сознание не вернется. Эти зелья были его давней разработкой, но ему не на ком было их применить, до сих пор. Северус устроился в комнате, изредка заглядывая в ванну, чтобы оборотень, не дай бог, не захлебнулся водой. Снейп задремал. Он очнулся от того, что кто-то на него смотрит. Открыв глаза, он увидел очень злого Люпина, но все это скрадывалось тем, что тот стоял перед ним, завернувшись в тонкую простынь и дрожа от холода. Северус припомнил, что забыл в последний раз дополнить ванну горячей водой.
- Как самочувствие? – едко поинтересовался зельевар.
- Он еще и издевается, - стуча зубами, высказался недовольным тоном Ремус.
- Скидывай свою хламиду и ложись на живот на кровать, - усмехнулся Снейп. Люпин недоуменно уставился на него. – Давай, давай.
Ремус скептическим взглядом окинул зельевара, но приказ выполнил. В следующую минуту он почувствовал, как тонкие пальцы начали осторожно втирать ему в мышцы и спину мазь. В скором времени он, убаюканный движениями, задремал. Краем сознания Ремус уловил, что его накрыли простыней, после чего провалился в сон. Снейп же взял книгу и пристроился в кресле, чтобы периодически приглядывать за спящим оборотнем.
Эти процедуры повторялись целую неделю, пока Снейп не увидел нового взгляда в глазах Люпина. Оказалось, что массаж был всего лишь отвлекающим маневром, а все дело было в запахе мази, которая меняло восприятие, высвобождала заблокированные силу и сущности, открывало разум. Снейп чуть ли не прыгал от радости, когда понял, что его эксперимент дает именно те результаты, на которые он надеялся. Люпин перестает быть тем забитым недочеловеком, которым был. У него постепенно появлялись мысли, в которых фигурировало очень неприятное понимание, что в таком состоянии оборотня виноват никто иной, как директор. Тот мастерски влиял на людей, заставляя их думать так, как хотелось ему. Это Северус испытал и на себе. Но он даже помыслить не мог, что подобным образом Дамблдор поступал и со своими любимыми мародерами, а, значит, подобной политики он не гнушался и по отношению к Гарри Поттеру. То, как мальчик жил после того, как его поместили к родственникам, стало для Снейпа шоком. А, удя по реакции директора, тот знал об этих самых условиях, но ничего не предпринимал. Сейчас оставалось только гадать, что же случилось с мальчиком. А время медленно, но верно приближалось к началу нового учебного года. Именно в эту последнюю неделю случилось много событий, повлекших за собой изменения в расстановке сил на политической и не очень арене магической Великобритании.
Первым таким событием стал случайно подслушанный Снейпом разговор между Роном и Артуром Уизли. Естественно, он затем поделился услышанным с Люпином.
- Папа, что происходит? – спросил Рон, глядя на сидящего у окна в кресле отца. Это была комната Сириуса, в которой никто не жил.
- Ты знаешь, что по идее, сейчас эту комнату должен был бы обживать Гарри, как единственный наследник Блека? – Артур продолжал смотреть в окно.
- Сириус все оставил Гарри? – удивился Рон.
- Да, но насколько я понял, Дамблдор не особенно хотел посвящать его в эту новость. Вот такой вот у нас директор, Рон, - Артур, наконец, посмотрел на сына.
- Папа, что все-таки происходит? – спросил Рон.
- Больше шестнадцати лет назад, когда стало известно о пророчестве этой Трелони, Поттеров и Лонгботтомов поместили под заклятие Хранителей, - Артур пристально смотрел в глаза сына. – Так всем рассказывали, - дополнил он свою речь.
- Так сказали? – переспросил Рон и нахмурился. Ему все меньше стал нравиться этот разговор.
- Ты знаешь, что Питер Петтигрю был крысой и предал Поттеров своему господину? – спросил Артур.
- Да, мы все это выяснили на третьем курсе, - кивнул Рон.
- Знаешь, Рон, что самое страшное во всей этой истории? Я совершенно точно знаю, где был Питер в тот самый момент, когда он якобы пришел в дом Поттеров вместе с Волдемортом, - Рон вздрогнул, когда отец так легко произнес это имя.
- Папа, ты называешь его по имени? – Рон даже голос потерял от шока.
- Гарри прав, когда говорит, что не стоит бояться имени. Это глупо, по крайней мере, - вздохнул Артур.
- Я не совсем понимаю, к чему ты ведешь, папа? Питер Петтигрю не выдавал родителей Гарри? – Рон недоуменно смотрел на отца.
- Ты быстро все схватываешь, Рон, - улыбнулся Артур, затем нахмурился. – Не было никаких чар Хранителя, была обычная защита, которую можно было довольно просто снять тому. Кто был в нее посвящен. Одним из таких людей был я. Еще одним была твоя мама. Сириус и Питер были здорово облапошены директором. Ни тот, ни другой никогда не становились Хранителями тайны Поттеров.
- Папа, ты о чем? – Рон замер, пытаясь переварить услышанное, а затем задал вопрос. – А что тогда со смертью Сириуса?
- Вот и я хочу спросить, а что же со смертью Сириуса, - Артур пристально смотрел на сына. Они надолго замолчали, а Северус поспешил к Люпину, поделиться полученной информацией.
Тем же вечером на Гриммуальд Плейс, 12 привезли Невилла Лонгботтома, очень мрачного и какого-то молчаливого. Мальчик не особенно был расположен к разговорам. Казалось, он пытается что-то усиленно обдумать, то, что узнал совсем недавно. На очередном собрании было объявлено, что Невилла необходимо учить, так как он также может оказаться Избранным и легко подходит под пророчество.
- Запасной вариант, - тихо хмыкнул Люпин. Так получилось, что Снейп сидел рядом с ним. Когда они пришли в комнату собраний, то свободными оказались только эти два места.
- Ну-ну, - в тон ему прошипел Снейп.
- У нас еще есть время, чтобы заняться обучением Невилла, а также необходимо продолжить поиски Гарри, - вещал Дамблдор.
- А Министерство уже в курсе пропажи Гарри? – спросил Ремус.
- Им об этом знать необязательно, - заявил директор.
- Даже так? – не сдержал язвительного тона Люпин.
- Ремус. Прекрати, - холодно произнес Дамблдор, бросив на оборотня злой взгляд. Ему совсем не нравились изменения, произошедшие в Люпине с момента выяснения того, что Поттер исчез, причем исчез бесследно. Он еще никому не говорил, но имя Гарри в школьной книге душ померкло, и ему действительно нужна уже была помощь Министерства, но признаваться в том, что он потерял Надежду магического мира, совсем не хотелось. Но, если мальчишка не будет найден в ближайшие пять дней, то придется идти к невыразимцам за помощью. Но была и еще одна проблема – он вчера вечером получил отчет по имуществу Поттеров. Он никогда не знал, насколько богат был этот род, но никогда и не думал, что если будет так пользоваться счетом Золотого мальчика, то через года два оставит его нищим, радовало, что имущество Блека отошло мальчишке, но вот сегодняшнее уведомление из Гринготса вогнало его в ступор. Дело было в том, что по завещанию Сириуса никто, даже магический опекун Гарри не может получить доступ к завещанному имуществу. Блек перекрыл ему доступ к деньгам. Надо было срочно искать новый источник финансирования, поскольку пользоваться счетами Поттера стоило более осторожно, а на некоторое время и вообще забыть о них.
29-го августа Снейп получил вызов от Нарциссы, куда и заявился вместе с Люпиным.

Волдеморт был, мягко говоря, недоволен действиями своих последователей в министерстве. Арест такого умного человека, как Люциус, Темного лорда вывел из себя. Малфою досталось так, что мало не покажется. После того, как Люциуса освободили 30 июля из-под стражи в Министерстве, не доказав его вины, он явился по вызову к Лорду. Следующие четыре недели он провел в казематах Волдеморта.
Нарцисса эти четыре недели не находила себе места. Она боялась, что если не Министерство, то Темный лорд точно убьет ее мужа. Она не находила себе места, но дело было далеко не в том, что она любила своего мужа, а в том, что боялась остаться без средств к существованию. Драко ни за что не будет тратить на нее такие суммы. С сыном у нее отношения совсем не складывались, да и она сама относилась к нему как к выполненному долгу. Родила наследника и забыла.
Раздался рев пламени камина, проход явно был не стандартным. В зал ввалился Люциус, белый как мел, в ужасающем состоянии. Единственное, что он произнес, было:
- Найди Северуса, - после чего Малфой-старший кулем рухнул на пол. Драко как раз спускался по лестнице.
- Делай, как отцу велел, - закричал юноша, бросаясь к отцу. Драко успел вызвать эльфов, отдать кучу распоряжений, прежде чем она сама вышла из ступора и бросилась на поиски Снейпа. В Хогвартсе его не оказалось, в собственном доме тоже. Тогда она послала ему сову со срочным сообщением, а сама закрылась в своей спальне, надеясь, что все обойдется.
Драко нервно ходил около камина, ожидая своего крестного и по совместительству декана. Когда вспыхнуло зеленое пламя, он резко остановился и замер. Какого же было его удивление, когда он увидел не только Северуса, но и профессора Люпина, и какого. На оборотне была новая, из дорогой ткани черная мантия, вышитая бронзовой нитью, под ней хорошая одежда. Да, это был совсем другой человек.
- Драко, что с отцом? Я так и не понял ничего толкового из письма твоей матери, - пошел в атаку Снейп.
- Он наверху. Четыре недели пробыл у Темного лорда. Я не знаю, что он с ним делал, - Драко явно пребывал не в лучшем состоянии. Северус машинально всучил ему успокаивающее зелье, а сам потащил за собой Люпина в спальню Люциуса. Да, то, что предстало их глазам, действительно было шокирующим. Казалось, что Люциуса пропустили через мясорубку, а затем все части собрали воедино и все это без наркоза. Беглый осмотр только усугубил впечатление.
- Север…, - простонал Люциус.
- Да, это я, - кивнул Снейп.
- Он совсем сошел с ума, надо что-то делать, - простонал Люциус. – Он окончательно рехнулся.
- Дошло, наконец-то, - проворчал Ремус.
- Люпин, заглохни, - рявкнул Северус.
- Как скажешь, - пожал плечами оборотень. Северус три часа вливал в Люциуса зелья, разорив весь свой запас зелий. В его аптечке не осталось ничего. Успокаивающее ушло на Драко, который чуть в истерике не бился, глядя на отца, но уходить из спальни ни в какую не хотел. Удивительно, но к семи вечера, за шесть часов, Снейпу удалось привести Люциуса в более менее нормальное состояние. Это было нечто. Северус сам не мог поверить в чудодейственность своих зелий.
Первым делом Люциус призвал к себе Нарциссу.
- Собирай вещи и немедленно отправляйся во Францию, не появляйся в Англии, пока я тебе не скажу. Если не получишь сообщение через Жерома, значит, сообщение исходит не от меня. Ясно? – Люциус пристально смотрел на жену. Та сглотнула и кивнула. – Хорошо. Я переведу на твое имя двадцать пять миллионов галлеонов и два предприятия во Франции, а также виллу на Лазурном берегу. Надеюсь, ты понимаешь, что потратить все в один день не желательно. Сможет статься, что это единственное, что тебе достанется. Ясно? – Нарцисса снова кинула, испуганная до смерти. – Ты должна исчезнуть сегодня до полуночи.
Нарцисса вылетела из спальни, как пробка из бутылки. Ее лихорадочные приказы были слышны по всему крылу. Пока леди Малфой спешно занималась сборами трое мужчин и юноша вели разговоры на серьезные темы.
- Итак, Люциус, что произошло? – Северус сел в кресло и теперь пристально изучал своего друга. Люпин нашел себе место на подоконнике, а Драко устроился на кровати, рядом с отцом.
- Он чокнулся окончательно и бесповоротно, - заявил Люциус.
- А до этого он, по-твоему, был вменяемым? – язвительно поинтересовался Люпин.
- Ты где его такого откопал? – Люциус с интересом посмотрел на Ремуса.
- Представляешь, сам создал, - хмыкнул Северус.
- Да ну? – Люциус с еще большим интересом уставился на друга.
- Ага, он у нас вдруг стал таким интересным после того, как узнал, что Поттер пропал, - произнес Снейп.
- Пропал? – воскликнули оба Малфоя.
- Да, уже прошло прилично времени с их исчезновения, но его так и не могут найти, и что-то я сомневаюсь, что найдут, - произнес Снейп.
- Откуда такая уверенность? – Люциус озадачено посмотрел на друга.
- Я перепробовал все зелья, даже ритуал Аркадуса провел, - Снейп посмотрел в глаза Люциуса.
- Результат нулевой, словно и не было никогда Гарри Джеймса Поттера. Ни жив, ни мертв, - произнес Люпин, глядя в окно.
- Так не бывает, - покачал головой Драко.
- Но это так, - твердо сказал Северус. – Дамблдор пока не идет за помощь в Министерство, даже вот Лонгботтома решил готовить на роль Избранного.
- Он тоже рехнулся? Хотя о чем это я. Он давно уже тронулся умом, - отреагировал на это Люциус.
- Вот-вот, - улыбнулся Люпин.
- Я не понял, Люпин, ты разве не за Дамблдора? – Малфой-старший уставился на оборотня.
Новости, которые после этого вопроса Снейп и Ремус вывалили на Малфоев, были более чем шокирующими для них. Еще бы, не каждый день услышишь истинную историю жизни Гарри Поттера.
В половине первого ночи домовик сообщил, что леди Малфой убыла. Правда, на эту новость уже никто не обратил внимания. Драко, если честно, был впечатлен. Он теперь просто не понимал, как реагировать на все. И главным вопрос был – почему Дамблдор позволил всему этому случиться. Рассказал Северус и о разговоре между Роном и Артуром Уизли, который добавил вопросов к ситуации.
31-го августа Дамблдору стало ясно, что пора ставить в известность министерство. Если в первые полчаса ему никто не поверил и ради прикола провели поиск по одному из зельев поиска среднего уровня, то после его результатов началась беготня. Весь кошмар ситуации стал очевиден, когда артефакты невыразимцев не дали результатов.
Первого сентября в девять утра вышел специальный номер газеты «Ежедневный пророк», посвященный полностью Гарри Поттеру.
«КУДА ИСЧЕЗ ГАРРИ ПОТТЕР? ЖИВ ОН ИЛИ МЕРТВ? ПРАВДА И ЛОЖЬ – КАКОЙ БЫЛА НАСТОЯЩАЯ ЖИЗНЬ МАЛЬЧИКА-КОТОРЫЙ-ВЫЖИЛ?» - именно так звучал заголовок на первой странице. Скитер была в своей вотчине. Это женщина успевала везде и всегда. Ей даже не надо было придумывать ничего, даже приукрашивать действительность не приходилось. Надо было только описать все точно и полностью. Что она и сделала, впервые в жизни написав только правду. Неслыханное дело.
В тот же день, перед поездкой в Хогвартс в стаканы гриффиндорцев за завтраком было добавлено какое-то зелье. Единственным человеком, на которого оно не подействовало, был Невилл Лонгботтом, да еще и Рон боролся, сильно боролся. Его сознание оказалось раздвоенным. Кому и зачем нужно было это делать? И к каким результатам все это приведет?

Это лето не обещало никаких изменений для Невилла Лонгботтома, все должно было быть как обычно. Так, в принципе, оно и было, до определенного момента. Как раз до того самого, когда мальчик заметил взгляды, которые бросала на него бабушка. Ему очень не понравилось то, как она это делала. Невилл всегда считал, что бабушка им недовольна, специально делает ему замечания. До школы, подросток был в этом уверен, если бы он встретился с боггартом, то тот превратился бы в Августу Лонгботтом, но профессор Снейп оказался страшней, что пересилило в какой-то мере страх перед этой строгой женщиной.
В начале июле они вместе отправились в Святого Мунго, навестить родителей Невилла. Мальчик сидел на стуле между кроватями матери и отца, когда почувствовал пристальный взгляд на себе. Невилл хотел обернуться и посмотреть, кто же его так рассматривает, и поднял голову. Напротив него висело зеркало. Подросток удивился, когда понял, что это всего лишь его бабушка, но тут же растерянно заморгал, потому что на лице этой всегда уравновешанной, не показыващей эмоций женщины было выражение, которого Невилл не видел раньше. Там было все – сочувствие, грусть, какая-то щемящая нежность и тревога. И все это было направлено только на него. Наверное, впервые Невилл понял, что бабушка действительно его любит.
- Нам надо серьезно поговорить, Невилл, - произнесла женщина. – Да, простят меня мой сын и невестка, но ты имеешь право знать правду.
- Бабушка? – Невилл поежился.
- Пойдем, внук, - Августа положила свою руку на плечо подростка. Невилл встал и они вышли из палаты. Женщина повела внука не домой и даже не на Косую аллею, они прошли в маггловский Лондон, поймали такси и уехали в центр, в один из фешенебельных ресторанов, где можно было сидеть в отдельной комнате, одну из которых они и заняли. Августа села за стол и посмотрела на мальчика, присевшего напротив. – Это будет длинный разговор и здесь нас никто не подслушает.
Сначала они сделали заказ. Невилл все больше удивлялся. Бабушка вела себя совершенно не так, как это было обычно. Она никогда не стремилась что-то ему советовать или объяснять, а сейчас делала именно это. Когда на стол были поданы первые закуски, не требующие долгого приготовления, и официанты на время оставили их, Августа вздохнула и посмотрела на внука новым взглядом, в нем была решимость и твердость, а также гордость, за него.
- Подожди, не ешь, - остановила она Невилла, затем вытащила из своей сумочки баночку и посыпала почти прозрачную пудру над тарелкой внука. – Это безвредно, сухое зелье. С этого дня тебе придется применять зелья, нейтрализующие яды и другие зависимые зелья.
- Зачем? – вырвалось у Невилла.
- Я все тебе расскажу. Я не знаю, собирались ли когда-нибудь Френк и Алиса сказать тебе правду, но сейчас многое изменилось и я считаю, что ты должен все знать.
- Бабушка, ты меня пугаешь, - Невилл поежился.
- Я понимаю это, внук, - кивнула Августа. – Жизнь преподносит много сюрпризов, и иногда они оказываются полными тайн и много чего еще. Ты должен знать, что мой сын, человек, которого ты знаешь, как своего отца, таковым для тебя не является.
- Как же так? – Невилл растерялся.
- Мы все тебя очень любим, и я, и Френк и твоя мама, но мой сын не способен иметь детей, но всегда этого хотел. Они обратились к одному своему знакомому, который и подарил им тебя, стал твоим отцом по крови. После твоего рождения Алиса и Френк провели обряд усыновления, но, если обычно ребенок становится их полностью, то в случае с тобой все было совсем не так.
- Почему? – Невилл глядел на бабушку с испугом.
- Твоим отцом стал Хаффлпафф, - после паузы сказала Августа.
- Хаффлпафф? – придушенно повторил Невилл.
- Да, именно так, потомок одного из Основателей, - женщина внимательно смотрела на подростка, который вдруг схватил со стола фужер и махом его влил в себя и тут же закашлялся, хватая воздух ртом.
- Никогда не стоит торопиться, - улыбнулась Августа. – Все-таки вот так пить алкоголь не стоит, можно обжечь гортань.
- Алкоголь? – прохрипел парень.
- Да, алкоголь, - рассмеялась Августа, поразив внука еще больше. Он вообще не помнил на своем веку, чтобы бабушка не то что смеялась, а хотя бы улыбалась.
- Я – сын потомка Хельги Хаффлпафф? – отдышавшись, прохрипел Невилл.
- Вернее, принца Хаффлпафф, - складывалось впечатление, что женщина решила добить юношу своими новостями. Невилл потряс головой, даже почесал ухо, словно ему все это слышалось и у него явно какие-то слуховые галлюцинации. – Невилл, успокойся, это не сон, а истинная правда. Я, может быть, и ничего бы тебе не сказала, если бы ты вдруг не стал так явно напоминать Питера.
- Бабушка, ты знаешь моего настоящего отца? – в глазах плескалось и удивление, и желание узнать побольше и в то же время тревога.
- Да, Питер не ординарный человек, я бы сказала, что даже очень. Он очень сильно тебя любить, он весь первый год твоей жизни приходил к нам домой по два-три раза в неделю, - призналась Августа.
- А потом? – Невилл нахмурился.
- А потом очень многое случилось, - вздохнула Августа. – Мы все оказались в ситуации, которой хотели бы избежать. Но нам надо поговорить и еще кое о чем.
- Есть еще такие новости? – Невилл уставился на бабушку.
- В принципе, да, - кивнула та в ответ. – Ты не просто так считаешься посредственностью, Невилл. Я наложила на тебя ограничитель магии и до сих пор держу его.
- Зачем? – воскликнул Невилл.
- Что ты думаешь о Гарри Поттере? – вместо ответа спросила Августа.
- Ему не повезло, - это была первая мысль, пришедшая в голову Невилла.
- Да, очень, - кивнула женщина. – Вы оба родились в один день, только ты в двенадцать дня, а он точно на исходе месяца, без одной минуты в полночь. Вы оба подходите под пророчество просто идеально, но Темный лорд пришел в дом Поттеров и запустил Аваду в Гарри. Все могло быть наоборот, но чего не знает Дамблдор, так это того, что ты тоже помечен этой тварью. Тебя могли у меня отобрать после того, что случилось с Алисой и Френком, но позволить директору узнать, кто ты, я не могла.
- И ты наложила на меня ограничитель, - закончил за нее юноша, затем нахмурился.
- Да, он постепенно с тебя снимается, дня через три ты уже не будешь тем тюфяком Лонгботтомом, которого все знают, - сказала Августа.
- Ты меня защищала, все это время, - Невилл с благодарностью на бабушку.
- Да, а вот Гарри оказалось некому защищать, - вздохнула Августа. – Ты видел, каким он приехал из школы, там на платформе.
- Погиб его крестный, Сириус Блек, - тихо сказал Невилл.
- Я знаю, но на мальчика слишком много свалилось, слишком, внук, может случиться так, что он выпадет из игры, и слава Мерлину, если не на тот свет. Я очень сочувствую ему, но ты мне дороже, - произнесла Августа.
- Ты боишься, что директор возьмется за меня? – спросил Невилл, в ответ получил кивок.
Он еще долго разговаривали, и не только в этот день. Невилл сильно изменился ко дню своего рождения. Стал стройного телосложения, откуда-то появились мышцы, которых не было. Августа помогала внуку упорядочивать все знания, что теперь кашей проявились в его голове. Но в то же время юноша становился все более мрачным, разбираясь со всеми теми событиями, что происходили в школе за последние пять лет. Он решил поговорить с бабушкой.
- Невилл, что-то случилось? – Августа подняла голову от письма.
- Я много думал о том, что было в школе с момента, как там стали учиться я и Гарри, - произнес Невилл.
- И что ты решил? – женщина положила перо на стол и теперь внимательно на внука.
- Просто раньше я не замечал, как все это было, - тихо сказал Невилл.
- А сейчас? – чуть надавила голосом Августа.
- Ощущение, что все было подстроено и специально под Гарри, - еще тише сказал Невилл.
- Молодец, - улыбнулась женщина.
- Я прав? – Невилл скривился.
- К сожалению, да, - кивнула Августа. Они просидели у камина весь день и проговорили. Невилл рассказал бабушке все свои мысли по поводу пяти лет в школе, рассказал он и то, что знал о жизни Гарри, его настоящей жизни. Леди Лонгботтом была, мягко говоря, в ярости. Невилл впервые слышал, чтобы кто-то поносил Дамблдора, да еще и в очень крепких выражениях, но был совершенно согласен с бабушкой.
Шестнадцатилетие Невилла они отпраздновали тихо, вдвоем. Вечером они привязали к лапке совы небольшой сверток и отправили его к адресату – Гарри Поттеру.
- Вот этого-то я и боялась, - произнесла Августа, глядя на вернувшуюся сову с не доставленным подарком.
- С Гарри что-то случилось, - тихо произнес Невилл.
- Да, случилось, и надеюсь, не самое страшное, но сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, - сказала женщина. – Думаю, надо ждать в гости Дамблдора в ближайшее время. Внешне мы с тобой ничего сделать не можем, но свои полученные знания ты не должен показывать, до поры до времени.
- Я понял, - кивнул Невилл.
Августа была права, Дамблдор появился ровно через неделю. О чем говорили директор и его бабушка, он не знал, но смог понять, что беседа была неприятной, судя по их лицам. Каким образом Дамблдору удалось уговорить Августу Лонгботтом отпустить Невилла якобы к друзьям, где он будет в полной безопасности, мальчик тоже не мог уяснить, но это случилось. Августа отпустила в это самое "безопасное место" внука, но с большой неохотой. Она понимала, что пока бороться с Дамблдором не было возможности, его репутация слишком чиста и мощна. Она против него никто.
Директор же поражался изменения, произошедшим с нелепым гриффиндорцем. Тот похудел, возмужал, что-то неуловимо изменилось и в выражении глаз. Конечно, все это можно было списать на события, произошедшие в Министерстве. Сейчас Дамблдор даже пожалел, что не занялся и этим потенциальным героем с детства, как распорядился жизнью Поттера, но все можно исправить.
Десятого августа Невилл переступил порог дома на Гриммуальд-плейс, 12. Он сразу почувствовал, какая гнетущая обстановка царит в особняке. Казалось, что-то гложет людей. Новость об исчезновении Гарри Поттера не была такой уж ошеломляющей, но вот то, что вместе с ним исчезли и Дурсли юношу удивило, особенно зная, как эти родственники относились к своему племяннику. Что-то происходило, и Дамблдор оказался в этой ситуации не у дел. Невилл прекрасно понял, зачем он здесь, стали ясны ему до конца и действия его бабушки.
После отъезда Невилла Августа решила возобновить старые связи и прозондировать обстановку. Не так уж мало людей, как оказалось, довольны влиянием Дамблдора. Посиделки за бокалом вина или коньяка многое прояснили для женщины, в том числе и то, что существуют не только две силы – Темный лорд и Дамблдор, но и третья, пока еще не организованная из-за отсутствия лидера. Сейчас они разрозненны, но как только появится сильный маг, способный встать во главе, все изменится.
В последних числах августа в доме Лонгботтомов появился неожиданный гость.
- Госпожа, к вам гость, - склонился перед женщиной домовик.
- Впусти, - кивнула та. Августа подняла голову от книги, которую читала и тут же отбросила ее в сторону и вскочила, напротив нее в дверях стоял Питер.
- Здравствуйте, леди Лонгботтом, - улыбнулся тот.
- Питер, Мерлин, откуда? – воскликнула та, идя к нему навстречу. Питер поцеловал ей руку. Августа распорядилась быстренько накрыть на стол.
- Спасибо, а то я вымотался за сегодняшний день, - вздохнул тот, падая в кресло.
- Откуда ты? – спросила женщина.
- Ну, в ближайшие дни много чего должно произойти, - усмехнулся тот. – Я хотел попросить у вас разрешения рассказать все Невиллу.
- Он уже все знает, дорогой, - улыбнулась Августа. – Я рассказала ему все еще в начале июля.
- Он дома? – дернулся Питер.
- Нет, - посмурнела женщина. – К сожалению, я пока не могу переиграть Дамблдора.
- Он у него? – нахмурился мужчина. Августа со вздохом кивнула.
- Надо же было вытащить одного и тут же потерять другого, - проворчал Питер.
- Вытащить? – Августа удивленно уставилась на мужчину, и тут она схватилась за сердце. – Гарри Поттер у тебя?
- Леди Августа, спокойно, только спокойно, - переполошился Питер.
- А ну рассказывай, чего натворил, - мрачно потребовала женщина. Не сильно вдаваясь в подробности, Питер выдал ее рассказ о том, что случилось этим летом.
- АНДЕРС?! ГАРРИ ПОТТЕР НА САМОМ ДЕЛЕ АНДЕРС?! – у бедной женщины просто слов не хватало и выдержки, она потеряла весь контроль.
- Августа, об этом никто не должен знать, еще год. Адриану нужно время на реабилитацию. Он три раза уходил туда, три, - Питер пристально смотрел на нее.
- Питер, ты должен мне заблокировать память. Эту новость никто не должен узнать раньше времени, - заявила женщина.
- Вы уверены? – спросил Питер, та кивнула. Мужчина сменил тему. – Вы знаете, куда Дамблдор увез Невилла?
- Говорит в штаб Ордена Феникса, - вздохнула Августа.
- В особняк Блеков? – воскликнул Питер. Женщина удивленно на него уставилась. – Гарри сказал, где этот самый Орден заседает. Но это просто свинство, даже съехать не соизволили, - скривился мужчина. – А дом-то теперь принадлежит Гарри Поттеру, а вернее, Адриану Андерсу. Ладно, подумаем, что с этим можно сделать.
- Теперь понятно, как фамильное серебро Блеков оказалось на улице, - задумчиво произнесла Августа.
- Что? – нахмурился Питер.
- Уже не первый раз у ростовщиков и мелких уличных дельцов замечают вещички Блеков, - сказала Августа. Питер был разъярен, руки сжались в кулаки.
- Августа, вы можете этим заняться? Скупить все? Деньги я вам отдам, передам завтра же. Но все нужно вернуть, - мужчина с надеждой смотрел на женщину.
- Это будет даже интересно, - усмехнулась та.
- Спасибо, - улыбнулся Питер.
- Пока не за что, - сказала та.
Они еще немного обсудили, что да как будет происходить, как будут держать связь, на последок Питер сказал, что Питера Петтигрю первого сентября не станет, а в миру появиться Питер Де Вера, лорд Хаффлпафф. Взгляд Августа только сейчас выхватил перстень на руки мужчины. Она была рада за этого мужчину, подарившего ей замечательного внука, и пришедшего повидаться и даже попросить о помощи. Она нисколько не сомневалась в своем решении открыть юноше правду о его происхождении и теперь понимала, что была права. Перед уходом Питер заблокировал ей память одним древним заклинанием.
Все это время Невилл находился в мрачном расположении духа. Единственный человек, с которым он имел более менее нормальные отношения в доме был Рон. Они оба знали то, что всем остальным было недоступно. Это притягивало парней друг к другу. Через два дня после прибытия в особняк с ним поговорил сам Дамблдор. Сейчас, глядя в эти добрые глаза, Невилл видел совсем не доброго, слегка свихнувшегося старика, а беспринципного, идущего по головам к своей цели манипулятора. Хотелось вырваться из этих цепей, сбросить все к чертям собачьим и бежать куда подальше. Он стал принимать зелье, выданное бабушкой, утром и полдозы вечером, на всякий случай.
- Невилл, - улыбка совсем не обманула юношу. – Сейчас такое время, что мы все должны быть готовы..., - парень отключился почти сразу, лишь преданно глядел на директора и кивал головой. Сам же обдумывал ситуацию. Попасть на место Гарри он не хотел, но как вырваться из-под контроля директора? Единственный союзник, который у него был – Рон, и тот пока не знал об этом. Надо было срочно что-то делать. Блок, который ему поставила в голове бабушка, был превосходен, и он всегда чувствовал, кода к нему лезли. А во время всего монолога директор таки залез к нему в голову, но ничего интересного обнаружить не смог. Августа Лонгботтом была одним из лучших легелиментов в стране, да и, наверное, в мире тоже. Из раздумий его вырвал голос Дамблдора. – Поэтому для вас для всех будут дополнительные занятия по боевой магии и всему остальному. В этом доме никто не обнаружить использование волшебства несовершеннолетними. Занятия начинаются завтра.
- Да, профессор, - кивнул Невилл, изобразив немного неуверенную улыбку на лице. Откуда было директору знать, что из его десятиминутной речи услышаны были только первое и пару последних предложений?
Занятия ничем особым не отличались. Гермиона как всегда ушла вся в учебу, зарылась в книги. Рон был несколько отрешен, весь в своих мыслях, а ему самому приходилось в первую очередь не показывать появившихся за лето навыков.
Они были с Роном одни в тренировочной комнате, когда Невилл решил вспомнить навыки вызова Патронуса. Взмах, улыбка и посреди зала стоит красавец-лев, светящийся почему-то не серебром, как должно быть, а золотым светом.
- Невилл, это что? – когда растаял лев, сдавленно поинтересовался Рон.
- Патронус, кажется, мой, - не менее шокированный увиденным, выдал тот в ответ.
- И с каких пор это лев? Да еще и такой? – Рон подошел к однокурснику.
- Понятия не имею, - помотал головой Невилл, взмахнул палочкой. – Экспекто Патронум.
Но залу прошелся золотой лев, и уже начал таять, когда вдруг стал серебряным, а потом очертания расплылись и наружу сунула нос рысь.
- Блин, это что? – Рон окончательно выпал в осадок, затем сам взмахнул палочкой. – Экспекто Патронум, - ничего, и только с пятого раза из его палочки полился серебристый свет, постепенно превратившийся... в лису. Рон с изумлением на нее смотрел. – Лиса? Лиса?! Лиса! И какого?
- По-моему, нам надо в библиотеку, срочно, - сказал Невилл, и схватив Рона за руку, потянул за собой. До самого вечера они окопались между книжными полками, чем ввели в ступор всех, даже Гермиону. Такого энтузиазма от мальчиков никто не ожидал.
- И как искать эту информацию? – спросил Рон у Невилла, не ожидая, что в библиотеке, кроме них окажется кто-то еще. Гермиона ушла полчаса назад. Но они были не одни, за стеллажом, что был за их спиной стоял Снейп.
- Ну, надо еще посмотреть, а вдруг найдем, - неуверенно произнес Невилл.
- Я вообще не знал, что Патронус может измениться, но чтобы было еще и две формы, - Рон присел на корточки и стал изучать нижнюю полку. Зельевар напряг слух, тема действительно была интересной, но с чего она заинтересовала гриффиндорцев, да еще и этих.
- Я тоже не знал, но что-то же должно быть по этой теме, - вздохнул Невилл.
- Слушай, а с чего у нас поменялись Патронусы, как думаешь? – Рон взглянул на однокурсника. Снейп обратился весь в слух. "Ничего себе новости", - пронеслось у зельеваре в голове.
- Не знаю, может быть, у нас с тобой поменялся внутренний мир? – сделал предположение Невилл.
- Ты знаешь что-то такое, что неизвестно другим? – напрямую спросил Рон.
- Да, это лето было полно сюрпризов, - тихо сказал Невилл, потом встрепенулся. – Знаешь, может, задать вопрос профессору Люпину о Патронусах? Или лучше Снейпу.
- Невилл, у тебя все дома? Снейпу? Да он же нас потом с тобой с потрохами съест, даже если мы не будем ходить на зелья, - воскликнул Рон, вызвал ухмылку на лице этого самого Снейпа.
- Будем, - твердо сказал Невилл. - Зелья сделали обязательным предметом до окончания школы, а не только до СОВ.
Зельевар скривился: "Это еще что за новость такая? Ну, Дамблдор!"
- Кстати, как сдал? – Рон посмотрел на Невилла.
- Неплохо, даже зелья с какой-то радости на выше ожидаемого, представляешь? Уму не постижимо, - улыбнулся Невилл.
- Да, хотелось бы всем этим поделиться Гарри, - уныло вздохнул Рон.
- Что с Гермионой? Она словно вычеркнула его из своей жизни, - вдруг спросил Лонгботтом.
- Не знаю, у меня такое чувство, что она считает его предателем, - тихо сказал Рон. – Это как-то..., - Рон махнул рукой.
- Понимаю, у меня такое же впечатление сложилось, - кивнул Невилл. – Дружба оказалась не такой. Если честно, то я думал, что именно ты выступишь в этой роли, а не Гермиона. Но я рад, что ошибся.
- Спасибо, что сказал правду, - Рон с благодарностью посмотрел на Невилла. – Я знаю, что не всегда был преданным другом, много завидовал Гарри, пока не понял, насколько ему на самом деле не сладко. А сейчас мой друг пропал и найти его не могут. Совсем не могут, Невилл.
- Он вернется, Рон, когда-нибудь вернется, а ты будешь тут и будешь ему рад, - Невилл положил свою руку на плечо Рона.
- Я буду ждать, - твердо сказал Рон.
Больше к этой теме, как и к поискам Патронуса они не возвращались. Но за пять дней до отъезда в Хогвартс в их комнате, на кровати Рона оказалась книга, открытая на странице, посвященной Защитнику.
- Ты был прав, - поднял голову Рон и посмотрел на Невилла. – Изменились мы, изменились и Патронусы.
С того вечера, с момента подслушанного разговора в библиотеке, Снейп стал пристальнее присматриваться к двум гриффиндорцам, подмечая все изменения в них. Именно он увидел первого сентября, что детям что-то подсыпали в завтрак, и что на Невилле это дрянь не сработала, а Рон сопротивляется, сильно сопротивляется. Видел это и Артур, но ничем не мог помочь сыну, пока не мог.
На вокзал они поехали на машинах, как всегда прибыли за десять минут до отхода поезда, поэтому все происходила на бегу. Как им удалось найти пустое купе, сам черт не знает, но удалось. Невилл полдороги наблюдал за попытками Рона справиться с безумной головной болью. Нащупав в кармане заветную баночку с сухим зельем, Невилл поднялся с места.
- Рон, не хочешь прогуляться?
- Да, конечно, - улыбнулся тот через силу. Парни вышли, Невилл тут же схватил Рона за руку и потащил в тамбур. Он дернул дверь во второй, но она была закрыта. Решив, что это проводники так поступили, чтобы дети не шлялись по всему поезду, он успокоился и вынул из кармана баночку. На самом деле с той стороны стояли слизеринцы – Драко Малфой, Блейз Забини и Панси Паркинсон. Они затаились, когда по голосам определились, кто стоит в первом тамбуре.
- Глотай, - приказал Невилл.
- Что это? – простонал рыжий юноша.
- Если я прав, то ЭТО нейтрализует то, что всыпали нам в завтрак, - сказал Невилл. – Только вот ты по какой-то причине не поддался. Глотай, давай.
Рон проглотил, закашлялся.
- Иди, запей водой, - кивнул в сторону туалета Невилл. Они еще долго простояли в тамбуре, больше молчали. Рон приходил в себя. В голове постепенно прояснялось, но как только осознание всего пришло к Рону, парня стало выворачивать наизнанку.
- Ты как? – спросил бледного Рона Невилл.
- Я не хочу ехать в эту школу, - простонал Рон. – Он же теперь все время будет что-нибудь подсыпать.
- У меня пока есть зелье, на какое-то время хватит, а завтра напишу бабушке, чтобы прислала на двоих, - заявил Невилл. – Пошли, а то искать будут. Кстати, почему не ты староста, как Грейнджер?
- Понятия не имею, да оно мне и не надо, - ответил Рон. Слизеринцы открыли дверь и тупо уставились друг на друга. Из этих небольших монологов они смогли вынести больше, чем могли бы ожидать.
- Не все так уж хорошо в датском королевстве, - задумчиво произнесла Панси и взглянула на "Пророк" в своих руках", откуда на нее смотрел мальчик в смешных очках из-под огромного заголовка, посвященного ему. Они еще не знали, какие события произойдут в этот день и какие последствия все это будет иметь.

Первое сентября 1996 года, наверное, запомнят многие. В одиннадцать часов утра в Министерство заявился мужчина с совершенно отрешенным выражением на лице. В руках он нес думосбор с серебристой субстанцией, являющейся ничем иным, как чьими-то воспоминаниями. Мужчина безостановочно повторял, что это нужно передать самому министру, начальнику аврората и начальнику по делам правопорядка. Его аккуратно, под ручки, провели в кабинет Министра. Фадж с удивлением смотрел на думосбор. Наконец, прибыли и остальные. Трое чиновников, занимающих высшие посты в Министерстве, окунулись в воспоминания.
- Уважаемые господа, министр Фадж, мисс Боунс, мистер Скримджер, - перед тремя вышеназванными людьми стоял довольно непривлекательный, напоминающий лицом крысу, мужчина неопределенного возраста. – Мой имя Питер Маниус Петтигрю. Нет, вы не ослышались. Эти воспоминания я положил в думосбор сегодня, 30-го августа 1996 года. И вы снова не ослышались. Малыш Гарри говорил вам правду. Я не погиб 1-го ноября 1981 года, и вообще не Сириус убил тех тринадцать магглов, если уж быть до конца честным. Зачем вы здесь? Зачем я все это говорю? Просто я не могу больше так. Один мой друг погиб по моей вине, второй отсидел невинным в тюрьме двенадцать лет и теперь присоединился к первому. Я просто хочу, чтобы вы все это посмотрели и оправдали того, кто не заслуженно был обвинен в том, чего никогда не делал.
Одно воспоминание сменяло другое. Картина вырисовывалась, мягко говоря, удручающая. Из этих воспоминаний следовало, что хранителем Поттеров был именно Петтигрю, который к этому времени уже почти пять лет служил Тому-кого-нельзя-называть. Они видели сам обряд, который проводил Сириус Блек, видели как Питер выдает своему хозяину тайну местонахождения Поттеров, потом они стали свидетелями инцидента с тринадцатью магглами, жизни в виде крысы, как Ремус и Сириус чуть его не убили и их остановил юный Поттер, и, наконец, под закуску, возрождение Темного лорда.
Женщина и двое мужчин вывались обратно в кабинет со стоящими дыбом волосами и очумелыми глазами.
- Немыслимо, это немыслимо, - повторял, как заведенный, Фадж.
- Надо поднять дело Блека, срочно, - вторил ему Скримджер. У Боунс вообще не было сил что-либо сказать. Оказалось, они провели в думосборе семь часов, просматривая все, что послал им Петтигрю.
- Я не понимаю, зачем он сознался? Почему не пришел сам? – наконец, подала голос женщина. Принесший воспоминания вытянул вперед руку с зажатым в кулак свитком. Кто-то из авроров аккуратно вынул его и развернул.
- Это предсмертная записка, здесь сказано, что он покончил жизнь самоубийством, и где можно найти его останки и идентифицировать их, - прочел аврор записку и кратко передал ее содержимое.
- БЫСТРО ТУДА! – взревели хором Фадж и Скримджер.
Через полчаса они уже все стояли над останками, сильно сгоревшего человека. Невыразимцы провели оценку и подтвердили, это – Питер Петтигрю. Срочно был созван Визенгомот. К счастью, полного состава не нужно было, даже присутствие главы данного учреждения тоже. Ведь дело представляло собой само собой разумеющуюся вещь. Спустя пять минут от начала заседания Сириус Блек был признал невиновным, на его счет, а, вернее, его наследника было перечислено сто двадцать тысяч галеонов – по десять за каждый год.
Спустя час Боунс, Фадж и Скримджер стояли перед журналистами на закрытой пресс-конференции, которая была рассчитана только на них. Корреспонденты были в шоке, во-первых, из-за спешки, во-вторых, из-за секретности.
- Господин министр, чем вызвана такая секретность и спешка? – задала вопрос Рита Скитер.
- Мисс Скитер, вы сегодня уже опубликовали очередную статью о Гарри Поттере, в кои веки, написав о нем правду, - произнесла мисс Боунс. – Но вы еще не в курсе того, что мистер Поттер пропал на самом деле, и здесь мисс Скитер нисколько не соврала.
- Как пропал? – раздались голоса с разных мест.
- Как стало известно, Гарри Поттер исчез вместе со своими родственниками где-то в первых числах июля или в конце июня. Никакие средства поиска не дают результата, - это уже вступил в объяснения Скримджер.
- Вы хотите сказать, что Скитер в этот раз написала правдивую историю жизни Гарри Поттера? – подал кто-то голос, полный скептицизма.
- На этот раз – да, - подтвердила мисс Боунс. – Должна признать, что возможно, она даже преуменьшила данные.
- Но как же так? Почему Поттер тогда оказался в этой семье? – вопросы, вопросы, вопросы.
- Господа и дамы, минуточку внимания, - постучал молоточком по трибуне Фадж. – Это еще не все новости. С прискорбием должен признать, что Министерство допустило огромную ошибку и, к сожалению, не просто по не досмотру. Сегодня были получены не опровержимые доказательства невиновности Сириуса Блека. Этот отважный человек, которому даже не дал возможности оправдаться перед судом, отсидел двенадцать лет в Азкабане, будучи невиновным.
Зал загалдел. Не каждый день можно услышать две шокирующие новости, да еще и такое. В принципе, Министерство только что расписалось в своей некомпетентности. Скитер уже что-то быстро ваяла своим прытко-пишущим пером. Она и чтобы упустила сенсация? Да, никогда. Чего только стоили материалы, присланные ей два дня назад, которые вошли в сегодняшнюю газету. Кто-то решил обнародовать настоящую жизнь Гарри Поттера, а теперь выяснилось, что мальчишка к тому же исчез, и найти его не могу, а тут в придачу Блек со своей невиновностью. Ох, прогнило что-то в "датском королевстве".
Вопросы лились потоком: почему исчез? Почему не проводили допрос с сывороткой правды? Откуда узнали правду? Какие средства для поиска применялись?..
Рита неслась в редакцию, словно на крыльях. Нужно было срочно сдавать статью, чтобы она вошла в утрешний номер. Она влетела в свой кабинет и замерла. На столе лежал уже знакомый конверт – белый с золотистой полосой в один сантиметр шириной по правому краю и водяным знаком в виде странного замка, окруженного морскими существами. Рита разорвала конверт и сразу же стала читать записку.
"Мисс, думаю, вам будет интересно узнать, что из Гринготса исчезли все средства, принадлежащие семейству Поттер. Неизвестно, кто и когда их снял или перевел. Доброжелатель". Внутри также лежало несколько банковских документов, вернее, их копии, где действительно подтверждалось, что счета Поттеров в Гринготсе больше нет. Но заинтересовало ее не это, а маленький пергамент, на котором было написано, что доступ к сейфу последнего из Поттеров имел никто иной, как его магический опекун – Альбус Дамблдор. Кажется, Скитер получила на сегодня больше, чем могла съесть. Она строчила статью за статьей, постепенно связывая все воедино, потом комкала и выбрасывала, начиная все сначала. В шесть утра была готова окончательная версия. Ее материал занял всю газету, второй раз за два дня. Это было все равно, что разорвать ядерную бомбу и Рита была намерена это сделать.
А в это время над Атлантическим океаном летел лайнер, на борту которого расположилось семейство по фамилии Андерс, а также один Де Вера. Они летели бизнес-классом. Правда, на борту отсутствовал официальный опекун светловолосого юноши, которого все кому не лень пожирали глазами, так что второй юноша бросал на всех очень злые взгляды.
Адриан Андерс с улыбкой на лице сидел, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Он вспоминал этот последний месяц, полный сюрпризов и решений, разработок планов и воплощения их в жизнь.
"Ретроспектива.
После ухода из банка они переселились в один из особняков, как ни странно, Поттеров. Никому не пришло бы в голову искать их там. Юноша тогда поморщился как от зубной боли. Какого черта его родители делали в доме в Годриковой Лощине, если у них были такие дома и с такой защитой? Ответ напрашивался только один – Дамблдор. Сейчас стало ясно, что враг был совсем с другой стороны. Не ясно было другое – зачем он-то был нужен директору? Убить Тома? Адриан в этом сильно сомневался, о чем и сказал на семейном совете.
- И каковы твои предположения? – спросил Том. Ему нравилось, как изменился парень, как стал мыслить.
- Не знаю, и меня это раздражает, - скривился блондин.
- Ну, может ты его игрушка? – предположил портрет, то есть Чарльз Андерс. – Знаешь ведь, как бывает? Старость, она ведь не радость.
- Ты это к чему? – нахмурился Адриан.
- Крыша у вашего дедули поехала на почве амбиций и желания власти, - съязвил лорд Чарльз. Шесть пар глаз пообещали ему быструю смерть, если он не заткнется.
- А что-то в этом есть, - задумчиво произнес Демиан. – Только вот в "поехала крыша" я не верю.
- Я тоже, - кивнул Питер.
- И все-таки, Адриан? – Том смотрел на блондина.
- При всем желании я тебя бы не смог победить, и дело даже не в наследии Основателей. Даже не будь его, я бы тебя не победил. Во-первых, не хватает опыта. Во-вторых, все, что было раньше, это всего лишь везение, и без того, что мы знаем сейчас, я был бы мертв уже на первом курсе, - заявил Адриан.
- Может быть, директор пытается выяснить границы твоего везения и способностей? – предположила Анна.
- Ближе к теме, - одобрительно заметил Питер.
- Согласен, это больше похоже на правду, - вздохнул Адриан.
- Ага, а еще он может беззаветно верить в это пророчество, - пожал плечами Демиан.
- Не завидую я Невиллу, - сочувственно произнес Адриан.
- С этим мы тоже разберемся, но позже, - сказал Том. – Сейчас пора начинать нашу операцию.
- Ага, и как вы себе это представляете? – усмехнулся Чарльз.
- Дедуля, ты сам обещал помочь, - съязвил в ответ Адриан.
- КТО? Я? ДЕДУЛЯ? – возмутился портрет.
- А кто? Я что ли? – усмехнулся блондинчик.
- Да я тебя..., - не было передела возмущению Чарльза. Адриан только хмыкнул и отвернулся. Портрет, если бы мог, наверное, лопнул от возмущения. – Мальчишка.
Адриан скорчил гримаску, которую увидели только сидящие за столом. Том усмехнулся. С момента приезда в этот дом, коса нашла на камень. Чарльз Андерс оказался той еще язвой, но если с остальными он нашел какой-то язык, то Адриан за словом в карман не лезь. Их словесные баталии можно было слушать часами и не известно, кто еще выйдет победителем из их поединка. Пока счет шел в пользу юноши. В этом пареньке от Гарри Поттера остались только глаза, все остальное к старому образу даже близко не стояло. Этот юноша был остер на язык, частенько язвил, но всегда знал, где лежит граница дозволенности. Демиан и Адриан стали неразлучны. Занятия по магии у них вели Том, Питер и Чарльз. На данный момент попытки привить Адриану любовь к зельям не увенчались успехом. У него все взрывалось, до чего бы он не дотронулся. На этой почве возникали такие словесные баталии между юношей и портретом, что хотелось бежать куда подальше. Но если все и взрывалось, то это могло означать только не любовь зелий к юноше, а вот Адриан к этим самым зельям вдруг почувствовал интерес. Том старался держать парня подальше от лаборатории, боясь, что от нее ничего не останется после следующего ее посещения блондином. Демиан учился быстро, схватывая все на лету.
Операция по признания Сириуса невинным началась в середине августа, когда Чарльз провел ликбез и научил пользоваться новыми знаниями. Питер создал на основе уже имеющихся воспоминаний новые. Директора решили подергать за бороду, но как-нибудь слегка, незаметно так, мало ощутимо. Том подобрал человека, который потащит в Министерство думосбор. Когда с воспоминаниями было покончено, мужчины обратили внимание на две довольные мордашки. Как выяснилось, эти двое решили поставить Скитер на службу себе и отправили ей материальчик для разработки, в том числе и кое-что из "письма" Гарри Поттера.
За неделю до начала всех "операции" состоялась встреча с поверенным Гринготса, который должен был с этой минуты заниматься всеми делами Андерсов, Де Вера и, естественно, Поттеров. Скрывать от гоблину всю подоплеку дела они не собирались. Так, что тот оказался в курсе дела. Надо отдать должное этому народу, те хранили секреты своих клиентов настолько, насколько этого требовали эти самые клиенты. Первым распоряжением, которое получил Невлаем, было закрыть все счета Поттеров, вернее, их просто не должно было больше быть в Гринготсе. На самом деле все деньги и имущество из сейфов переводилось на имя Адриана Андерса, как единственного наследника, ту же операцию проделали и с наследством Блеков. Любой ритуал признавал Адриана Андерса наследником обоих семей. Второго сентября директора Хогвартса ждал необычный сюрприз – письмо из банка.
За двое суток до часа икс Питер пожертвовал немного своей кожи и много своей крови. На основе знаний, данных им Чарльзом, был искусственно создан двойник Питера, но только под полной внешностью Петтигрю, а не настоящей. Зная, как проводят проверки в аврорате и в отделе тайн, они не беспокоились, что истинное положение дел будет выяснено. Настолько серьезных ритуалов на крови не проводили, так что тайна останется тайной.
Том и Питер были в Министерстве, когда туда прибыл их гонец-курьер. Они видела, какой переполох это вызвало, видели, как забегали министерские сотрудники. Все проходило просто превосходно, они даже сумели проникнуть на пресс-конференцию. На их лицах было удовлетворенное выражение, когда они аппарировали домой. Через несколько часов Питер, Анна, Виктор и двое молодых людей улетали в Нью-Йорк, там находилась старинное поместье Де Вера, скрытое за чарами от всех. Адриану и Демиану нужно было время, чтобы научиться всему, а блондину еще и сил набраться, все-таки несколько остановок сердца, это слишком. Том остался в Англии, должен же кто-то следить за порядком тут, да и как бросишь всех этих упивающихся, еще слетят с катушек из-за исчезновения своего Господина. Да еще надо было проследить за Малфоем, который точно что-то удумал после месячной отсидки у него в казематах. Кстати, выпустил он его после просьбы Адриана. Тот случайно услышал разговор, состоявшийся у Тома с Питером.
Конец ретроспективы".
Том еще некоторое время следил за удаляющейся точкой лайнера, затем вздохнул. Пора было собираться на очередное собрание, хотя на самом деле он с удовольствием бы сейчас летел вместе с людьми, ставшими его семьей. Хотя отношения с Адрианом и стали намного теплее, и тот уже несколько раз сказал, что простил его за все, все-таки сомнения оставались. Адриан больше делился с Питером, почему-то сразу доверившись этому человеку, возможно, дело было во внешности. У него этот Питер не ассоциировался с Хвостом, а Том оставался Томом Реддлом. Сейчас мужчина сожалел, что не поехал с ними, так у него было бы больше времени узнать юношу, а также стать ему ближе, чтобы мальчик доверял ему. Он и сейчас доверяет, но не полностью.
- Я найду возможность и время, чтобы бывать у вас там. Это ненадолго, всего-то какой-то год, - пробормотал он себе под нос, отправляясь из зала ожидания аэропорта. Он зашел в коридор, огляделся и аппарировал прочь.
Второе сентября для преподавательского состава Хогвартса, как всегда, было тяжелым. Во-первых, никто не выспался. Естественно, сразу после пира начался педсовет, где главной темой, снова же по той же схеме, повторяющейся из года в год, был Гарри Поттер. Насколько Люпин и Снейп поняли из рассуждений всей этой свиты, в основном поддерживающее директора, все ожидали, что Гарри Поттер все-таки объявиться в школе первого сентября, но за столом Гриффиндора, как это ни странно, одно место пустовало. Место, расположенное рядом с Роном Уизли, который очень плохо выглядел. Что успел увидеть Снейп, так это странные манипуляции Невилла Лонгботтома, очень сильно изменившегося за лето, впрочем, младший сын Уизли тоже стал другим. Во-вторых, слухи о Поттере уже всем набили оскомину. Как выяснилось, студенты совершенно не гнушались задавать вопросы преподавателям. Любительницы прорицаний оккупировали профессора Трелони, и теперь ахали и охали по всем углам, разбирая по косточкам ее пророчества. Смысл был только один – смерть, правда, всем, кто ее спрашивал, она выдавала различные версии кончины юного героя. Если к «сальноволосому ублюдку» никто не лез, то бедного Люпина уже довели до белого каления и к завтраку он явился таким злым, что его старались избегать. Снейп искренне посочувствовал тем, у кого будет первым уроком ЗОТИ. Кажется, в школе появился еще один мерзкий профессор.
Большой зал постепенно наполнялся еще не проснувшимися до конца студентами. Дамблдор сидел во главе преподавательского стола и сверкал своими глазами из-под очков половинок. Обычный первый учебный день в школе, все было как всегда, пока не появились совы с почтой, вернее, «Ежедневным пророком».
- Твою…, - возглас Драко Малфоя прозвучал в шелесте разворачиваемых газет как выстрел.
- Мистер Малфой, - тут же взвилась МакГонагалл. Драко молча развернул передовицу и выставил ее в сторону преподавательского стола.
«КТО ВИНОВАТ В ТОМ, ЧТО НЕВИНОВНЫЙ ОТСИДЕЛ В АЗКАБАНЕ 12 ЛЕТ», «КУДА ПРОПАЛИ ДЕНЬГИ ПОТТЕРОВ?», «ПОЧЕМУ ДВА МЕСЯЦА ЗАМАЛЧИВАЛИСЬ СВЕДЕНИЯ ОБ ИСЧЕЗНОВЕНИИ МАЛЬЧИКА-КОТОРЫЙ-ВЫЖИЛ?»
Пока все пытались переварить информацию, описанную в газете, перед Дамблдором опустилась сова. Директор знал, что такими совами пользуется Гринготс, и в принципе, уже знал, что будет в этом письме. Громкий заголовок, если он, конечно, правда, очень даже хорошо объяснил, что к чему.
«Уважаемый, мистер Дамблдор!
Сообщаем вам, что со 2-го сентября 1996 года вам закрыт доступ к сейфу рода Поттер в связи с его полным обналичиванием и закрытием. Также мы уполномочены сообщить вам, что наследство покойного мистера Блека передано по адресу. В данный момент сейфы закрыты в связи с тем, что владелец забрал все принадлежащее ему.
Менеджер банка Гринготс, Барликс».
Хотелось ругаться, сильно и долго. Единственное, что в этой истории было хорошо – Гарри Поттер был жив, и это, несомненно, больше никто не мог бы закрыть счета. Но в то же время это могло означать то, что Гарри каким-то образом либо получил наследство, либо заставил своих родственников войти вместе с ним в банк, но, зная Дурслей, Дамблдор в этом сильно сомневался. Вставал вопрос, как же Гарри умудрился получить права совершеннолетних.
Отправив всех на занятия, Дамблдор написал записку Биллу Уизли с просьбой прояснить ситуацию в банке. Спустя два часа пришел ответ, вернее, Билл постучался к нему через каминную сеть.
- Профессор Дамблдор?
- Да, Билл, тебе удалось что-то выяснить? – директор сел так, чтобы самому видеть голову своего собеседника и тот мог видеть его.
- Странно все как-то, - неуверенно произнес молодой человек. – Вы же знаете гоблинов. Но дело в том, что никто не видел здесь Гарри в последние два месяца. Все точно знают, что Поттер в банке не появлялся, но каким-то образом управлял своими деньгами и сейфами. Он, по идее, должен был появиться в Гринготсе, чтобы пройти процедуру принятия наследства Блека. Единственный вариант, который остается, ему прислали персональный порт-ключ прямо в кабинет директора банка, где все и было совершено, а это значит, что кто-то все-таки должен знать о его местонахождении. Кстати, все вопросы со счетами были решены еще в начале августа, просто дата была оговорена другая.
- Что-то еще? – глаза директора гневно вспыхивали.
- Тут ходят странные слухи о посетителях, которые были в банке как раз в это же время. Они побывали в секции Танкграйва, - сказал Билл. Конечно, эта информация отложилась в голове у Дамблдора, но в данный момент это было не интересно.
- Это несущественно, - покачал головой старик. – Попробуй что-нибудь еще выяснить.
- Конечно, сэр, - кивнул Билл и исчез, отключившись от каминной связи.
Директор долго в тот день сидел в тишине и думал, думал, думал… Ни в одной статье директор напрямую не назывался, вот это его и беспокоило. Он ведь прекрасно знал, какие были обряды, кто ходил к Волдеморту вместо этой маленькой крысы. Что за воспоминания это были? Откуда они оказались у Петтигрю? Столько вопросов, которые требуют ответов.
А школы была в шоке. Все факультеты, побывавшие на уроке ЗОТИ, потеряли массу баллов, даже больше чем на зельях. Это было неслыханно. Когда-то спокойный профессор превратился в настоящего деспота, особенно когда ему задавали вопрос не по теме. К концу все студенты знали, что на темы Гарри Поттера и Сириуса Блека в присутствии Ремуса Люпина не стоит не просто говорить, даже думать не стоит, иначе факультет имел возможность оказаться в глубоком минусе. Никакие увещевания на оборотня не действовали. Учебный год начался ахово.

Железная дверь со скрипом открылась, впуская чуть больше света в полутемное помещение два на два метра. Вонь стояла невыносимая, но человек, который с трудом поднял голову и посмотрел на вошедшего уже привык к этому, бывало в его жизни и хуже.
- Прелестно, собаке собачья жизнь, - усмехнулся вошедший, затем швырнул в мужчину в цепях газету. – На, развлекись.
С громким стуком деверь закрылась. Мужчина осторожно положил газету так, чтобы на нее падал свет. «КТО ВИНОВАТ В ТОМ, ЧТО НЕВИНОВНЫЙ ОТСИДЕЛ В АЗКАБАНЕ 12 ЛЕТ», «КУДА ПРОПАЛИ ДЕНЬГИ ПОТТЕРОВ?», «ПОЧЕМУ ДВА МЕСЯЦА ЗАМАЛЧИВАЛИСЬ СВЕДЕНИЯ ОБ ИСЧЕЗНОВЕНИИ МАЛЬЧИКА-КОТОРЫЙ-ВЫЖИЛ?»
- За что? – прохрипел мужчина и свернулся в клубочек на холодном полу. Он был здесь уже почти три месяца. Это он знал точно. Но где именно он был и кто его тюремщики?
А в Нью-Йорке в частном дорогом районе обустраивалась в собственном поместье семья по фамилии Андерс.

Первое сентября 1996 года запомнилось Англии тем, что она узнала правду о настоящей жизни Гарри Поттера. Люди были взбудоражены тем, что их Герой жил на правах домового эльфа, а не как маленький принц. Но самое интересный резонанс это вызвало в кругу аристократов. Все вдруг вспомнили, что Поттер является последним отпрыском древнего рода, отнюдь не бедного. Мальчик должен был принять на себя статус лорда и, в принципе, войти в Совет в двадцать один год, в который входили роды, состояние которых исчислялось не меньше чем в полмиллиона галлеонов свободных средств, то есть монет, лежащих просто в сейфах Гринготса и не задействованных в бизнесе. Как-то сразу забылось, что мальчик полукровка, да и не имело это такого уж большого значения, родовитость отца все перекрывала.
Совет был собран в тот же день, буквально за час после того, как на столы глав семейств был положен номер "Ежедневного пророка". Все понимали, насколько Скитер может завраться, но оставлять такую информацию без тщательной проверки было нельзя. Пятнадцать лет никого не интересовала эта сторона жизни юного мага, а стоило появиться статьям, которые показали кое-что нелицеприятное, как все сразу же стали искать виноватого. Хотя, кое-что, это мягко сказано.
Первый же вопрос, который был озвучен на Совете, поверг всех его членов в недоумение: "Кто опекун Поттера?"
- Но это же и так известно, - наконец, подал голос один из членов Совета, неким лорд Уиттакер, который уже одной ногой стоял на вылет, поскольку его состояние катастрофически исчезало в неизвестном направлении. Этот человек совершенно не умел управлять деньгами, еще год-два такими темпами и у него не останется и кната. Правда, никто о нем и не будет "плакать".
- В том-то и дело, что не ясно, - покачал головой Лорд МакКалистер. – Магглы не могут быть официальными опекунами ребенка-мага, тем более, если он является потомком аристократического рода.
- По идее, это должен быть Блек, - лениво отозвался Малфой, который уже имел полное представление о том, что Скитер даже преуменьшила историю жизни Золотого мальчика Дамблдора, был он в курсе и того, чего не знал более никто – исчезновения этого самого мальчика.
- Блек не мог быть его опекуном, - покачал головой глава Совета.
- Блек был его крестным, - последовал ответ.
- Что, прости, Люциус? – вкрадчиво переспросил МакКалистер.
- Сириус Блек – крестный Гарри Поттера, - последовал ответ.
- Ты уверен? – новый вопрос.
- Да, - кивнул Малфой.
- Странно, странно, - прищурился председатель. – Если он его крестный, то какого черта он делает в Азкабане за убийство семьи, которую не мог предать без смертельного исхода для себя?
- Понятия не имею, - скучающим тоном произнес Люциус. Эту тему он поднимали и в разговоре со Снейпом и Люпином, но ответа на данный момент они так и не нашли. Чем глубже они начинали копать, тем больше вопросов возникало.
- Так, сейчас у нас не времени разбираться с Блеком, у нас на повестке дня – Гарри Поттер и каким образом Совет упустил этого мальчика из своего поля зрения? – стукнул молоточком о специальную подставку председатель.
- А что здесь говорить? Скитер в кои-то веки написала правду, - пожал плечами Малфой.
- Что? – воскликнули почти все, кто был в зале заседаний.
- Откуда такая информация? – прищурился МакКалистер.
- От профессора Хогвартса – Северуса Снейпа, которого вы до сих пор не ввели в Состав Совета, хотя и признали за ним право быть лордом Принцем, - съязвил под конец Малфой.
- Успокойтесь, господа, - молоточек снова застучал, призывая всех к тишине.
- И откуда..., - МакКалистер сделал паузу, затем продолжил. – Лорд Принц узнал эту информацию?
- Из первых рук, - пожал плечами Люциус.
- Насколько мне известно, - Паркинсон усмехнулся. – Поттер и Снейп, мягко говоря, не дружат.
- Информация не для разбирательства, - выпрямился Малфой. – По приказу Дамблдора Северус занимался с Поттером окклюменцией, чтобы научить его защищать свой разум от Сами-знаете-кого, - хмыкнул он на последнем слове.
- СНЕЙП ЗАНИМАЛСЯ ОККЛЮМЕНЦИЕЙ С ПОТТЕРОМ?! – Паркинсон был удивлен безмерно. – Дамблдор совсем ум потерял? Кто же таким образом учить детей окклюменции? Он ведь мог разрушить все природные щиты...
- А оно так и случилось, - усмехнулся Малфой.
- Происшествие в министерстве с этим как-то связано? – МакКалистер пристально смотрел на блондина. Тот только кивнул в ответ. Здесь, в зале половина была приверженцами Темного лорда, вторая половина придерживалась нейтралитета, но была в курсе происходящего. Никто никого не осуждал и не критиковал. Совет был Советом, а остальной мир – остальным.
- Меня интересует другое, каким образом Поттер оказался вне поля нашего внимания, - произнес МакКалистер.
- Это можно объяснить только тем, что роль магического опекуна мальчика досталась кому-то, кто имеет очень большой вес, и у кого хватило сил удалить ребенка так, чтобы никто не заинтересовался его жизнью, - произнесла дама в возрасте, задумчиво покручивая в руках перо.
- И почему на ум приходит только один человек? – пробормотал Малфой в установившейся тишине.
- Уж не Дамблдора ли вы имеете в виду, лорд Малфой? – усмехнулась та же женщина.
- А у вас на уме есть кто-нибудь другой? – усмехнулся в ответ Люциус.
- Вопрос в том, как нам поступить в этой ситуации, - председатель оглядел членов Совета. – Оставить все как есть...
- Это неприемлемо, - перебил его МакКалистер.
- Согласен, - кивнул Малфой.
- В таком случае, Робин, - председатель посмотрел на шотландца. – Я поручаю вам выяснить всю историю жизни Гарри Поттера, а также доставить его на Совет, как только у нас будет вся информация. Мальчик должен оказаться в обществе тех, с кем в дальнейшем будет проводить свое время. На данный момент считаю целесообразным, чтобы вопросом юного Поттера занимались те, кто не имеет отношения к Темному лорду, - председатель кинул многозначительные взгляды на Паркинсона, Малфоя и еще несколько человек, кто входил по его сведениям в ближний круг Волдеморта. – Робин, мы ждем от тебя информации, на основе которой и будет дальше действовать.
Это решение было принято единогласно.
Малфой вернулся домой в приподнятом настроении. Он так и остался на этом Совете, кто знал больше всех, но делиться информацией не собирался. В Малфой-меноре его ждал гость, вернее с сегодняшнего дня жил Люпин, который якобы отбыл в стаю Грейнбека Сивого, выполнять задание Дамблдора. Северус и Люциус, да и сам Ремус рассудили, что это не самая хорошая идея, а искать оборотня у Малфоев никто не будет.
- Как прошло? – Ремус поднял голову и посмотрел на хозяина поместья поверх книги, которую читал.
- Люпин, я хочу, чтобы ты занялся дополнительным обучением с Драко, - вдруг произнес Люциус.
- И как ты это себе представляешь? – удивился оборотень.
- С первого октября, каждую субботу старшие курсы Хогвартса будут отпускать в Хогсмид. Это нововведение этого года. У меня есть домик там, занятия моему сыну не помешают, - заявил Люциус.
- Как пожелаешь, - пожал плечами Ремус, возвращаясь к книге.
- Совет занялся разбирательство по делу Поттеру. Чувствую, каша завариться еще та, - произнес Малфой, падая в кресло совсем не по-аристократически.
- Рано или поздно это должно было случиться, - философски заметил Люпин.
А утром они оба чуть не подавились завтраком. "КТО УКРАЛ МИЛЛИОНЫ ПОТТЕРОВ?" – на пол первой полосы "Ежедневного пророка" располагался вот такой заголовок, а под ним копия финансовых документов, где четко и ясно было написано, кто и сколько снимал денег со счетов Поттеров за последние пятнадцать лет. Если не считать суммы, где-то размеров чуть больше тридцати пяти галлеонов за пять лет, потраченной лично Гарри, остальные суммы исчислялись десятками тысяч и были сняты совсем не владельцем.
- Интересно, Дамблдор так был уверен, что эта афера никогда не откроется? – с каким-то странным выражением на лице произнес Люпин.
- Похоже, он становиться слишком старым, - усмехнулся Люциус.
- Дело не в этом, - покачал головой оборотень. – Это было бы очень большой ошибкой, Люциус, недооценивать такого человека, как наш директор. Возможно, он стал слишком самонадеян и просто не прикрыл свой зад настолько, чтобы не оказаться в такой ситуации.
Малфой пристально смотрел на своего гостя и обдумывал его слова. В них было слишком много того, что действительно могло оказаться правдой.
- В таком случае у кого-то появился очень острый зуб на директора, - наконец, произнес Люциус. – Вопрос, у кого.
- Я мог бы предположить, что у Гарри, но он до сих пор был слишком наивен и легко поддавался на провокации Дамблдора, как мне не жаль, - тихо произнес Люпин.
- Ты тоже, надо сказать, - усмехнулся Малфой.
- Согласен, но Гарри придется слишком много доказывать, чтобы он поверил нам, - вздохнул Ремус.
- Мне все время кажется, что мы что-то упорно упускаем из виду, - вдруг произнес Люциус. – Что-то, что происходит прямо у нас под носом. Малфой перевернул страницу газету и снова поперхнулся. – Да, что же это такое сегодня. Люпин недоуменно посмотрел на мужчину, затем последовал его примеру и открыл вторую страницу Пророка. На него с середины страницу смотрел Сириус Блек, вернее, два – юный, тот, что до Азкабана, и второй – после него. А сверху: "КТО ОТВЕТИТ ЗА 12 ЛЕТ ТЮРЬМЫ ДЛЯ НЕВИНОВНОГО ЧЕЛОВЕКА?", а ниже в половину меньшим шрифтом было дополнение: "Предсмертные откровения Питера Петтигрю или муки совести". Ремус с бьющимся в горле сердцем стал читать статью, которая довольно полно излагала ситуацию, связанную с Сириусом, а также почти дословно было передано признания Хвоста.
- Что вообще происходит? – Люпин поднял голову и посмотрел на Люциуса.
- Вот и мне интересно, что же такое происходит, - мрачно выдал тот.
Не они одни пытались понять, что случилось в этом мире, что такая информация стала вдруг известна всему обществу. Мало кто не понимал, что обе статьи наносили сильнейший урон репутации директора Хогвартса. Робин МакКаллистер связался с председателем Совета, и в результате было принято решение обратиться в Министерство и потребовать смещения Дамблдора хотя бы с части постов. По их мнению, такой человек не мог быть главой Визенгомота, да и директором Хогвартса тоже, но с последним они ничего не могли сделать, а вот с первым – запросто.
Председатель Совета и еще пара его членов направились в Министерство, а МакКалистер и его команда стали разбираться с жизнью Гарри Поттера. Им с трудом, но все-таки удалось пробиться в дом, сняв все чары, которые наложили на дом Дурслей орденцы. Применение ряда ритуалов дало им довольно полную картину того, что происходило в этом доме до лета этого года. Где-то после марта месяца история начала тускнеть и разобраться в том, что здесь происходило было уже невозможно, но то, что они узнали, могло с полным правом дать основания для того, чтобы заподозрить неладное, даже самое худшее. МакКалистер решил выяснить как можно больше прежде, чем докладывать председателю. Ему совсем не нравилась подоплека всего этого дела.
Утро же того, кто должен был стать объектом пристального внимания магической общественности в первый учебный день в Хогвартсе, даже не мог представить, что его ждет. Он был в радушном расположении духа и как обычно строил свои масштабные планы. Он не сомневался, что ему удастся создать из Невилла примерно такое же оружие, как и из Поттера. Жаль, что он не стал готовить его с того же момента, как и первого, тогда всегда был бы запасной вариант, а сейчас придется слегка повозиться. Хоть Лонгботтом и изменился за это лето и довольно сильно, но все же был слабоват для такой миссии. Если Поттером было все проще, то есть никто особо и не сомневался в исходе битвы, то вот за Лонгботтом стояла леди Августа, которая после смерти внука может испортить ему жизнь основательно. Тут, как с близкими Поттера, так не поступишь, слишком серьезный резонанс будет.
Эти его размышления были прерваны прилетом сов с "Ежедневным пророком". Он не собирался читать эту газетенку, особенно после вчерашнего. Он мечтал оставить историю с Поттером в забвении, и был сильно "раздосадован" тем, что кому-то удалось в этом разобраться и узнать истинное положение дел. Чем дольше правда оставалась бы неизвестной, тем лучше было бы для него. Из этой ситуации можно было бы извлечь выгоду. Но его настроение было испорчено сразу, как только он увидел заголовок на первой полосе, а затем взгляд впился в банковский документ по регистрации снятия наличности со счета, где фигурировало его имя напротив совсем уж не маленьких сумм. Настроение резко опустилось до нуля. По Большому залу покатились шепоты, некоторые студенты стали кидать на него взгляды, пытаясь понять – правда ли то, что тут написано. Почувствовал он и взгляд Минервы МакГонагалл, в нем были укор и разочарование. Вот это ему совсем не было нужно. Единственный, кто не проявил вообще никаких эмоций после прочитанного, был как всегда Снейп, но тот уже некоторое время вызывал у директора опасения и подозрения, как и Люпин, но того услали к оборотням. "Сдохнет, не страшно", - решил директор, давая "наивному и преданному" Ремусу задание.
- Занятия начнутся через десять минут, - провозгласил директор, после чего покинул Большой зал, прекрасно понимая, какие настроения бродят среди учеников и учителей. В ком он не сомневался, так это в гриффиндорцах, которые встанут на его защиту. И он оказался прав, как показал дальнейший день. Красно-золотые орали на всю школу, что два последних номера "Ежедневного пророка" ни что иное, как самое настоящее вранье. Мало кто заметил, что в этих громогласных заявлениях не участвовали Невилл Лонгботтом и Рон Уизли.
В обед директора в срочном порядке вызвали в Министерство, где он должен был дать объяснения всему тому, что было написано. К этому времени он уже более менее успел составить план своих оправдательных речей. Чего он не ожидал, так это присутствия нескольких незнакомых лиц с очень мрачными выражениями на лицах. К этому времени он уже ознакомился и со статьей о Сириусе и принял довольно радикальное решение, которое в будущем могло бы ему здорово помешать, если бы не одно но... А сейчас у него на первом месте стояло то, что он должен успокоить общественность и вернуть свое пошатнувшееся положение. "Скитер надо убрать", - решил он.
- Мистер Дамблдор, проходите, - мисс Боунс смотрела на него строго и не очень приветливо.
- Благодарю, - он умел делать хорошую мину при плохой погоде.
- Мы хотели бы получить от вас объяснения некоторым фактам, которые стали нам известны в последнее время, - заявил Скримджер.
- Особенно те, что касаются Гарри Поттера, - добавил Фадж.
- Мистер Дамблдор, - председатель Совета аристократии поднялся и в упор посмотрел на директора. – Может быть, вы объясните, каким образом вы получили опекунство над юным лордом?
- Каким лордом? – Дамблдор изобразил удивление. Он знал, что в семнадцать лет Гарри должен был получить титул, но не думал, что его уже сейчас считают таковым.
- Лордом Поттером, - уточнил председатель. – Вы обошли закон.
- Ничего подобного, я выполнял просьбу его родителей, - улыбнулся директор.
- Вы ввели в заблуждение огромное количество людей, мистер Дамблдор, - председатель еле сдерживался. – Вы посягнули на члена Совета.
Дамблдор нахмурился, улыбка чуть застыла на лице. Он слышал об этом мифическом Совете аристократов, но никогда не мог узнать подробностей. Сами Дамблдоры, хоть и были не бедны, но титула не имела, так что и о Совете знать не могли. Что он знал точно, так это то, что в Совет входят очень богатые роды, но принципов отбора членов он не знал, а, судя по словам этого человека, Поттер был вписан в этот Совет с рождения. "Не знал, что Поттеры настолько богаты", - пронеслось у него в голове.
- Я лишь выполнял волю Джеймса и Лили, - твердил свое Дамблдор. Он был спокоен, казалось, ничто не могло поколебать его уверенность в себе.
- А деньги со счетов мальчика вы, с какой стати снимали? – на лице председателя Совета появилось, ох, какое недоброе выражение лица.
- На его проживание, питание, одежду, - пояснил директор.
- Правда? – насмешливо поинтересовался еще один человек. – И как? Вещи на пять размеров и явно взятые с помойки, старые древние очки и полуголодный вид стоили всех этих денег? А чулан под лестницей стоит несколько тысяч галлеонов в месяц?
- Я понятия не имел, как живется мальчику у своих родственников, - прикинулся дурачком Дамблдор, изображая на лице сожаление.
- С какой стати вы вообще отдали ребенка магглам? Ребенка аристократов, единственного наследника и мага? – Боунс явно была не на его стороне.
- Лили дала ему кровную защиту..., - начал плести уже давно известную сказку для всех.
- Мистер Дамблдор, все это вы можете говорить простым обывателям, которые только и могут поверить в эту ахинею, но не нам, истинным аристократам, очень неплохо знакомым с кровной магией. Уж вы-то должны знать, что магглорожденная ведьма не могла никаким образом наложить кровную защиту на ребенка. У нее просто не хватило бы на это магии, даже если она была неординарной личностью, - не дал вклиниться в его речь Дамблдору председатель. Вот этого директор не учел, явно понадеявшись на авось. Если бы тут были только министерские чиновники, то все прошло бы на ура, но присутствие членов Совета аристократии смешало все его планы. И теперь у него явно были проблемы, с которыми придется разбираться. "Чертов мальчишка, куда он делся", - мрачно подумал он про себя. – "Одни проблемы с ним. Все шло так замечательно, так ведь нет, надо было выкинуть такой фортель".
- Мистер Дамблдор, - Боунс посмотрела на директора. – Вам следует приготовиться к слушанию, которое пройдет через три дня в зале Визенгомота. С этого дня вы отстраняетесь от всех своих постов, кроме директорского, но будь моя воля, вы и там не были бы. К сожалению, должность директора Хогвартса не является выборной. Все обвинения вы узнаете через три дня и, надеюсь, у вас найдутся более веские доказательства и объяснения правомочности ваших действий. До свидания.
Ему без каких-либо намеков дали понять, что он может убираться. Дело действительно было дрянь, и он это понял. Но Министерство, по его мнению, поступило глупо, дав ему три дня, а, значит, у него появилось время, чтобы все исправить и подчистить. Он не вернулся сразу в школу, а направился в Литтл-Уининг. Ему нужно было самому осмотреть дом Дурслей. Конечно же, он знал, что никакой кровной защиты на доме не было, но то, что предстало его зрению сейчас, удивляло. Какой-то намек, почти неуловимый, который могли заметить лишь единицы в мире магии, но он был. Как директор не старался, он не мог поймать за хвост эту нить и понять, что происходит, откуда это взялось. Нить все время ускользала. Дамблдор потратил немало времени у дома, но разобраться со странностями ему не удалось, зато он понял, что тут уже побывали его противники, а это было плохо, особенно, когда он понял, какие заклинания они применяли. У них теперь были доказательства того, как здесь жилось мальчишке. Директор был зол на всех и на себя. На себя за то, что слишком сильно расслабился, понадеявшись на тупость чиновников.
- Никогда не стоит забывать о своей безопасности, - пробормотал он себе под нос, прежде чем отправился обратно в школу. Он не хотел сейчас ни с кем разговаривать и встречаться, так что заперся в своем кабинете. От портретов он получил полный отчет о том, что творилось в школе во время его отсутствия, а школа бурлила, делясь на различные лагеря: ярых сторонников и защитников Дамблдора, во главе которых к удивлению Рона встали Гермиона и его собственная сестра; сам он и Невилл держались в тени, за что уже успели огрести от обеих девушек по полной и поссориться с ними; слизеринцы же поддерживались того, что в статьях хоть и может что-нибудь быть переврано, но вполне может быть правдой, тем более на этом настаивал Малфой, который в отличие от многих был очень даже в курсе того, что почти все в газете было правдой; были те, кто держался нейтральной стороны, просто наблюдая; но были и те, кому до всего этого было просто по барабану.
В течение трех дней директор не показывался в пределах видимости ни педагогического состава, ни студентов, что порождало новые слухи среди учеников. Новый учебный год начался весело для всех. Первой новостью стало исчезновение Поттера. Что только не говорили на эту тему, диапазон объяснений был от смерти до перехода на сторону Того-кого-нельзя-называть. Самое смешное все они в какой-то степени были правы.
6 сентября с самого утра у Дамблдора не задалось. Настроение было ниже нуля. Какой-то четкой линии поведения он так для себя и не придумал, решив идти ва-банк и продолжать изображать эксцентричного доброго дедушку. Чем-то, как он понимал, ему придется пожертвовать, главное исправить то, что Поттер своим исчезновением сумел подпортить.
Заседание в Министерстве началось в десять часов утра. Визенгомот уже успел рассмотреть все документы и доказательства, найденные командой лорда МакКалистера. Причиной данного заседания было то, что было решено дать Дамблдору оправдаться. Будь на его месте кто-нибудь другой, он уже прохлаждался бы в Азкабане, но поступить таким образом с таким "уважаемым" человеком они не могли.
Вопросы были теми же, что ему задавали три дня назад. Почему, зачем, на каком основании, для каких нужд? Если часть находящихся здесь людей была за Дамблдора, то остальные были сразу настроены против, и таких, к большому огорчению директора, было большинство. Если ему и верили, то посчитали его решения ошибочными, приведшими к непоправимым последствиям. Уже решив, что он легко отделался, Дамблдор с облегчением вздохнул. Пару-тройку неприятных для себя статей он как-нибудь переживет. Но неожиданно всплыл еще один документ. Каким образом? Как? Было непонятно. Но один маг из команды шотландца обнаружил в одной из клиник Лондона странную запись, копия которой была предоставлена в Визенгомот. Петуния при первоначальном оформлении Гарри в больницу допустила ошибку, и получилось, что в больнице мальчик был зарегистрирован дважды, под разными именами и первоначально записи велись параллельно, и первая карта не была уничтожена. Она заканчивалась записью об остановке сердце, и не было никаких сведений о том, вернули мальчика к жизни или нет, записи о констатации факта смерти не было. Это повергло всех в шок, даже директора, который ни к чему такому просто не был готов. Эта информация кардинально повлияла на результат слушаний.
- Мистер Дамблдор, с Вас сняты все привилегии, и вы смещены со всех постов в министерстве и в магическом сообществе, кроме поста директора Хогвартса, который не находит под нашей юрисдикцией. Но в связи со сложившейся ситуацией в школу будет направлена команда наблюдателей и комиссия, которая должна будет вынести в течение месяца своей вердикт по обстановке в школе. Наблюдатели останутся в школе до конца учебного года, решении о продлении срока их пребывания будет принято перед следующим учебным годом. Попечительский совет будет поставлен об этом в известность.
Это было слишком много, чем хотел бы получить Дамблдор, так доволен он не был. Окажись сейчас здесь Поттер собственной персоной, ему было бы плохо. Конечно, ему удавалось хорошо скрывать свои эмоции.
- Теперь следующий вопрос: дело Сириуса Блека, признанного невиновным. Мистер Дамблдор, будьте добры, объясните, почему по этому делу не было проведено тщательного разбирательства, - все уставились на директора. А тот в очередной раз стал играть давно уже излюбленную роль доброго, слишком мягкосердечного дедушку, который поддался влиянию момента и не смог справиться со своими эмоциями. По его словам выходило, что он был так сильно привязан к Поттерам, что даже не подумал, что Блек может оказаться невиновным. Все казалось таким ясным в тот момент. В общем, он почти доказал, что все это было только его эмоциональным состоянием, но в зале оказались те, кто считал, что Дамблдор не должен отделаться только легким испугом. Его обязали выплатить всю компенсацию, а именно 150 000 галлеонов материального ущерба Блеку, то есть положить их в Гринготса, деньги отойдут его наследнику, в данном случае юному Поттеру, если тот жив, иначе деньги осядут в банке мертвым грузом. Никто не заметил странной быстрой улыбки на лице директора. Да, репутация была подмечена основательно и теперь уйдет время, чтобы все вернуть на круги своя. На некоторое время придется притихнуть и заняться только школой. Только вот присутствие комиссии и наблюдателей ему совершенно не импонировало. И все же, он легко отделался. В семь часов вечера Дамблдор вернулся в Хогвартс, а через два часа в отделе Тайн около арки смерти был обнаружен изможденный, но дышащий Сириус Блек.

Красивый юноша лет шестнадцати-семнадцати, стройного, но все-таки довольно хрупкого телосложения с длинными светлыми волосами задумчиво смотрел на море, открывающееся его взору, направленному в окно. На мексиканское побережье семья прибыла всего пару недель назад, и все это время они наслаждались солнцем и прекрасной погодой. Это было просто замечательно, что вилла стояла на самом берегу и пляж, открывающийся из окон, был их частной территорией.
- Вот, скажи мне, братишка, - обратился к нему с легкой насмешкой в голосе красивый шатен, с удобствами устроившийся в шикарном кресле. – Ты специально это делаешь, или в тебе гриффиндорская дурость играет? Я, конечно, понимаю, что наш предок не подарок, но зачем делать все возможное, чтобы, если не свести его с полотна, так точно лишать ума. Он уже три дня заикается, а при твоем имени у него волосы в прямом смысле встают дыбом.
Блондин чуть слышно вздохнул, но продолжал стоять к шатену спиной.
- Кстати, дыбом они стоят не только у него, - продолжил юноша в кресле. – За эти четыре месяца, что мы находимся на американском континенте, ты умудрился разгромить все, что только можно, - ответом ему снова стал тихий вздох и поникшие плечи. Шатен и сам вздохнул, потом сказал. – Адриан, посмотри на меня.
Блондин чуть дернулся, но не повернулся, только плечи опустились еще ниже.
- Я не виноват, что у меня ничего не получается, - тихо произнес он, наконец, нарушив свое молчание. В ответ на это разразился веселый смех.
- Ты? И не виноват? Адриан, ты можешь дурить преподавателей, но не меня, - шатен никак не мог успокоиться.
- Не вижу ничего смешного, Демиан, - блондин, наконец, повернулся от окна и посмотрел на веселящегося брата.
- Ох, братишка, - Демиан Андерс, а это, несомненно, был он, встал с кресла и подошел к блондину, который по сравнению с ним был хрупкой фарфоровой куколкой, место которой за стеклянной витриной с самой современной сигнализацией. К ужасу всей семьи, это юное очарование научилось пользоваться всеми преимуществами своей ангельской внешности. Демиан подцепил брата за подбородок пальцем и вынудил того заглянуть себе в глаза. – Я так и думал, - покачал он головой. – Ну, хоть попытайся изобразить раскаяние, а? Ты не ангелочек, ты самый настоящий демоненок. И откуда в тебе это? Вот, объясни мне, недоразвитому, зачем ты в уже готовое зелье бросил лишний ингредиент? И не надо валить на то, что зелья тебе как предмет недоступны, - Демиан усмехнулся. – Мне прекрасно известно, что ты очень даже хорошо знаешь, как сочетаются те или иные компоненты, что можно, а что нельзя смешивать. Твои эксперименты отправили на воздух дом в Нью-Йорке, виллу в Калифорнии, ранчо в Техасе. Мне кажется, вчерашняя выходка стала последней каплей в терпении родителей и Питера.
- И что они решили? – тихо спросил Адриан, хотя в голове у него крутился совсем не этот вопрос, а факт, что и дом в Нью-Йорке, и вилла в Калифорнии, и даже ранчо в Техасе преспокойненько стоять на месте, правда, жить в них пока не представляется возможным, в виду ремонта после взрыва "бытового" газа.
- Завтра утром ты летишь в Англию, пусть тобой занимается Том, - заявила входящая в комнату Анна Персефона Андерс, ее можно было бы принять за мать Адриана, но она была всего лишь его родной тетей, хоть и любимой.
- Эмм? – Адриан удивленно приподнял брови. - Прости, тетя?
- Мама? – нахмурился Демиан.
- Это не обсуждается, Виктор и Питер уже поехали за билетами. Будет лучше, если твои эксперименты будут проходить вблизи Пожирателей, а не рядом с невинными людьми, - Анна строго посмотрела на обоих молодых людей. – Питер и так пролежал в кровати почти неделю, исправляя то, что ты успел натворить, отправив две недели назад ранчо в небытие.
- Вообще-то оно стоит на месте, - возразил Адриан. – Подумаешь, коровника не стало.
- Адриан! – возмутилась Анна. – Ты завтра уезжаешь. Пусть с тобой разбирается Том. Надеюсь, у него хватит на тебя нервов. Ты, Демиан, отправляешься в Салем и закончишь этот год там. Питер едет с тобой в качестве учителя по Темным искусствам. Встретимся в начале июля в Слизерин-холле. Я очень прошу тебя, Адриан, постарайся, чтобы к нашему приезду Том был жив. Я имею в виду ТОМ, а не Волдеморт. Ты меня понял?
Адриан, прищурившись, смотрел на тетю. Та с каким-то испугом поглядывала на племянника, она просто видела, как у того бегают шестеренки в мозгу, что-то просчитывая. И в этот момент поняла, что именно она только что сказала. "Прости, Том, вырвалось", - мысленно попросила она прощения у оставшегося в Англии родственника. Анна никак не могла понять, что же послужило причиной того, что под этой ангельской внешностью скрывается настоящий чертенок, обижаться и ругаться на которого просто рука и голос не поднимаются. Если это чудо сделает глаза, как у котенка, то любой растает и растечется перед ним лужицей, готовый в ту же секунду сделать все возможное, чтобы ему было хорошо. К сожалению, в число таких жертв обаяния юноши попали и они – она сама, Виктор и Питер, а парень пользовался этим без зазрения совести. Чарльз предположил, что смешение крови четырех Основателей, могла дать такой эффект, а мальчик пока не умеет обуздать свою странную силу.
- Хорошо, тетя, - кивнул Адриан, выводя Анну из задумчивости. Женщина поежилась от несколько маниакально поблескивающих глаз, затем развернулась и быстро покинула комнату.
- Адриан, - вкрадчиво начал Демиан.
- Что? – тут же отреагировал блондин.
- Ты что удумал? – шатен прищурился. Как бы Адриан не пытался состряпать на лице невинное выражение, брата ему никогда не удавалось обмануть. На ангельское личико попадались все, но не Демиан. Тот настолько тонко чувствовал брата, что ему не составляло труда узнать, что тот что-то замышляет еще до того, как мысль окончательно формировалась в светловолосой головке. "Выпустили, блин, чертика из табакерки", - Демиану очень хотелось передернуть плечами. Адриан действительно частенько не знал меры по меркам взрослых, но шатен точно знал, что тот всегда знает грань, которую никогда не перейдет, если его не доведут до белого каления. А вот довести этого ангельского демоненка было ох как не просто.
- Интересно, а как там поживают Катрин и Марианна? – вдруг задумчиво произнес блондинчик.
- Ммм? – Демиан сначала не уловил смысл вопроса, а потом рассмеялся, вспомнив двух девушек, с которыми познакомились через месяц после приезда в Америку.

"Ретроспектива.
Они в кои-то веки гуляли вдвоем, без охраны. После того, как Анна, Виктор и Питер удостоверились, что юноши смогут постоять за себя, а также, что Адриан, наконец-то, стал чувствовать себя лучше, из выпустили "на волю", как выразились оба подростка. И вот они с удовольствием прогуливались по Нью-Йорку. В данный момент они забрались в центральный парк. Хотя на дворе был октябрь, погода баловала теплыми деньками. Парни несколько подустали за последнее время, ведь они проживали один и тот же день по два, три раза. Том снабдил их своеобразным маховиком времени, созданным самим Салазаром Слизерином, который позволял уйти в прошлое не одному конкретному человеку, а месту и всему живому, что в этом месте находится. К тому же этот маховик не влиял на организм, но вот времени на учебу было более чем достаточно. Учеба шла просто семимильными шагами, в основном потому, что парней напоили зельем памяти, это раз, а два, сняли с них все ограничения. Правда, Питер затем пожалел об этом, поскольку, что один, что второй были очень импульсивными, а заодно еще и злопамятными. В обычном времени они занимались с нанятыми преподавателями, в прошлом с Питером и портретом Чарльза. Непонятно по какой причине, но Адриан всеми силами пытался довести своего предка до инфаркта, если такое возможно в случае с портретом.
- Давай туда, - предложил Демиан, указывая на свободную скамейку. Адриан проследил взглядом указанное направление и обнаружил под большим дубом очень удобную скамеечку. Вскоре парни уже с удобством расположились там и теперь с особым удовольствием лакомились мороженым. Со стороны их можно было принять за парочку: стройный, спортивный, с накаченными в меру мышцами, с красивым разворотом плеч Дамиан и рядом с ним хрупкий, на полголовы ниже, со светлыми волосами до середины спины, тонкой талией Адриан. Да и имя могло восприниматься как женское.
- Эй, красотка, может, мы тебе больше подойдем? – крикнул в их сторону парень из довольно большой компании. Глаза Демиана мгновенно потемнели, но тут Адриан мягко положил руку ему на колено и чуть сжал. Этот чисто женский жест привел шатена в растерянность. Он повернулся к брату и замер, увидев в его глазах что-то странное, просто бесовское. Демиан в шоке наблюдал, как Адриан тягучим плавным движением поднялся со скамейки, поднял руки над головой и потянулся, чуть изогнувшись назад. Из компании в их сторону раздался одобрительный присвист.
- Ты что делаешь? – прошипел Демиан, почти не размыкая губ.
- Имею я право повеселиться? – поинтересовался тот с безбашенной улыбкой.
- Идиот, - закатил глаза Демиан, но не стал вмешиваться, но приготовился к тому, что может последовать дальше.
- Эй, красотка, как тебя зовут? – полетел к ним вопрос.
- Ох, я с незнакомцами не знакомлюсь, - жеманно оповестил их Адриан. Демиан чуть не подавился, настолько сейчас брат походил на девушку. У него и так голос был красивый – настоящий тенор, а чуть добавленные девчачьи нотки вообще сделали сходство полным.
- Так мы представимся, - компания двинулась в их сторону, и тут Адриан повернулся в их сторону и похлопал ресницами.
- А моему брату вы как все это будете объяснять? – поинтересовался он уже своим родным голосом и рассмеялся, глядя на ошарашенных парней. – Вы хоть иногда присматривайтесь, к кому клеетесь, а то нарветесь ведь.
- Ты что, правда парень? – пискнула девушка, стоящая чуть в сторонке и наблюдавшая все это представление с самого начала. Рядом с ней стояла еще одна.
- Во, блин, да вы..., - скривился один из парней.
- Не говори того, о чем потом можешь пожалеть, - голос Адриан стал вдруг колючим и жестким, из глаз исчез смех. Зеленые глаза превратились в лед, который искрился в лучах солнца, вот только таять не собирался. – Ты делаешь выводы только на основании моей внешности. А внешность, между прочим, обманчива. Дем, пошли отсюда.
- Ни фига себя, цыца, - вырвалось еще у одного. – Мы вот зажмем тебя...
- Не советую, - спокойно произнес Демиан и встал. – Иметь дело с крестным Адри я никому не рекомендую, а с его опекуном, нашим дядей не пожелаю. Кожу живьем снимет и даже не поморщиться.
- Угрожаешь? – парни стали наступать на них.
- Предупреждаю, - Демиан был спокоен. В его руке появилась палочка. Он краем глаза увидел удивление в глазах девушки и ее подруги, которая как раз к ней подошла. Дальнейшее произошло очень быстро и через пару минут Андерсы и две незнакомки уже были далеко от группы парней, которые не могли понять, а чего это они собственно тут стоят и ничего не помнят.
- Катрин, - представилась одна из девушек, беззастенчиво изучая Адриана.
- Парень я, парень, - закатил глаза тот.
- Блин, хотела бы я быть такой девушкой, - вырвалось у второй. Андерсы-младшие чуть не согнулись пополам от смеха. Вот так и состоялось знакомство с двумя американскими ведьмочками – Катриной и Марианной, а также было положено начало осознания Адрианом того, какой он на самом деле. Юноша быстро понял все преимущества своей неординарной для молодого человека внешности. Правда, и хлопот стало намного больше. Теперь на него кидались не только по ошибке, но уже и целенаправленно, причем и особи женского пола, и представители мужского населения планеты.
Конец ретроспективы".
- Да, покуролесили мы в Нью-Йорке на славу, - улыбнулся Демиан. – Мы же с того дня почти ежедневно встречались.
- Передавай им привет в Салеме, - Адриан ответил на улыбку брату.
- Обязательно, жаль, что тебя "депортируют", - усмехнулся шатен.
- Да, - скривился Адриан. – Ну, ничего, всего-то полгода не увидимся. Тебе действительно нужно иметь бумагу из какой-нибудь школы.
- А тебе нет? – закатил глаза Демиан.
- А мне проще, - усмехнулся Адриан. – Том уже вытащил мои результаты по СОВ, а на них стоит мое настоящее имя. А у тебя результатов СОВ нет. Тебе их сдавать надо.
- Ага, все же знают, что ты не учился в Хогвартсе, - язвительно выдал Демиан.
- Да ладно, на самом деле я буду сдавать экзамены в начале июне в Дурмстранге, - признался Адриан.
- Теперь все понятно, - кивнул Демиан. – Пошли что ли, искупаемся.
Юноши вес остаток дня провели на пляже, наслаждаясь солнцем и прекрасным настроением, которое ничего не могло испортить. Анна наблюдала за своими мальчиками из окна и улыбалась. Они решили разделить парней не потому, что Адриан был сплошной катастрофой. Юноши стали слишком близки, почти не осознанно выстраивая между собой связь, создавая неразрывные узы. Их необходимо было разделить, чтобы созданный уже эффект исчез, как можно сильнее ослаб. До семнадцатилетия подростков следовало держать порознь, поскольку сейчас они не могли контролировать свою связь. Когда хотя бы один из них станет совершеннолетним, такого пагубного влияния, которое могло случиться сейчас, с ними не произойдет. Если бы была возможность, то оба бы остались в этом доме, с ней, но мальчики были волшебниками, которым нужно было определенное воспитание и образование. К сожалению, ни она сама, ни Виктор магией не обладали, оба оказались сквибами, хотя кое-что они могли, что было недоступно даже магам.
- Сэр Чарльз, вы поедете с Адрианом? – спросила Анна, обращаясь к портрету.
- Ни за что! – заявил тот. – Никогда!
- Я просто спросила, - улыбнулась женщина.
- Почему этот мальчишка выбрал меня предметом своих нападок? – скривился Чарльз Андерс.
- Просто вы всегда реагируете на его слова так, что ему еще больше хочется вас задеть. Кстати, по отношению к нему вы поступаете также. Два сапога – пара, - усмехнулась Анна.
- Неправда, - возмутился Чарльз.
- Правда, правда, - подтвердил входящий как раз в эту секунду в комнату Питер. – У вас просто одинаковые характеры.
- Я – Слизерин, - выпятил грудь портрет.
- Да, да, он тоже, только ко всему еще и Гриффиндор. Вы сами сказали – бочка с порохом, а вы все время поджигаете в ней фитиль, - хмыкнул Питер.
- Ну, теперь я отдохну, - фыркнул Чарльз, не став отвечать на выпад мужчины.
- Конечно, конечно, и за полгода придумаете пару десятков способов, как его достать, когда вы снова встретитесь, - рассмеялся Питер. Чарльз одарил его надменным взглядом, но глаза показали, что мужчина попал в точку.
Утро прошло в поспешных сборах, но без паники и истерик. Все вещи Адриана были собраны, упакованы, кое-что уменьшено, чтобы багажа не было слишком много, но и так получилось три больших чемодана. Адриан с мрачной физиономией смотрел на них. Сейчас он со всей очевидностью понял, что его действительно отправляют в Англию и сюда он уже не вернется.
- Адри? – Питер подошел к юноше.
- Да, крестный? – подросток поднял голову и посмотрел на мужчину.
- Это всего полгода, а вам с Демом нужно некоторое время побыть на разных континентах, подальше друг от друга, - тихо произнес Питер, держа юношу за плечи.
- Значит, это не из-за?.., – Адриан не стал договаривать.
- Мерлин, конечно, нет. Никто бы из-за такой ерунды тебя не отослал, - Питер был в шоке. Он не думал, что подростки воспримут ситуацию таким образом.
- Тогда ладно, - кивнул блондин.
- Тома не убей, хорошо? – улыбнулся Питер.
- Постараюсь, но обещать не буду, - буркнул юноша. Питер только покачал головой:
- Спасибо, хоть оговорился.
Адриан только фыркнул в ответ, как кот. У Питера появилось какое-то нехорошее предчувствие, и он стал кидать на парней взгляды, пытаясь понять, что же его в последнее время так тревожит в них, но те сейчас стояли рядом и о чем-то тихо переговаривались. Ощущение беспокойства медленно отступило.
Они добрались до аэропорта на лимузине, там они все попрощались с юношей перед стойкой администратора. Юноши были расстроены, за эти полгода, как началась новая жизнь, они сильно сдружились и зачастую не видели себя друг без друга.
Питер вручил Адриану кольцо-портал и сказал:
- Когда найдешь уединенное место, поверни камень и окажешься в Слизерин-холле, - Питер снова обнял парня и отступил. Адриан уже сделал шаг, когда до него дошел некий смысл сказанного.
- Крестный, а Он в курсе, что я еду?
- Молодой человек, не задерживайтесь, регистрация уже закончена и вы последний пассажир, - улыбнулась ему сотрудник аэропорта.
- Да, да, - кивнул парень и посмотрел на своих родных. Что-то в выражении лиц старших сказало ему, что Ужас всея магического мира не был поставлен в известность о его прибытии. Демиан тоже пришел к такому выводу, поэтому выдал довольно громко.
- Ну, вы даете... И кто будет Его откачивать после сердечного приступа?.. – Дальше Адриан уже не слышал, поскольку торопился к самолету в сопровождении сотрудницы аэропорта, бросающей на него заинтересованные взгляды.
Сам перелет ему не запомнился, поскольку он весь рейс просидел с закрытыми глазами и с наушниками в ушах, хотя поначалу его и пытались теребить. Это была такая удача, что билеты у него были в ВИП-салон, иначе он уже что-нибудь бы сотворил тут, о чем бы пожалел не раз. Ровно в шесть часов вечера Адриан Андерс вышел в холл Лондонского аэропорта и вздохнул, поскольку почти все, кто сейчас тут был, сразу же стали его рассматривать, как дорогую куклу в витрине, но было и множество "липких" взглядов, от которых хотелось побыстрее залезть под душ и как следует отмыться. Юноша быстро прошел к ленте, где получил свой багаж, погрузил его на тележку и направился к выходу, провожаемый похотливыми взглядами.
"Пусть только кто-нибудь пойдет за мной, зааважу и даже совесть не будет мучить", - мрачно подумал юноша. Он уже еле сдерживался. Перед самым выходом был маленький коридорчик, куда он и нырнул со своей тележкой, предварительно оглядевшись. Это было очень удачно, что его скрыли двери и колонны, так что он остался незамеченным. Все решили, что юноша вышел на улицу. Еще раз оглядевшись, Адриан вынул палочку, уменьшил свои вещи, подхватил их и повернул камень в перстне. Через секунду в коридоре осталась только тележка, ее-то и обнаружили двое сотрудников аэропорта, которые "по совместительству" оказались магами-аврорами, или, наоборот, по совместительству были сотрудниками аэропорта. Она засекли магическую вспышку, но опознать ее не смогли. Полукровки и магглорожденные часто пользовались маггловскими средствами, поэтому и был лет десять назад создан специальный отдел в аврорате, который больше напоминал отдел зачистки ошибок магов. В данном случае все было сделано очень чисто, так что беспокоиться им не приходилось. Данный факт никак не был отражен в их отчете. Может быть, зря?
Адриан приземлился в приятной по освещению комнате. Через пару секунд он сообразил, что это кабинет Тома, настоящего Тома, а не Волдеморта. И здесь, пожалуй, никто кроме Питера не бывал. Быстренько вернув своим вещам прежний вид, юноша отправился на обследование комнаты. Вскоре обнаружилась дверь, за которой оказалась спальня, а в ней дверь в ванную, что безмерно обрадовало Адриана. Чемоданы были левитированы в спальню, их уже было не три, как во время вылета, а все десять, как и при упаковке в Мексике. Оставив их у стены, Адриан ушел в ванную, где с наслаждением принял ванну. Завернувшись в халат Тома, он прошлепал босыми ногами до кровати и расположился на ней со всем комфортом. Через какие-то пять минут, как его голова коснулась подушки, парень уже спал, уставший от долгого перелета и назойливых взглядов.

Этот день с самого утра не задался. Том уже устал от постоянных провалов этих дармоедов, как он называл про себя Пожирателей. За последние четыре месяца случилось довольно много событий.
Англия, сентябрь – декабрь 1996 года. (по воспоминаниям Волдеморта).
Том сидел в кресле и с улыбкой читал газету, хоть и посвященную Гарри Поттеру и Сириусу Блеку, но на самом деле, завуалировано, Дамблдору. Он не сомневался, что идея со статьями полностью принадлежала Адриану, а Демиан его только поддержал и помог все организовать. Час назад он узнал, что активировался совет аристократии, который подключился к поиску Гарри Поттера. "Пусть поищут", - хмыкнул про себя Том. Ему было интересно, до чего же все доищутся. К тому же час назад ему также сообщил его соглядатай в Министерстве, что состоится разбирательство над Дамблдором, который, по соображениям Тома, отделается легким испугом и возвратом средств, использованных со счетов Поттеров. Он не думал, что будет что-то еще, слишком уж большим был авторитет Дамблдора. Даже Фаджу, который всеми силами пытался принизить директора Хогвартса, не удастся тягаться с этим человеком. "Что же подождем результатов разбирательства", - откладывая газету в сторону, решил про себя Том. Его все время подмывало связаться с Питером по сквозному зеркалу. Он не думал, что будет так скучать по двум мальчишкам, особенно, по светловолосому, да и по остальным тоже, ставшим его настоящими друзьями и семьей. Но вечером грянул гром.
- Мой лорд, - запыхавшийся соглядатай в Министерстве, упал перед ним на колени.
- В чем дело? – прошипел Том в традициях Темного лорда, недовольного всем и всеми.
- Час назад в отделе тайн, рядом с Аркой смерти был обнаружен Сириус Блек, живой, - выпалил пожиратель и сжался в ожидании наказания, прекрасно сознавая, насколько Повелитель не любит подобные новости. Но ничего не последовало. Тому удалось скрыть свое изумление, но в голове был сумбур. "Это как? Оттуда же не возвращаются", - крутилось у него в голове. В то же время сразу стали появляться другие мысли, что Блека Адриан последние два с небольшим года считал самым близким человеком, крестным. Он в принципе им и был, со стороны Джеймса Поттера. "Дамблдор", - гневно подумал Том, когда все мысли пришли в порядок.
- Рассказывай, - нарушил он, наконец, молчание, правда, сказал это нормальным голосом, введя пожирателя в ступор. "Мордред", - надо следить за собой, а то они же все передохнут от разрыва сердца.
- Его переправили уже в Святого Мунго, мой Лорд, - чуть дрожащим голосом начал свой рассказ пожиратель. – Блек никого не узнает, почти не может говорить, его взгляд расфокусирован, и, кажется, он немного боится людей. На него наложили сдерживающие заклинания и отправили в отделение с расстройствами психики. В Министерстве решили, что ему удалось выбраться из арки, но он повредился умом.
"Идиоты", - вынес мысленный вердикт Том. Ему самому по этому сбивчивому рассказу удалось понять, что на Блека было наложено несколько темномагических заклятий и его, скорее всего, заставили выпить с десяток зелий. Но тогда, это означало, что Блек не падал в Арку смерти.
- Свободен, - рыкнул он на пожирателя. Тот рванул к двери, но там его настиг Круцио. Ну, не мог Том портить свой имидж. Наконец, он остался один, и теперь следовало подумать, что предпринять. Блек был дорог Адриану, даже после того, как он узнал правду, а, значит, его нужно было вытаскивать. Сказать Адриану? Нет, в этом Том был уверен на сто процентов, Адриану пока говорить нельзя, мальчик все еще слаб. Надо было сначала привести Блека в адекватное состояние. Результатом его ночных размышлений стал следующий план: Том был в курсе, что Нарцисса Малфой пребывала во Франции, якобы приводила свое здоровье в порядок, на самом деле он не сомневался, что Люциус ее просто отослал. Нарцисса была в данном случае идеальным вариантом. Том обещает ей неприкосновенность, а она за это занимается своим кузеном и приводит его в нормальное состояние. Если ничего не выйдет, значит, правды Адриан не узнает. Такое потрясение ему не нужно. Теперь следовало организовать похищение Блека из больницы, а для этого ему здесь был нужен Малфой, и, возможно, Снейп.
Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Том обдумывал свой план, разбирал его на составляющие и снова собирал его воедино. Шестого сентября состоялось разбирательство над Дамблдором. Как он и ожидал, ничего особенно страшного для директора не произошло. Его больше поразило то, что никто не обязал директора вернуть те деньги, которые он успел снять со счета Поттеров за четырнадцать лет. Но было и кое-что хорошее – наблюдателем в Хогвартс отправился Малфой. С одной стороны, конечно, хорошо, с другой – не очень. Если все эти товарищи думали, что он ничего не видит, то глубоко ошибались. Он сразу заметил перемену в поведении Люциуса, а по отношению к Северусу, у него всегда было неоднозначное ощущение. Он не совсем понимал зельевара, особенно его причины и цели.
Плюнув на все, Том решил пообщаться с семьей. На его "стук" отозвался Адриан.
- Привет, малыш, - улыбнулся Том.
- Привет, чем занимаешься? – Адриан был в прекрасном настроении.
- Пытаюсь кое в чем разобраться, - признался Том.
- Да, и в чем? – Адриан склонил голову на бок и пристально посмотрел на собеседника в зеркале. Кстати, после нескольких подсказок Чарльза Андерса, зеркало теперь было большим и висело на стене, так что не приходилось ничего держать в руках, а можно было общаться так, словно они сидели напротив друг друга в одной комнате.
- Пытаюсь разобраться, кто есть кто, - сказал Том.
- Ты о Снейпе? – поинтересовался Адриан, попав в точку.
- А что со Снейпом? – насторожился мужчина.
- Я думал, что он служит тебе, но он на самом деле шпион Дамблдора, как мне сказали, а я думаю, он сам не знает, за кого он и за что, - выдал Адриан. Том несколько секунд молчал, переваривая услышанное.
- Ты зачем мне это рассказал? – спросил Том.
- А чтобы он не думал, что умнее всех, - последовал ответ, сопровожденный довольной ухмылкой. Этот ответ можно было интерпретировать, как угодно и относиться он мог к кому угодно.
Они еще много о чем поговорили, но к теме Снейпа больше не возвращались. Том после того, как остыл, решил оставить зельевара в живых, поскольку тот был все же неплохим источником информации, а теперь еще и дезинформации противной стороны.
С каждым днем у Тома оставалось все меньше сомнений, что Дамблдор затеял какую-то странную игру, в которую втянул огромное количество людей. Газеты постепенно поутихли и новости и Поттере и Блеке постепенно сошли на нет. На это ушло три недели, и теперь можно было вплотную заняться решением проблемы с Блеком. Охрана у палаты Сириуса стала более умеренной и менее внимательной. Но, как уже повелось в последнее время, все пошло наперекосяк. Оказалось, не он один лелеет планы по похищению Блека. Правда, на его счастье, эта чужая попытка вытащить Блека из больницы не увенчалась успехом, и, слава Мерлину, что охрану не усилили, а посчитали все досадным недоразумением и только сменили медсестер, якобы слишком халатно относящихся к делу. Пришлось на время отложить операцию, и заняться выяснением, кому же приспичило выкрасть Блека.
Ответ он получил за неделю – Малфой и Люпин. Это заставило Тома задуматься, и отказаться от первоначального плана операции. Через два дня Том стоял на пороге дома Нарциссы во Франции. У них состоялся долгий, но конструктивный разговор, в ходе которого выяснились довольно интересные подробности, а, именно, то, что супружеская пара Малфой с момента появления Люциуса дома, когда его выпустили из казематов Слизерин-холла, не общается. Это была удача, которую надо было хватать за хвост. Но, к сожалению, наличие соперников в похищении очень сильно мешало, поскольку те не оставляли попыток провернуть свою операцию. Удачная мысль, как все проделать пришла к Тому в голову после очередного сеанса с Америкой, когда он узнал, что Андерсы теперь живут в Калифорнии, потому что Адриан взорвал дом в Нью-Йорке с помощью зелья.
24 октября группа из десяти пожирателей, в которой не было никого из внутреннего круга и кого, по идее, было совсем не жалко, проникла в Святого Мунго в семь часов вечера. Спустя полчаса после этого в лаборатории при больнице прогремел взрыв. Пока все пытались разобраться, что происходить и как, кто виноват, трое пожирателей вытащили Блека и аппарировали в назначенное место. Их больше никто не видел, чуть позднее бесследно исчезли и оставшиеся семеро, участвовавшие в этой операции. В одиннадцать часов вечера в роскошной вилле на лазурном берегу Франции в одной из комнат устраивали черноволосого мужчину с синими глазами.
- Мисс Блек, - Том посмотрел на женщину.
- Я все сделаю, мой Лорд, - присела та в реверансе перед Волдемортом, которого видела в настоящем обличье.
- Это единственное ваше задание, - сурово произнес Том.
- Да, мой лорд, - сглотнула Нарцисса. Она понимала, что отделалась малой кровью. От нее требовалось ухаживать за кузеном, который вроде бы должен быть мертв, и держать все в тайне от Люциуса и остальных, но здесь, в связи с данным ею обетом проблем не будет.
Что ж, одна проблема была решена, но как обычно бывает, она не была единственной. За два месяца появилась еще одна, которая требовала его пристального внимания – появление очень сильного альфа-одиночки-оборотня, который со дня на день мог бросить вызов Сивому и свалить его. Этот Антуан за последние месяцы занимал все мысли Сивого, который начал проваливать одну операцию за другой. С этим следовало что-то делать и срочно. Единственное, что удалось за это время узнать, имя оборотня – Антуан. Это был красивый сильный матерый волк с рыжеватой шерстью. Антуан за последний месяц перешел к активным действиям и стал перетягивать на себя мелкие семьи и изгоев, собирая свою статью, но ни у кого не было сомнений, что его цель была намного крупнее. Если ему удастся свалить Сивого, оборотни окажутся неуправляемы, по крайней мере, со стороны Волдеморта, а этого допустить он не мог. Проблема была в том, что как человека Антуана никто не мог описать, выследить его не получалось, что давало думать, он не обычный оборотень, а еще и маг, который умеет пользоваться палочкой, причем совсем не плохо. Это была текущая проблема, которую следует отслеживать со всем вниманием.
Планирование атак, а также собрания с Пожирателями все меньше времени оставляли на общение с людьми, ставшими ему семьей. Так что, когда он, наконец, смог с ними поговорить, оказалось, те уже в Техасе и Адриан совершенно не доволен своим новым домом. Тому оставалось только удивляться тому, как не дружит юноша с зельями. Почему-то никому из взрослых не приходило на ум, что все не так уж обыденно, как может показаться на самом деле.
Когда стало понятно, что с Антуаном придется повозиться, а страсти вокруг исчезновения Блека поутихли, Том переключил свое внимание на Хогвартс, где находился сын Питера – Невилл Лонгботтом. Один из получивших метку семикурсников Райнвекло получил спецзадание. Да, да, Райнвекло, не только слизеринцы могли поддержать Темного лорда, как считало большинство. Раз в неделю от юноши поступал отчет. Невилл, и к удивлению Тома, Рон Уизли держались особняком, стараясь как можно меньше влипать в неприятности, но, к сожалению, это стало привлекать к ним внимание. Такая преданность младшего Уизли своему другу стоила много, и Том не собирался от этого отмахиваться. Надо было подумать, что делать и как поступить. Настораживало его, правда, другое – поведение шестого курса Слизерина, а, именно, Малфоя-младшего. Мальчишка явно стал более опытным и менее открытым. Он примерно догадывался, что происходит, только вот доказательств не было – Малфой и Снейп были скрытными людьми и обладали стратегическим умом. Ситуация набирала обороты, но пока никуда еще не вылилась и все еще ее можно было контролировать.

Сегодняшнее собрание наскучило ему уже на первой минуте, но приходилось выслушивать этот детский лепет, означающий оправдание в своей никчемности, отчитывающихся.
"Сегодня обязательно свяжусь с Питером и остальными, узнаю, как у них дела", - решил для себя Том, посылая очередное круцио в незадачливого Пожирателя. Темный лорд вернулся к своим мыслям сразу, как приказал отчитаться Паркинсону. Четыре месяца были полны событий, но и успехов, кроме, пожалуй, ситуации с Блеком, как таковых не было. Впервые в жизни Том пожалел, что не может отпраздновать Рождество по-человечески, с семьей.
- ВСЕ ВОН! – рявкнул Том в гневе. Все исчезли настолько быстро, что это не могло не радовать. Мужчина вернул себе нормальный облик и повернул камень на перстне, который перенес его в любимый кабинет. Том замер сразу, как только очутился в кабинете. Что-то было совсем не так. Он заметил приоткрытую дверь в спальню, нахмурился. Палочка сама собой оказалась в его руке. Резко распахнув дверь, Том уже готов был запустить проклятием, когда ошеломленно замер, глядя на спящего Адриана, завернувшегося в его любимый халат. Рядом с мальчиком на второй половине кровати пристроилась Нагайна и что-то тихо шипела, словно пела колыбельную. Том пару секунд стоял, не двигаясь, а затем просто съехал на пол, ловя воздух ртом.
- Ммм, - простонал юноша, а затем зеленые глаза лениво открылись и сверкнули своей яркой зеленью. – Привет.
- Пр.., - хрипло начал Том, затем откашлялся и продолжил. – Привет. Ты откуда здесь?
- Меня депортировали, как социально опасную личность, - выдал Адриан, сев на кровати. Его рука легла на голову змеи и стала поглаживать ее, словно рядом с парнем лежала кошка. Юноша ничем не показал, что удивлен таким соседством, он совсем не испытывал страха.
- Что, прости? – не въехал Том.
- Чуть больше двух недель назад на воздух взлетел коровник, а четыре дня назад подземелья на вилле в Мехико пришли в негодность, - поморщился юноша.
- Дааа? И почему? – Том уже поднялся с пола и теперь с интересом смотрел на Адриана.
- Затопило, - поведал ему с невинным видом тот.
- И какова причина сего происшествия? – с сарказмом спросил Том.
- Эээ, ничего такого, - похлопал глазками юноша. – Котел взорвался.
- И почему он взорвался? – мужчина не собирался отступать.
- Нууу, я немного ошибся, - отвел глаза Адриан.
- Немного, это насколько? – вкрадчиво поинтересовался Том.
- Самую малость, - Адриан снова невинно похлопал ресницами, но, уже сознавая, что на Тома, как и на Демиана эти уловки не действуют.
- Дааа?! – не поверил ему мужчина.
- Ага, крестный сутки проспал после этого, - сказал Адриан.
- Вот скажи мне, чудо ты белобрысое, как ты умудряешься уничтожать все, где оказываешься? – Том с интересом смотрел на парня.
- Мне просто интересно, - обиделся тот.
- Интересно ему, - фыркнул Том. – С приездом, горе луковое.
- Я тоже рад тебя видеть, - юноша слетел с кровати и влетел в объятия своего официального опекуна и дяди.
- И не думай, что будешь сидеть тут и бездельничать. Заниматься будешь весь день, понял? – строго сказал Том, хотя глаза у него улыбались.
- Яволь, майн генераль! – отдал тот честь.
- Мерлин, и где вы с Демианом этого нахватались, - закатил Том глаза. – Надо еще придумать, как объяснить твое присутствие в этом замке.
- Скажи им правду, - пожал плечами Адриан. Том странно на его посмотрел, в глазах читалось выражение, в котором явно можно было увидеть беспокойство, что его собеседник вдруг свихнулся ни с того, ни с сего. Адриан фыркнул и сказал. – Скажи, что я твой племянник, а остальное пусть сами придумывают. Я все равно не буду показываться им на глаза, по крайней мере, постараюсь.
- Спасибо, что хоть оговорку сделал, - хмыкнул Том. – Ладно, пошли тебя устраивать и добро пожаловать домой, Адриан!
"Да, кажется, будет весело", - подумал Том, глядя на шагающего рядом с ним юношу. – "И у меня будет первый семейный Новый год", - улыбка прочно поселилась на его губах.

Прибытие Демиана Андерса в Салемскую школу магии и волшебства не прошло незамеченным. Парень и сам по себе был достаточно красив и статен, чтобы на него обратили внимание, но по какой-то странной причине, в школе все уже были в курсе, что новенький – племянник нового профессора ЗОТИ, раз, а два – что он наследник одного из богатейших чистокровных родов мира, насчитывающему не одно поколение магов, причем далеко за того, кто официально стал якобы родоначальником семьи. В общем, обделить вниманием прибытие новенького никто не мог. Кто-то отнесся к этому спокойнее, кто-то с почти маниакальным блеском на глазах. Только две девушки посмеивались, прекрасно понимая, что почти ничего никому не светит, поскольку были знакомы с Демианом. Они сожалели только о том, что в школу не прибыл Адриан Андерс. Обе девушки уже предвкушали изменения, которые из-за новенького произойдут в школе.
Марианна Морлин оглядывала обеденный зал и чуть усмехалась. Она с особым наслаждением ждала того момента, когда Демиан переступит порог этого зала, чтобы посмотреть на выражение лиц всех, кто в этот момент будет находиться тут. Наконец, появился директор и сел на свое место. Вслед за ним появился красивый мужчина, поднявший кучу шепотков среди девушек. «Идиотки», - покачала она головой. Она не понимала, как можно строить глазки мужчине старше себя вдвое, даже если он прекрасен как Адонис.
- Студенты, минутку внимания, - директор повысил голос, чтобы его услышали все. – Разрешите вам представить вашего нового профессора по Защите от Темных искусств – Питера Де Вера.
Питер чуть приподнялся, склонил голову. На лице у него блуждала усмешка. «Интересно, эту традицию здесь взяли у Хогвартса? Прямо дежавю какое-то», - глядя на процедуру знакомства и расстановку столов факультетов. Действительно, было похоже. Тем временем директор продолжил. – Кроме этого, к нам в школу поступает новый ученик, который будет учиться на шестом курсе. Помогите ему адаптироваться в школе. Мистер Андерс, прошу вас пройти распределение.
Демиан отделился от стены и прошел в зал. Никто и не заметил, когда он вошел в зал, оказалось, что вслед за своим дядей. Шепотки стали громче и интенсивнее. Было видно, что первые красавицы и сплетницы школы уже вовсю примеряли на себя титул девушки новенького, обсуждали его жизнь, вообще о ней не имея понятия.
Демиан чуть ленивой походкой подошел к директору.
- Демиан, положите руку на этот камень, - произнес тот, указывая юноше на серый камень размером с кулак. Демиан накрыл небольшой булыжник своей ладонью. Некоторое время ничего не происходило, затем над его рукой образовалось серо-серебристое облачко. Крайний левый стол взорвался аплодисментами. «Кто бы сомневался», - усмехнулась Марианна, переглянувшись со своей сестрой. Демиан улыбнулся директору, взглянул на Питера, а затем скользнул взглядом по остальным преподавателям. Его взгляд остановился на скривившемся лице довольно невзрачной дамочки. «Да уж», - подумал он сочувственно, затем отправился уже к столу своего факультета. Его улыбка стала более искренней и теплой, когда она столкнулся взглядом с Марианной и Катрин. К ним он и направился, поскольку девушки учились на том же факультете. Ох, сколько пересудов это вызвало сразу, а сколько завистливых взглядов.
- Теперь полшколы будет мечтать ткнуть нас в грязь лицом, - хмыкнула Марианна. – Привет, Демиан.
- Привет, - улыбнулся тот в ответ. – Кстати, что у нас там первым уроком?
- Трансфигурация у Маршала, - поделилась новостями Катрин. – А где Адриан? Вас решили разделить? Или твои родители испугались, что его тут на ленточки располосуют?
- Он у своего опекуна, нашего дяди со стороны мамы, - тень набежала на лицо парня.
- Эмм? – не поняли обе девушки.
- Он в Англии, - коротко бросил Демиан.
- Почему? И я думала, вы родные братья, - нахмурилась Марианна.
- Мы – кузены, - пояснил Демиан. – Опекуном Адриана является Том, брат моей мамы, и мамы Адриана.
- А, понятно, - протянули сестрички. – А почему его не отправили в школу с тобой?
- Он снова взорвал дом, - усмехнулся Демиан.
- Слушай, у него так плохо с зельями? – поинтересовалась Катрин.
- У него с зельями все хорошо, только нет взаимопонимания, - усмехнулся Демиан. – У него странное экспериментаторское мышление. Даже зная, что определенные ингредиенты нельзя смешивать, он все равно это делает. Слава Мерлину, что без последствий для себя, - Демиан снова взглянул на стол преподавателей. – Кто это такая?
- Кто? – удивилась резкой смене темы Марианна, затем проследила взглядом друга. – А, эта, профессор Валерина Келлерт, преподает гербологию.
- Нечто выдающееся, - хмыкнул сидящий рядом парень.
- И чем же, не считая, конечно, того, что похожа на пережравшую канарейку? - поинтересовался Демиан, имея в виду ярко-желтые одежды дамочки. Все, кто услышал его замечание, грохнули веселым смехом. Знал бы Демиан, что ему предстоит в дальнейшем.
Профессор Келлерт невзлюбила его сразу и бесповоротно. И неважно было, насколько он умел и умен. Ей было достаточно того, что его существование мешало ей спокойно жить. Проблем с учебой у юноши не было, как и с общением, правда, он довольно-таки резко осадил всех потенциальных невест. А уж, чтобы окончательно всем закрыть доступ к себе, он вдруг начал встречаться с Марианной. Их обоих устраивали такие отношения, без обязательств, но при этом и общество друг друга им нравилось.
Через две недели от начала занятий стало ясно, что противостояние Андерс-Келлерт перерастает в военные действия. Если сначала Демиан ее игнорировал, то после нескольких отработок, он сам вышел на тропу войны, начиная допекать профессора. В конце концов, в нем ведь текла кровь Слизерина, а они подобного отношения к себе оставить без внимания не могли. Никто из профессоров, естественно, по просьбе Питера, не вмешивался, как и он сам, ведь по большому счету ничего страшного не происходило. Келлерт просто исходила желчью, стараясь достать Демиана, вот только характер у того был не такой, чтобы уступить или сделать что-то, что выставит победителем дамочку. Но у всякого терпения есть пределы, в том числе и у Демиана.
Месяц спустя Келлерт впервые сделал большую ошибку. Демиан и Марианна, желая избежать шумной компании на своем факультете, решили прогуляться, а заодно и уединиться в укромном местечке, чтобы заняться друг другом.
- Мистер Андерс, - возмущенно взвизгнула невысокая пухленькая женщина. Ей бы еще руками замахать и начать читать нотации, было бы как раз то, что нужно.
- Профессор Келлерт, - оторвавшись от губ своей спутницы, Демиан спокойно развернулся и лениво посмотрел на профессора гербологии.
- Что вы себе позволяете? – ту еще больше возмутило такое отношение. Она считала, что ее должны уважать и бояться. Но это было только ее мнение. Демиан по рассказам брата о пятом курсе Хогвартса точно знал, как выглядела Долорес Амбридж, и мог совершенно определенно сказать, что это был ее американский аналог, хотя и не такой высокопоставленный. Валерина Келлерт предпочитала в одежде не розовые цвета, как ее сосестра из Англии, а ядовито-желтые. Демиан, когда впервые ее увидел, пробурчал под нос, что от такого яда можно и с ума сойти, глаза будут нещадно болеть. Питер тогда ему отвесил подзатыльник.
- У меня свидание, профессор, - лениво протянул юноша. Келлерт задохнулась от возмущения.
- Немедленно к вашему дяде, сейчас же, - закричала она.
- Профессор, нервные клетки не восстанавливаются, вы знаете? – чуть насмешливо поинтересовался Демиан. Сидящая рядом с ним девушка опустила голову, чтобы Келлерт не видела, как она давится смехом.
- Вы будете наказаны, Андерс, - прошипела Келлерт. Демиан медленно поднялся и теперь почти на полторы головы возвышался над этим человекоподобным мячиком.
- Профессор, для вас я МИСТЕР Андерс, и это в лучшем случае, - холодно бросил он. Келлерт знала, что этот новенький, объявившийся в школе всего месяц назад был из очень титулованной семьи, в том числе и сам уже носил титулы, но она как-то особо не придавала этому значения. И вот сейчас она столкнулось не со школьным «дебоширом», как она его называла, а с представителем древнего аристократического рода, который мог ее раздавить как муху и при том этого не заметить. Такие люди ее ужасно раздражали, поскольку сама она ничего такого в жизни не получила, да к тому же была магглорожденной, сумевшей добиться успеха только там, где большой силой обладать не нужно было. Келлерт знала, что чистокровным многое дано с рождения, если не все: и силы у них больше, и богаты, в своем большинстве, способны на то, что не дано другим даже во сне, древняя магия им подвластна, даже если они ей не пользуются.
- МИСТЕР Андерс, - выделила с некоторым презрением Келлерт. – Я назначаю вам наказание на месяц в моем присутствии.
- Основание? – Демиан прислонился к стене и чуть скривил губы.
- ЧТО?! – ей хотелось вцепиться ногтями в эту самодовольную, как она считала, рожу.
- Основания для моего наказания, - спокойно произнес юноша в ответ. – Я сделал что-то, что противоречит школьным правилам? Насколько я знаю, до отбоя еще полтора часа…
- Не смейте со мной пререкаться, - закричала Келлерт. Демиан сузил глаза, резко выпрямился и двинулся по коридору. – Андерс, я с вами разговариваю.
- А я с вами, без присутствия директора или моего дяди, разговаривать не намерен, - не оборачиваясь, произнес Демиан. Его путь действительно лежал в кабинет директора. Он вскинул палочку. Челюсть у Келлерт поехала вниз, когда она увидела серебристую вспышку, сформировавшуюся в красивого серебристого кота. Сомнений, что это Патронус, у нее не было, но то, что им владеет шестнадцатилетний юнец, в то время как она сама даже дымку вызвать не могла, силенок не хватало. Кот вальяжно двинулся по коридору. Демиан отправил его с сообщением к Питеру. Келлерт пришла в себя и, горя праведным гневом, рванула за своим самым ненавистным студентом. Она невзлюбила его с первой минуты, даже секунды, как он появился в школе.
Демиан постучал в директорскую дверь.
- Войдите, - прозвучал приглушенный голос. Демиан уже собрался войти, когда Келлерт бесцеремонно отодвинула его, вернее, оттолкнула и влетела в кабинет, но все слова у нее замерли на губах, поскольку в кабинете сидели директор Ричард Талворт и Питер Де Вера, которые мирно беседовали и чаевничали.
- Валерина, что-то случилось? – директор посмотрел на профессора гербологии внимательным взглядом, но тут за ее спиной объявился Демиан. Сказать, что юноша был зол, значит, ничего не сказать.
- Если вы не можете смириться с тем, что являетесь всего лишь магглорожденной, это ваша проблема, - тихо, но мрачно произнес Демиан. Келлерт развернулась и со всего маху влепила юноше пощечину, вернее попыталась. Демиан перехватил ее руку буквально в сантиметре от собственного лица. Его глаза горели холодным огнем и не предвещали ничего хорошего.
- Ой, - пискнула сунувшаяся в дверь Марианна, та самая девушка, с которой Демиан целовался и с которой они с Адрианом познакомились в парке.
- Мисс Морлин, - директор встал со своего места.
- Профессор, я только хотела сказать, что Демиан не виноват, - Марианна жалобно посмотрела сначала на директора, на дядю своего ухажера.
- И что произошло? – Питер прищурился.
- Полное неуважение к старшим, оскорбление…, - начала возмущенно Келлерт.
- Я не вас спрашивал, - оборвал ее Питер. – Демиан?
- У нас с Марианной было свидание, когда профессор Келлерт наткнулась на нас, случайно, в нише Портура, - последние слова звучали уже с таким сарказмом, что было ясно всем, что ни о какой случайности в данном случае говорить не приходиться.
- И? Чем же ты оскорбил уважаемую миссис Келлерт? – спокойно поинтересовался Питер, уже сознавая, что произошло, поскольку прекрасно знал о ее отношении к богатым студентам, да еще и наследникам рода.
- Этот…, - снова вмешалась Келлерт.
- Я разговариваю не с вами, - Питер зыркнул на нее. – О вашем отношении к моему племяннику я более чем наслышан и видел уже достаточно. Марианна решила взять на себя смелость рассказать, что произошло. Келлерт несколько раз пыталась ее прервать, но ее постоянно останавливали то директор, то профессор ЗОТИ.
- Хорошо, Демиан, Марианна, вы свободны, - Ричард кивнул молодым людям на дверь и те вышли. После этого директора посмотрел на своего профессора.
- Это возмутительно, - закипятилась та.
- Это, действительно, возмутительно, - холодно произнес Ричард. – Я устал от вашей злобы и зависти.
- Что? – Келлерт ошалело уставилась на директора.
- То самое, - Ричард встал. – Мы с вами уже не раз говорили на эту тему. Я надеялся, что вы все-таки поймете, но чем больше проходит времени, тем меньше у меня остается надежды. Вы прекрасный специалист в своей области, но ваша черная зависть к чистокровным волшебникам древних родов, способных на большее, чем среднестатистический маг, мне уже надоела. Вы понятия не имеете, кто такой Демиан Андерс, но вы возненавидели его всей душой с первой секунды его появления в школе. За что же ему такая честь?
- Он высокомерный, эгоистичный, живущий на всем готовом…, - начала перечислять Келлерт.
- Не замечал, - бросил с усмешкой Питер.
- Вы ничего не замечаете за своим племянником, - встала в позу женщина. Ричард устало на нее посмотрел. За последние полгода от студентов и их родителей на Келлерт поступило несколько жалоб. И все можно было бы проигнорировать и уладить тогда, но не сейчас. Директор был прекрасно осведомлен, кто у него работает на должности преподавателя ЗОТИ и кто такой юный аристократ. Конечно, полностью информация об Андерсах не раскрывалась. «Что же было бы, если бы она знала всю правду?» - запоздало подумал директор.
- Неужели? – Питер скривился. – А может, быть, это вы слишком завистливы? С чего вдруг вас понесло в эту нишу? Да еще и в такое время? Насколько я знаю, правилами школы старшекурсникам не возбраняется иметь романтические отношения.
- Они…, - начала Келлерт.
- Только целовались, да, немного более страстно, чем просто друзья, - усмехнулся Питер. – Но нечего предосудительного они не делали, и не на виду у всей школы, надо сказать. Знаете, Валерина, меня уже достало за этот месяц то, что вы выбрали моего племянника на роль вашей жертвы. Право, мне просто вас жаль.
- Да, как вы смеете…, - Келлерт задохнулась от возмущения.
- Валерина, Питер прав, - произнес Ричард. – Постарайтесь, наконец, примириться с собственным выбором.
Келлерт выскочила за дверь, пунцовая, как вареный рак. Ее еще никогда так не унижали. «Значит, выбрала жертвой? Вы еще не знаете, что я делаю со своими жертвами», - кровожадно подумала профессор. О, она нисколько не собиралась идти на поводу у всех этих людей. Они хотят войны, они ее получат. Знала бы Валерина Келлерт, на что она подписывается.
***
В то же самое время Адриан налаживал отношения со своим новым местом обитания. Пока Том придумывал, каким образом представить своего подопечного Пожирателям, или хотя бы Ближнему кругу, Адриан отправился на разведку, то есть, на исследование замка. Начал он с ближайших к своим апартаментам комнат и коридоров. Его апартаменты и апартаменты Тома находились в восточном крыле на третьем этаже. Это крыло вообще было закрыто для Пожирателей, войти туда могли только Том и Адриан, ну, естественно, Питер, Демиан и Анна с Виктором, но последних четырех в замке не было.
Третий этаж был спальным, как его назвал Адриан. Там находились только спальни, подготовленные для членов семьи. Комнаты Тома были оформлены в слизеринском стиле – серебристо-зеленом. Адриан же долго гулял по разным апартаментам и, наконец, остановил свой выбор на комнатах в морском стиле – песочно-голубых со светлой мебелью. Несколько удивили его комнаты Питера. Странно было видеть настолько мрачные комнаты по цветовой гамме – приглушенный красный и черный цвета, разбавленные чуть светлыми цветовыми акцентами в виде картин, драпировок, гобеленов. По мнению Адриана, такая комната больше подошла бы Волдеморту, а не Питеру Петтигрю, и даже не принцу Хаффлпаффу. Но что есть, то есть. Этажом выше находились различные комнаты, назначения которых Адриан так и не понял, а в силу того, что Том был занят планированием очередного злодейства от имени Волдеморта, то спросить у него не было возможности. На втором этаже Адриан обнаружил солидную библиотеку, не очень большую, но привлекательную, так же тут находилось несколько рабочих кабинетов, из которых один он выбрал в свое личное пользование. Это была угловая комната с окнами, выходящими на две стороны. У окна располагался массивный дубовый стол и великолепное удобное кресло. Вдоль двух стен располагались шкафы, на момент выбора кабинеты пустые, но так было очень недолго. Адриан быстро набрал книг из библиотеки, которые посчитал наиболее интересными для себя, плюс тут обосновались его личные книги, прибывшие вместе с ним из Америки, да и всякие безделушки, греющие ему душу.
На первом этаже располагались две столовые: парадная и обычная. Они с Томом в основном пользовались обычной, рассчитанной всего человек на шесть. Правда, оказывались они в ней всегда по отдельности. Очень редко им удавалось провести пару часов в обществе друг друга, и то по вечерам. Также на первом этаже были две гостиные и зал приемов, не очень большой по размерам.
Когда крыло было изучено вдоль и поперек, прошла уже неделя с приезда Адриана. Том с некоторым беспокойством ожидал его дальнейших действий. Естественно, они не заставили себя ждать. Адриан вышел за пределы «безопасной» зоны, и теперь надо было быстро решить, как объяснить его присутствие в замке. Что порадовало Тома, так это то, что у юноши все-таки хватало инстинктов самосохранения. Он никогда не покидал крыло без черного плаща с капюшоном и маски. Пока он не отходил на дальние расстояния от крыла, Том еще был спокоен, но как только Адриан начал удаляться, его беспокойство росло. Он все еще не придумал, как его представить. Спустя еще неделю стало ясно, что каким-то непостижим образом Адриану удается передвигаться по замку так, что о его присутствии никто не знает, и даже не подозревает. Еще через пару дней он понял, почему. Спутницей в вылазках юноши стала Нагайна, которая и предупреждала его о том, что впереди или позади опасность. Эти двое с дотошной маниакальностью залезали в каждую трещину. Том начал бояться, как бы Адриан не угодил в какую-нибудь старую ловушку Слизерина. Но все было в порядке, скорее всего, замок просто признал его.
Все было в порядке до одного определенного момента – Адриан обнаружил лабораторию зелий, вотчину Снейпа в замке. Том сразу понял, что счастливые дни закончились. Легкая вибрация стен возвестила его, что произошло что-то в недрах замка. Вызванный эльф тут же доложил, что юный лорд взорвал зелье. «Снейп будет в ужасе», - почему-то это была первая мысль, которая пришла ему в голову.
Адриана он нашел в почти не разгромленной лаборатории. Юноша с задумчивым видом смотрел на покореженный стол.
- И что это было? – насмешливо поинтересовался Том, привалившись к стене.
- Не поверишь, - Адриан с несчастным видом повернулся к нему. – Я переборщил с жабьими желудками.
- То есть, ты хочешь мне сейчас сказать, что ты не специально это сделал? – уточнил Том.
- Ага, на этот раз мне нужен был результат, а не эксперимент.
- Ха, признался, - фыркнул Том. – Ты, наверное, уже до того доэкспериментировался, что нормальное зелье сварить не можешь.
- Неправда, - обиженно воскликнул Адриан. – Все я могу.
- Неужели? – фыркнул Том. Адриан взглянул на него исподлобья. Том вздохнул. – Ладно, оставь все это, эльфы наведут тут порядок. Пошли.
- Куда? – поинтересовался Адриан, довольный, что не ему тут корячиться, наводя порядок.
- Покажу тебе лабораторию, а то, увидев тут такой разгром, Снейп придет в благоговейный ужас, и мы лишимся лучшего зельевара, - хмыкнул Том.
- А что ты намерен с ним делать? – Адриан посмотрел на Тома.
- Ничего, пока, - ответил Том. – Он великолепный специалист в своей области. Второго такого нет.
- Ясно, - кивнул Адриан.
- Что тебе ясно? - насмешливо поинтересовался Том.
- Нет, я, правда, понял, но немного удивлен твоей реакцией на его предательство, - ответил Адриан.
- Адри, не все так просто. Северус служит двум господам, но при этом он обоих ненавидит. Этого человека очень трудно прочитать. В отличие от большинства тех, кто меня окружает, у него есть идеалы, причины, цели.
- Почему он такой? – вдруг спросил Адриан.
- Ты имеешь в виду, мрачный, нелюдимый, злобный? – поинтересовался Том. – У него была сложная жизнь. У нас троих, так называемых полукровок, была почти одинаковая жизнь. Каждый выбрал свой путь, став тем, кем он стал. Самое смешное, что виноват в наших бедах только один человек. Если тебе и мне повезло все-таки в жизни, то вот Северусу нет. У него не было настолько близкого человека, который всегда подставить плечо, а то и жилетку, укажет на неправильный выбор и выдержит твой бурный нрав.
- Да уж, - тихо произнес Адриан. – Жизнь сложна и порой ужасна.
- Пошли, философ, а то мы замерли посреди коридора, - подтолкнул парня вперед Том.
От лаборатории, куда Том привел Адриана, юноша пришел в полный восторг. Он даже воочию увидел, как Снейп удавился от зависти от такого великолепия.
- Надеюсь, ты ее все-таки не разнесешь, и замок будет стоять на месте, - с некоторым сомнением произнес Том, глядя в горящие каким-то маниакальным восторгом глаза Адриана.
На следующий день Том отбыл по делам, оставив кучу заданий для Адриана. Он, как и говорил, заставил юношу учиться, правда, самостоятельно, но по вечерам стал проверять, как тот усвоил материал, ну, или когда был свободен. Предупредив, что его не будет несколько дней, и чтобы Адриан не вылезал за пределы крыла, поскольку кое-кто из пожирателей все-таки оставался в замке, Том отбыл. Нагайна осталась в качестве телохранителя Адриана.
Юноша все свое время посвятил библиотеке, устроенной на четвертом этаже комнате для тренировок и лаборатории, показанной ему Томом. Когда все нужные ему зелья были приготовлены и убраны в запасники, Адриан вернулся к своим экспериментам. Пожиратели никак не могли понять, откуда то и дело раздаются приглушенные «бабахи».
Том вернулся через неделю, довольный результатами своей экспедиции. Всю вторую половину дня он провел с Адрианом, наслаждаясь его обществом. Вечером они поговорили с Питером и Демианом через сквозные зеркала. Адриан посочувствовал брату и посоветовал принять решительные действия против «чертовой» дамочки, решившей испортить Демиану жизнь. Потом они пообщались с Анной и Виктором. Когда зеркало потухло, все хорошее настроение Адриана пропало.
- Адри, в чем дело? Что вдруг так погрустнел? – Том положил руку на плечо юноше.
- Соскучился, - признался Адриан. – Ты не подумай, мне с тобой хорошо. Правда, ты все время занят. Но у меня теперь есть семья, которой не было.
- Я понимаю, я постараюсь проводить с тобой больше времени, - Том улыбнулся.
- Я понимаю, что ты занят, - серьезно произнес Адриан. – И понимаю, что веду себя как капризный, избалованный ребенок, но ничего не могу с этим поделать. Я столько времени мечтал о настоящей семье, а когда она у меня появилась, стал доводить эту самую семью до белого каления.
- Защитная реакция, - произнес Том. – Ты просто боишься, что стоит тебе привязаться к нам всем, как что-нибудь произойдет, и ты останешься один. Это нормально, Адриан.
- Я иногда просыпаюсь в ужасе, мне сниться, что я совсем один, в пустоте, что все случившееся этим летом – просто бред, плод моего воображения, - совсем тихо произнес Адриан.
- Ох, - Том развернул его к себе лицом. – Адриан, мы никуда больше от тебя не денемся. Просто позволь себе поверить. Отпусти себя, малыш.
Адриан несколько секунд смотрел на Тома, а потом всхлипнул. Слезы безудержным потоком полились из глаз. Том только сильнее прижал его к себе. Так они и стояли: мужчина обнимал плачущего на его груди шестнадцатилетнего парня. С этими слезами уходили все страхи, боль, отчаяние, вылечивая покореженную юную душу слишком рано выросшего человечка. Заодно они вылечивали и еще одну покореженную душу, душу Тома.
Следующий день они провели вместе, болтая ни о чем, читая в библиотеке, устроив небольшую дуэль в тренировочной комнате. Адриан улыбался, наконец, признав, что никто не отнимет у него его семью, а если попытается, то сильно пожалеет об этом. У него теперь есть за что бороться и для кого жить.
Первый месяц пребывания в Англии подошел к концу, принеся за собой неожиданные результаты и осознания.
В конце января Том собрал весь Ближний круг, решив выслушать, как продвигаются дела. Он с самого утра не видел Адриана. Эльфы доложили, что юноша встал рано, позавтракал и куда-то поскакал вместе с Нагайной, которая, в последнее время, проводила больше времени с Адрианом, чем со своим хозяином.
- Мой Лорд, - начал свой доклад Александр Паркинсон. Больше он ничего сказать не успел. Замок основательно встряхнуло, где-то посыпались стекла. Том замер на своем троне, сердце ухнуло куда-то в пятки и совершило обратный скачок.
- Мордредов мальчишка, - воскликнул он, срываясь в страхе за Адриана со своего места. Пожиратели в удивлении уставились на Темного лорда, несущегося к дверям зала. – Белла, Северус, за мной.
Снейп, сохраняя свое непроницаемое лицо, последовал за Волдемортом. Белла была несколько удивлена таким поворотом событий, что пыталась всю дорогу понять, что же именно происходит. Пожиратели в зале переговаривались между собой. Они прекрасно расслышали слова своего господина, и теперь их интересовало, что же это за мальчишка, и что лорд с ним сделает.
Волдеморт вел Северуса и Беллу по каким-то странным коридорам. Те здесь еще никогда не бывали. Наконец, Том рванул на себя дверь и влетел внутрь. Северус последовал за ним и замер через пару шагов, оглядывая великолепную лабораторию, о которой можно было только мечтать. Белла же смотрела на человека, лежащего на полу. Лица она разглядеть не могла, поскольку Темный лорд закрывал ей обзор.
- Адри, открой глаза, мордредов мальчишка, - шипел Том.
- Том? – тихо прозвучал ответ.
- Слава Мерлину, живой, - облегчено выдохнул Том. – Что ты опять учудил?
- Смешал корень мандрогоры с порошком из клыка хвостороги, - признался парень, со стоном пытаясь сесть, но неудачно. Том, натянул ему на голову капюшон, за что получил удивленный взгляд, и только после этого заметил, что они тут не одни. Северус и Белла пытались понять, не ослышались ли они. Кто-то называет Темного лорда Томом? И до сих пор жив? Северус в отличие от Беллы успел заметить светлые волосы, но и только.
- Северус, - позвал Волдеморт. Снейп подошел. Том помог Адриану сесть и теперь держал его в своих объятиях. Не будь здесь Темного лорда, Адриан уже услышал бы много лестного о своих умственных способностях. Северус прекрасно слышал ответ юноши, а судя по голосу тому было лет шестнадцать-семнадцать. Ему хотелось понять, кто этот юноша.
- Что тут случилось? – спросил Северус.
- Взрыв, - последовал ответ.
- Это я понял, - язвительно сказал Снейп. – Я не вижу разрушений.
- Я щит поставил, не хотелось разрушать такую лабораторию, - ответил Адриан.
- Лабораторию он не хотел разрушать, - прошипел Том. – А замок ему не жалко, и свою жизнь заодно.
- Ну, все же обошлось, правда? – Адриан чуть сдвинулся и попытался посмотреть в лицо Тома, но тут же охнул от боли, кажется, ребро было сломано. Северус быстро провел диагностику. У юноши на лицо было магическое истощение, пара сломанных ребер и небольшое сотрясение.
- Обошлось? Обошлось, значит, - Том все больше раздражался. – Значит, так, мой дорогой. С этого дня все твои эксперименты будут происходить только в присутствии Северуса, а все остальное время с тобой будет Белла, в качестве твоего телохранителя и тюремщика. Я не намерен однажды найти в этом замке твой хладный труп.
- Ни за что, - дернулся Адриан.
- Обсуждению не подлежит, - рявкнул Том. – В конце концов, я твой опекун и отвечаю за тебя. Мне еще не хватает, чтобы я объяснялся на том свете с твоей матерью и отцом, а на этом с твоей теткой, дядей и крестным.
Адриан в удивлении воззрился на Тома. Он ясно видел в глубине глаз Тома беспокойство и пережитый им страх.
- Ладно, - тихо произнес он.
- Что? – удивился Том.
- Я согласен, - чуть громче произнес Адриан. – А сейчас, не мог бы ты отнести меня в мою комнату, дядя.
Белла поперхнулась воздухом, что-то задела на столе, раздался звон разбившейся колбы. Снейп тоже не смог скрыть своего удивления. Оба Пожирателя с непередаваемым выражением на лице смотрели, как Темный лорд осторожно поднимает на руки юношу и выходит из лаборатории. Придя в себя, они поспешили за своим хозяином. Они не особо удивились, когда оказались в закрытом крыле дома. Теперь становились понятны тихие разговоры о том, что по замку кто-то бродит, но вот увидеть это существо никто так и не смог. Скорее всего, этим существом был юноша. Том позволил этим двоим пройти в крыло. В комнате Адриана Том наложил на его лицо скрывающие чары, чтобы ни Том, ни Белла не знали, как выглядит юноша, и только после этого подпустил Северуса к Адриану, чтобы тот мог начать лечение.
- Белла, - Волдеморт повернулся к женщине, которая после довольно продолжительного лечение все-таки стала вменяемой, хотя и не совсем. Идея приставить ее к Адриану родилась спонтанно, но, как думал Том, была верной. Выпускать женщину из замка он боялся, вдруг сорвется и наделает глупостей, разрушив все его планы.
- Да, Мой Лорд, - тут же отреагировала та в ответ.
- Я назначаю тебя телохранителем моего племянника, - серьезно произнес Волдеморт. – Если с мальчиком что-нибудь случиться, тебе не жить.
- Я понимаю, мой Лорд, - кивнула Белла, с интересом посмотрев на юношу. Она также понимала, какую честь ей только что оказали.
- Адри необходимо заниматься, практиковаться в магии, дуэлях. Ты будешь ему помогать, - сказал Том. Белла только кивнула. Том перевел взгляд на Снейпа. – Северус, мне необходимо, чтобы ты каждый вечер и выходные проводил здесь. Я не могу больше позволить мальчику находиться в лаборатории одному, тем более у него какое-то маниакальное пристрастие смешивать несмешиваемое.
Снейп понял сразу, что спорить тут бесполезно. А Том понимал, что Северусу придется рассказать об Адриане Дамблдору, но это было даже на руку, займет на некоторое время, как директора, так и зельевара.
Оставив уснувшего Адриана одного, раздав все указание и выдворив недоумевающих Пожирателей вон, Том связался с Питером, который рассказал ему о последнем происшествии в школе, а также посетовал на то, что «дурная бабенка» сама нарвалась на тайфун по имени Демиан, и тот теперь начнет полномасштабные военные действия, в которые вовлечет всю школу. Том же от себя пожаловался на Адриана и выдал свои планы относительно Беллы и Северуса.
- Том, а ты уверен, что правильно поступаешь? – скептически поинтересовался Питер.
- Да, поверь, все будет в лучшем виде, - ответил Том.
- Том, Адриан их обоих сведет в могилу, - хохотнул Питер.
- Пит, эти двое сведут в могилу кого угодно. Я не представляю, что будет, когда они окажутся вместе, а затем в Хогвартсе, - усмехнулся Том.
- Ох, уж это младшее поколение Андерсов, - вздохнул Питер прежде, чем отключиться от связи. Том только улыбнулся. Он-то прекрасно знал, что младшее поколение Андерсов себя еще даже не начинало показывать. Все еще впереди.
***
- Северус, в чем дело? – Люциус напряженно смотрел на друга. Они аппарировали в домик в Хогвартсе, где их дожидался Ремус.
- У темного лорда есть племянник, - выдохнул Северус.
- Чего? – одновременно воскликнули Люциус и Ремус.
- Я сам его видел, - тряхнул головой Снейп и рассказал друзьям о том, что видел и чего потребовал Волдеморт от него. Они еще некоторое время поговорили, но ни к каким конкретным выводам не пришли. Снейп, в конце концов, с чугунной головой отправился в замок, держать ответ перед своим вторым хозяином.
В кабинете Дамблдора в этот момент были МакГонагалл и Грюм, непонятно по какой причине оказавшийся в Хогвартсе.
- О, Северус, что-то долго сегодня, - улыбнулся Дамблдор, окидывая взглядом зельевара и подмечая, что того сегодня не пытали.
- Он потребовал, чтобы я каждый вечер был в замке и уходил только утром, а также проводил там все выходные, - произнес Снейп, садясь в кресло.
- Зачем? – рыкнул Грюм.
- Приглядывать за его племянником, - спокойно ответил Снейп. МакГонагалл вылила чай из чашки на себя, Дамблдор выронил из рук свои сладости, а Грюм быстро-быстро завертел своим волшебным глазом.
- Каким племянником? – убрав все признаки маленькой катастрофы со своей мантии, спросила МакГонагалл.
- Вот таким, лет так шестнадцати-семнадцати, блондин, ничего конкретного больше сказать не могу, - ответил Снейп. – Беллу назначили его телохранителем.
- Как он выглядит? – рыкнул Грюм.
- На нем чары, не дающие рассмотреть лицо и волосы, просто я успел заметить их мельком до наложения чар, но оттенок не смогу сказать, слишком все было быстро скрыто, - ответил Северус.
Северус смог выбраться из кабинета директора только четыре часа спустя, выжатый как лимон и проклинающий и Темного лорда, и Дамблдора вместе с их идеями. Дамблдор уцепился за идею, узнать о загадочном юноше, как бульдог за кость. У Снейпа даже появилось чувство, что Лорд на это и рассчитывал. «Не хватало мне этих оболтусов, так теперь и его темнейшества племянника повесили на шею», - опрокидывая в себя стакан с виски, мысленно ругался зельевар. Знал бы он, что его ждет в ближайшие полгода, наверное, сам бы себе направил аваду в лоб.

Белла устала, сильно устала, она уже готова была умолять Лорда освободить ее от обязанности, которую тот на нее наложил. Женщина со всей ясностью понимала, что это была самая изощренная пытка, которую мог придумать Лорд в наказание ей. Прошла неделя. Одна неделя! Всего одна неделя, как она стала нянькой, телохранителем и непонятно чем для племянника лорда, этого исчадия ада, как говорят магглы. Исчадием ада она считала именно племянника, а не своего обожаемого Лорда. Хотя после такого задания, блеск обожания довольно ощутимо потускнел. Этот мальчишка в своей язвительности переплюнул даже Снейпа, причем она сразу поняла, что парень ее невзлюбил, жутко невзлюбил. Почему? Да, Мерлин его знает.
Белла стала свидетелем очень бурного разговора между Лордом и его племянником, где мальчишка рьяно доказывал, что ему не нужна нянька в лице ополоумевшей в Азкабане тетки, которая собственноручно уничтожает свою семью. Она тогда еле удержалась, чтобы не придушить гаденыша. Остановило ее только то, что Лорд бы прибил ее раньше, чем она смогла бы дотянуться до такой соблазнительной шейки. Соблазнительной только потому, что ее жутко хотелось свернуть. Переспорить Лорда мальчишке не удалось. Белла уже придумывала, как она отомстит этому мелкому…, она даже подобрать подходящего слова не могла, но последние слова парня ввели ее в состояние ступора. Племянничек Лорда обещал устроить Белле веселую жизнь, после чего направился к дверям и как собачке приказал ей следовать за ним. Белла могла поклясться, что слышала смешок за своей спиной, но обернуться и удостовериться побоялась.
Белла перевела ненавистный взгляд на объект своего задания. Тот сидел в беседке и ничего не делал. На улице если честно было холодно, а эта маленькая мразь даже не дала ей накинуть теплый плащ. И вот уже полчаса Белла клацала зубами. «Я тебе это припомню, гаденыш», - подумала она. Чего она не знала, так это того, что из окна второго этажа за ними наблюдают. Том стоял у окна и посмеивался. Он понимал, что Адриана надо остановить, пока тот не довел Беллу окончательно и той станет наплевать на то, что Волдеморт может ее убить за нанесение телесных повреждений племяннику. Было забавно наблюдать, как Адри мелкими пакостями, обычными замечаниями, но сказанными так, что сразу понималось, что и как он имеет в виду, доводит Беллу. И вот сейчас та стояла и мерзла, в то время как Адри кутался в прекрасный плащ, отделанный песцом.
- И насколько тебя еще хватит, а Белла? – тихо произнес Том, затем отошел от окна. У него еще были дела, и в первую очередь небезызвестный Антуан – оборотень, который все больше активизировался. Сегодня Сивый уже чуть ли не плакался по поводу этого зарвавшегося альфы. Том понимал, что Антуан прокладывает себе дорогу наверх, а значит, все-таки намерен ввязаться в схватку за стаю. Вопрос сейчас был в том, стоит ли поддерживать Сивого, который теряет контроль, или все же отдать предпочтение этому новому персонажу. Ему нужна была достоверная информация об Антуане и срочно, пока ситуация еще довольно стабильно. Том понимал, что с приходом Антуана, стая станет существенно больше, поскольку вокруг него собираются разрозненные группки, а также одиночки.
Стук в дверь прервал его мысли. Накинув на голову капюшон, накладывать на себя иллюзию ему сейчас не хотелось, Том махнул рукой. Дверь открылась. В кабинет вошел Снейп. Сегодня была суббота, и тот, наконец, прибыл, чтобы приступить к прямым обязанностям, то есть наблюдать за Адрианом в лаборатории. Всю эту неделю Том держал Адриана подальше от нее. Они даже поссорились, правда, не надолго, но опять же только до тех пор, пока Том не стал объектом шутки юноши. Можно было сказать, что между ними завязалась полушуточная война.
- Мой лорд, - Снейп опустился на колено, как и требовал этикет Пожирателей. «Интересно», - подумал Том. – «И сколько они еще будут беспрекословно подчиняться и выполнять все эти уничижающие их правила. Мерлина в бороду, аристократы».
- Северус, - почти своим обычным голосом произнес Том. Секундная реакция все-таки не осталась незамеченной. Он давно уже научился подмечать все мелочи в людях, которые с ним хоть как-то связаны. Сейчас, зная, кто такой Снейп, он все же собирался доверить ему Адриана, и не только потому, что Северус был лучшим зельеваром. Будь на месте Адриана Гарри Поттер, из этого ничего не получилось бы, а так даже будет интересно посмотреть, кто кого уделает, и в какой срок. И дело даже не в зельях. Северус ведь не имеет никакого понятия, как и Белла, что племянник лорда знаком с ними, а уж со Снейпом-то как близко, вообще никому не снилось. – Северус, - повторил Том. – Ты готов приступит к своим новым обязанностям?
- Да, мой лорд, - кивнул Северус. Он бы согласился заниматься с самим дьяволом, если бы это позволило ему еще хоть раз оказаться в той лаборатории.
- Я не хочу, чтобы мой племянник пострадал. У него неуемное желание экспериментировать с ингредиентами, - зачем-то стал вдаваться в подробности Том. – Твоя задача следить, чтобы он остался жив.
- Я все понял, мой Лорд, - склонил голову Снейп, чтобы скрыть свое удивление и непонимание поведением Лорда.
- Следуй за мной, - приказал Том, поднявшись из кресла и направляясь к дверям. Зельевару ничего не оставалось, как последовать за ним. Они прошли на улицу и направились в беседку, около которой притоптывала Белла.
- Тебе не кажется, что не стоит морозить Беллу? – вкрадчиво поинтересовался Том у Адриана, намеренно не называя того по имени. Раньше времени его никто не должен был узнать.
- А ее никто не неволил стоять тут и выбивать чечетку зубами, - усмехнулся Адриан.
- Тогда, почему она здесь? – Том сел рядом с племянником.
- Вот у нее и спроси, - огрызнулся Адриан. «Так, а настроение у нас ого-го», - констатировал Том.
- Белла – твой телохранитель, - спокойно произнес Том. Адриан повернулся и посмотрел на сидящего рядом мужчину. Снейп, сколько не пытался, не мог разглядеть ни его лица, ни цвета волос. Внешность словно размывалась, хотя ему казалось, что он видит очень четко, вот только описать и воспринять облик юноши он не мог. «Что же за иллюзия это такая?» - подумал он про себя. При Темном лорде, он не собирался делать попыток снять иллюзию, или хотя бы заглянуть под нее, как и лезть мальчишке в голову. Но как только они останутся наедине, он собирался попробовать.
- И от кого, по-твоему, она должна меня охранять здесь? – ехидно поинтересовался Адриан.
- Мы с тобой уже об этом говорили, - произнес Том. Его голоса ни Белла, ни Северус не слышали, а вот фразы юноши были им доступны. «Выборочные чары тишины», - понял Снейп.
- Дааа? – ох, сколько скептицизма было в голосе юноши. «Интересный субъект», - Снейп изучал паренька пока поверхностно.
- Желаю удачи с этим гаденышем, - прошипела рядом с ним Белла.
- КРУЦИО! – женский крик тут же разорвал спокойствие этого места.
- Не стоит так, Беллочка, - съехидничал парень, взглянув уже на замолчавшую женщину, которая снова пыталась встать. Круцио у Тома было что надо. – Можно ведь и дуба дать.
Адриан встал и посмотрел на Снейпа. «Летучая мышь она и есть летучая мышь. Интересно, а анимагическая форма у него, случайно, не летучая ли мышь?» - подумал юноша. Том рядом тихо хмыкнул. Адриан бросил на него угрюмый взгляд, поняв, что любимый дядя прочел его мысли.
- Это Северус Снейп, - представил ему зельевара Том. – Он преподает зелья в Хогвартсе и является…
- Да, да, да, - закатил глаза Адриан. – лучший, незаменимый, экстравагантный мастер зелий всея Европы, если не мира и тому подобное и так далее. И моя вторая нянька.
- Выпорю, - пообещал Том, но так чтобы его услышал только Адриан. Тот только фыркнул в ответ, явно намекая на то, что делать этого Том не намерен.
- Что ж, ПРОФЕССОР, - Адриан ядовито выделил обращение. – Пойдемте, что ли, - затем посмотрел на Тома. – Эта тоже должна с нами быть в лаборатории? – задумался на секунду. – Хотя, может идти, будет на ком поэкспериментировать.
«Мрачноватое чувство юмора у мальчишки», - подумал Северус. Его несколько заинтриговали изменения в поведении Темного лорда, тот выглядел более человечным, хотя и не менее жестоким, судя по выпущенному Круцио.
- Только попробуй, - прошипел Том.
- Пфф, - фыркнул Адриан и отправился в замок. Северус посмотрел на своего лорда и после кивка направился за мальчишкой. Они молча прошли по коридорам и вскоре оказались в уже знакомой Северусу лаборатории. У Снейпа сердце застучало быстрее. О такой лаборатории можно было только мечтать, а у него появился шанс ею воспользоваться.
- Располагайтесь, но помните, что вы не у себя дома, - съехидничал Адриан. Он прекрасно понимал, что сейчас чувствует Снейп. Это место было меккой для любого человека, обожающего зелья, а уж для Мастера зелий и подавно. Снейп уже готов был ответить, но промолчал, лишь бросил на него свой фирменный взгляд.
- Пфф, - снова фыркнул парень непонятно на что. Непонятно для Снейпа. Адриан же прекрасно знал, на что именно была его такая реакция. Фирменные взгляды Снейпа на него больше не действовали.
Адриан демонстративно начал игнорировать Снейпа, словно того тут и не было. Он зажег одну из комфорок, поставил на нее серебряный котел в специальном составе, чтобы тот не расплавился. Кстати, этот состав нисколько не вредил зелью и даже на него не влиял. Снейп пристально за ним наблюдал, но ничего не говорил, что было необычно. Адриан подошел к дальнему шкафу и стал один за другим открывать ящички, беря оттуда нужный ему ингредиент и выставляя его на специальный поднос. Когда и эта процедура была закончена, юноша вернулся к столу и принялся за дело.
Снейп аккуратно поводил рукой, в рукаве была спрятана палочка. Он попытался снять иллюзию.
- Не получится, - ехидненько отозвался Адриан. Головы он не поднял. Северус проигнорировал реплику, продолжая, как он считал незаметную работу по вскрытию чар. – Я же сказал, не получится, - на этот раз Адриан посмотрел на зельевара. – А говорили, вы умный, - не удержался от подколки юноша.
- А ты, говорят, гаденыш, - отозвался Снейп, просто так, чтобы начать разговор и посмотреть на реакцию парня. Любой другой тут же кинулся в бой. Любой, но не Адриан. Северус наблюдал за сложившимся пополам от смеха юношей.
- Ай да, Белла, - отсмеявшись, произнес Адриан. – Ну, я припомню ей это.
После чего снова занялся своими ингредиентами. Северус еще раз осмотрел выбранные юношей ингредиенты, но пока не определил то зелье, которое юноша собирался сварить. Это могло быть одно из десяти, в составе которых все они имели место быть. Просто так находиться в этой лаборатории было неинтересно, так что Снейп решил воспользоваться возможностью и тоже что-нибудь приготовить, но сначала осмотреть помещение.
- И больше не будете пытаться? – насмешливо поинтересовался Адриан. Снейп проигнорировал реплику, занятый изучением стеллажа с книгами. За такое богатство можно было удавиться. Но дело даже было не в этом. Снейп пытался понять, как подступиться к этому парню. Глядя на уверенные действия юноши, а у него они были отточены раза в два лучше, чем у младшего Малфоя, он понимал, что обращаться с парнем, как со своими студентами в Хогвартсе было бы в корне неправильно. Заинтересовавшись одним из фолиантов, он захотел снять его с полки, но преграда не пропустила.
- Эварвидио акцио, - прозвучал насмешливый голос. Фолиант мягко прошел через преграду и опустился на стол. – Прошу, - спокойно, а затем снова насмешливо. – Спрашивать надо, не у себя дома.
Северус с трудом сдержал рвущийся наружу комментарий. Резко подойдя к столу, он взял книгу и открыл. Смешок рядом дал ему знать, что скрыть своего изумления ему не удалось. Фолиант, посвященный любовним напиткам и всему, что вообще связано с этим чувством, был написан самим Салазаром Слизерином. Бережно пролистав его, Северус остановился на одном из зелий, которое решил попробовать сварить, если будут все ингредиенты. Он бросил взгляд на юношу, но тут весь ушел в работу, но, видимо, почувствовав его взгляд, поднял голову. Снейп смотрел на него, не мигая. Адриан несколько секунд пытался понять, чего от него нужно этой летучей мыши, потом посмотрел на раскрытую книгу.
- Ингредиенты не под защитой, только некоторые. Если не сможете открыть, скажите, - и вернулся к работе. Снейп уже сделал шаг, как последовал ехидный комментарий. – Я не кролик, чтобы на меня смотреть взглядом удава, ПРОФЕССОР.
- Если бы я был удавом, вас бы здесь уже не было, - не остался в долгу Снейп.
- Пфф, - раздалось в ответ фырканье. После этого наступила тишина. Каждый был занят делом, полностью на нем сосредоточившись. Северус мельком заметил, что юноша вынул из кармана зеркало и установил его на специальной подставке. Он без труда узнал сквозное зеркало, а затем снова погрузился в свое зелье, которое требовало внимания хотя бы потому, что варилось им впервые.
Адриан тем временем вообще забыл о существовании рядом с ним человека, настолько был занят своим зельем. Он что-то отмерял, отрезал, взвешивал, иногда бубнил. Где-то в середине процесса Адриан достал пергамент и перо, и теперь изредка что-то записывал, зачеркивал и снова писал.
Снейп вздохнул и выпрямился. У него было минут пятнадцать, в которые ничего не нужно было делать. Специальные часы дадут сигнал, когда этот срок истечет и нужно будет добавлять следующий ингредиент. Он бросил взгляд на котел юноши. Там побулькивало лазурное варево. «Хмм, лечебное от ожогов; укрепляющее для мышц при судорогах в икрах ног или зелье для улучшения восприятия», - выделил он три зелья, которые имели на определенном этапе подобный цвет и консистенцию. Он увидел, как юноша высыпал две трети меры гранулированного порошка темно-синего цвета. «От судорог отпадает», - тут же отмел он один из вариантов.
Адриан помешал зелье три раза по часовой стрелке, затем два против, а вот дальше стал действовать совершенно непонятно для Снейпа, у которого в голове зазвучали слова Темного лорда о том, что юноша любит поэкспериментировать. Адриан два раза провел ложкой в зелье так, словно резал торт посередине. Отложив ложку в сторону, юноша три раза постучал по зеркалу.
- Привет, - услышал Снейп.
- Привет, я готов, - ответил Адриан.
- Ты на каком этапе? – последовал вопрос.
- Четыре компонента, - Адриан бросил взгляд на свою доску и поднос.
- Ок, значит так, ты делаешь первый вариант, я второй, - прозвучал голос из зеркала. Северус не мог видеть того, кто был там. Его очень заинтересовало, что же именно собираются сделать эти двое. Он чуть не пропустил момент, когда надо было возобновить действия в собственно котле. Быстро справившись с этим, он вернулся к наблюдению за юношей.
Адриан положил на стол корень мандрагоры и паучьи лапки, аккуратно их размельчил ножом, каждый по отдельности. Затем ссыпал половину нарезанной мандрагоры в ступку, пару раз провел пестиком, всыпал паучьи лапки и теперь растирал все это в порошок. Если бы Снейп мог бы, он бы уже орал на парня, но он просто потерял дар речи. Парень смешал половину из всех четырех ингредиентов и отставил ступку в сторону.
- Поехали, - произнес парень вслух.
- Хорошо, - отозвался его неведомый визави.
Дальше Адриан следовал рецептуре зелья для улучшения восприятия, только опускал ровно половину нормы, как и делал в половину меньше помешиваний. Но даже в этой ошарашившей его ситуации Северус не забывал о своем зелье. Он снял свое уже готовое зелья с огня и поставил остужаться. Теперь можно было следить за парнем и его действиями. Зелье было в половину менее густым и менее синим, чем должно было быть. За минуту до того, как обычное зелье надо было снимать с огня, Адриан стал осторожно помешивая свое зелье, всыпать в него смолотый из четырех ингредиентов порошок. Снейп с трудом сдержал себя, чтобы не схватить мальчишку за шиворот и не вытащить из лаборатории, пока они вместе с ней не взлетели на воздух, но экспериментатор внутри него хотел узнать результат. Зелье сначала стало розовым, затем почти без перехода прозрачным, а когда последние крупинки упали в котел, приобрело насыщенный бордовый цвет, в котором появились ярко-алые разводы.
- Фух, выдохнул Адриан… И тут прозвучал оглушительный взрыв. Снейп уронил парня на пол и накрыл собой. В лаборатории было тихо, ничего не падало, не летало и не разбивалось. Снейп поднял голову. Все было на своих местах, как и минуту назад.
- Дем, - воскликнул Адриан и спихнул с себя «няньку». Схватив зеркало, он закричал. – Дем? Ты живой? Ты живой?
- Живой, - отозвался голос из зеркало.
- Не пострадал? – Снейп слышал неподдельную тревогу в голосе юноши.
- Ну, как тебе сказать, - последовал ответ.
- Какого Мордреда ты творишь? – вмешался третий голос.
- Крестный, не ори, - попросил Адриан.
- Все, Я все расскажу Тому, драть тебя надо. Ты даже с того конца света умудрился устроить взрыв. Приеду, надеру тебе уши, - Питер явно был в ярости.
- Крестный, как Дем? – в голосе Адриана появились жалобные нотки.
- Да, живой твой Дем. Вы нас всех быстрее в гроб вгоните, чем сами при своих экспериментах отправитесь на тот свет, - ворчливо отозвался Питер. – Передай Тому, чтоб денег выслал, нам теперь целое крыло в школе восстанавливать.
Снейп вздрогнул, когда по лаборатории прокатился раскатистый веселый смех. Смеялся Том, который уже несколько минут как пришел в лабораторию и слышал почти весь разговор, а также мог довольствоваться выражением лица зельевара.
- Том? – это уже Питер, опознавший голос друга и сюзерена.
- Не беспокойся, деньги будут, - ответил Том.
- Теперь эта клуша точно потребует отчисления, - проворчал Питер.
- Может быть, вам приехать? – предложил Том.
- Упаси Мерлин, эти же двое разнесут Замок к Мордреду и нас вместе с ним, а сами останутся живие и счастливые, что все получилось, как надо, - воскликнул в искреннем испуге Питер.
- Крестный?! – Адриан аж задохнулся от возмущения.
- Ладно, Питер, отключаемся, а то я потом Северуса не откачаю, - насмешливо произнес Том, бросив взгляд на зельевара, который как рыба хватал ртом воздух.
- …, - последовал непередаваемый фольклер, после чего зеркало отключилось. Адриан с видом ботаника и чуть ли не с лупой изучал Снейпа.
- Надо же, а его, оказывается, можно удивить, - протянул юноша. - Я думал, он только язвить умеет.
Высказывание юноши моментально привело зельевара в адекватное, то есть в его обычное состояние. Том хмыкнул и уставился в котел племянника.
- И что это? – спросил он у Адриана.
- А я откуда знаю? Я его только сварил, - возмутился тот в ответ.
- На основе чего? – потребовал ответа Том.
- Улучшение восприятия, - ответил Снейп, подходя к столу и тоже заглядывая в котел. В этих двух мужчинах заговорили зельевары. – Кто надоумил вас попробовать такое сочетание? – Северус посмотрел на Адриана.
- Это единственный вариант не закончившийся взрывом, - пожал тот плечами.
- Какие эффекты? – снова встрял Том. Ответить ему не успели, явилась Белла. Адриан секунды полторы ее изучал, затем ехидненнько так заулыбался, правда, никто этого не заметил. Он наколдовал бокал, зачерпнул зелье и плавненько так подкатил к женщине. Ни Том, ни Северус остановить его не успели, да и не захотели.
- Беллочка, вина не хочешь? Замечательное вино, ты только почувствуй его аромат, - зелье действительно очень вкусно пахло. – А на вкус, божественный нектар.
- И где он так соблазнять научил? – пробурчал Том. – Мне казалось, у него еще никого не было.
Снейп чуть не подавился воздухом. У него было ощущение, что это сон, просто сон, и он сейчас проснется и все будет по-прежнему: безумный маньяк лорд, разбрасывающий аваду и круцио направо и налево, без всяких там родственников в пределах видимости, а сам он будет сидеть в своей лаборатории в Хогвартсе, надышавшийся паров галлюциногенного зелья. Он с удивлением осознал, что Белла пьет из бокала. Юноша отошел на пару шагов и пристально смотрел на женщину. Через минуту в лаборатории раздался громовой хохот трех человек и на грани ультразвука женский визг.
Белла превратилась в симпатичную такую течку с желтоватым цветом кожи, плоским лицом, характерных для этой народности и раскосыми глазами. Мало того, поменялась даже одежда. Ее с трудом удалось захватить специальной сферой, иначе она уже прибила бы Адриана. Тому все-таки хватило выдержки разоружить Пожирательницу между приступами смеха.
В этот вечер и ночь никто больше не видел ни Темного лорда, ни его племянника, ни Снейпа, ни тем более Беллу. Действие зелья прошло только к шести часам утра, то есть черед 18 часов после его принятия. Белла бесновалась почти половину этого времени, даже угрозы Темного лорда ей были не почем, пока тот не пустил чуть выше ее головы Аваду, и только после этого начался процесс изучения всех особенностей полученного «продукта». Адриан в конце концов устроился на жестком диванчике и отправился в царство Морфея. Свое дело он сделал: зелье сварил, кандидата на эксперимент предоставил.
Ровно в шесть утра на столе стояло сто бутылочек с новым зельем, еще сто были заперты в специальном шкафу для готовых зелий. Белла, недобро зыркая на спящего юношу, ретировалась восвояси, пообещав отомстить «гаденышу». Том только хмыкнул на это, а еще он забыл обновить иллюзию на свой облик, и почти сразу за тем, как закрылась дверь за Беллой, она спала, явив взору Снейпа привлекательного молодого мужчину.
- Мда, дядя, - высказался по этому поводу уже проснувшийся Адриан. – И что теперь? Будешь его обливиэйтить? Или непреложный обет?
Снейп сделал осторожный шаг в сторону, но куда тут уйдешь под двумя проницательными взглядами. Ему повезло, оба Слизерина решили всего лишь получить с него непреложный обет, но все было сделано настолько виртуозно, что ему не оставили ни единой возможности его обойти.
В одиннадцать часов Волдеморт созвал Пожирателей, внутренний круг. Те с подозрением смотрели на сидящего на подлокотнике кресла их повелителя человека в плаще с накинутым на голову капюшоном. Рядом с троном стоял столик с бутылочками.
- Мои слуги, - полупроизнес, полупршипел Том. – Каждый из вас сейчас подойдет сюда и возьмет одну из этих бутылочек, затем вернется на свое место и будет ждать моего следующего приказа.
Беллы в зале не было, Том ее удалил заранее, чтобы та не могла ничего сказать. Снейп нервничал, он-то знал, что там и что, скорее всего, хочет сделать Темный лорд, но и поделать с этим ничего не мог. Он в свою очередь взял бутылочку и вернулся на место.
- А теперь все вместе, ВЫПИЛИ! – угрожающе прошипел Волдеморт. Нехотя, но все внутренний круг выполнил приказ. Многие ждали смерти…
По залу прокатился звонкий мальчишеский смех. Пожиратели принимали свой новый облик, в котором проходя 18 часов
- Что ж, забавный результат, - произнес Том, наложив на трон завесу тишину и разглядывая своих «слуг». Кого тут только не было.
- Хочешь использовать? – поинтересовался Адриан.
- Почему нет? Ведь этот облик, как вторая сущность, просканировать ее нельзя, как оборотное, - пожал плечами Том.
- Знаешь, я всегда думал, что Кребб и Гойл какие-то аборигены, - задумчиво произнес юноша. – Не думал, что до такой степени. Неандертальцы просто.
- Ладно, пошли отсюда, - Том встал. – Снейп, Малфой, Сивый, Лестрейнджи, Долохов, за мной.
Только эти пятеро выглядели более менее достойно.
- Аристократы, - фыркнул Адриан, окинув взглядом оставшиеся три десятка пожирателей, представляющих сборище туземцев, неардельтальцев и им подобных.
- Деградация, - согласился с ним Том.
***
А в это время в Америке, как и предсказывал Питер одна уже известная особо во всю силу своих легких орала о том, что надо выгнать из школы одного очень известного террориста. Но кто сказал, что у нее все получится. Демиан Андерс теперь тоже владел секретом нового зелья, уж Адриан и не поделился бы такой новостью? Как же, ждите. В общем спустя час после педсовета, вынесшего решение о порицании, наказании, но не исключении, враг номер один всей школы прямо на обеде превратилась в азиатскую полуголую туземку, у которой в нос была вставлена кость. Студенты улюлюкали, пока профессор пыталась скрыться с глаз долой. Во время ужина вся школа праздновала увольнение самого нелюбимого профессора. Питер только покачал головой и показал Демиану кулак. Никто в школе, в том числе и директор не сомневались, чьих это было рук, но вот выяснить, что именно сделал юноша никто не смог. Тот стойко держал оборону. Питер, конечно, знал, поскольку, как и Демиан получил отчет о том, что именно сварганил их дорогой Адриан.
***
А Снейп в это время решал дилемму, дать знать кое-кому о зелье, или все-таки не стоит. Он сомневался, что Темный лорд и племянник так просто забыли взять с него обет не разглашать секрета нового изобретения. Все-таки он был хорошим шпионом, хотя и потерял сегодня лицо и контроль над своими эмоциями. Он точно знал, что эта ловушка, проверка его лояльности…
«Что ж, директору придется обойтись без этого знания», - решил он, разглядывая в зеркале высокого блондина скандинавской внешности. Его чуть не пробрало на хи-хи. Люциус Малфой сидел в кресле с видом обиженного ребенка. На его голове красовался ежик огненно-рыжих волос, а все лицо было в веселых золотистых конопушках. Ох, сколько уже насмешек получил в свой адрес надменный аристократ. «А ему идет», - не удержался от ехидной улыбки Снейп. Самое смешное, менялся внешний облик, а вот внутреннее содержание оставалось прежним. – «Да, мальчишка гений». А вот это уже был прогресс.

Адриан с задумчивым видом сидел на подоконнике в кабинете Тома и наблюдал за Пожирателями, которые тренировались во дворе. После событий с зельями Белла делала все возможное, чтобы не пересекаться с ним. Том, в конце концов, сжалился над ней и снял с нее обязанности няньки, только вот юноша не оставил своей деятельности по доведению женщины до белого каления. Казалось, юноша пытается выяснить предел терпения и возможностей этой женщины.
Два раза в неделю в Замке появлялся Снейп: в среду в половине седьмого и был до полуночи, и в субботу, на весь день. Именно в эти дни и часы Адриан допускался в лабораторию. Он все также старался задеть зельевара, но обычно это происходило до того, как он начинал заниматься своим зельем, или же после того, как заканчивал его делать. Неожиданно для самого себя Адриан вдруг понял, что общество Снейпа ему нравится. Нравятся те язвительные комментарии, которыми они обмениваются, даже просто стоять рядом и молчать ему тоже нравится. Когда он понял, что происходит, то испугался, сильно испугался. Том почувствовал это, но ждал, когда юноша сам к нему придет.
Тем временем новинка Адриана уже успела приобрести большее распространение, поскольку те Пожиратели, что ранее не могли появляться в общественных местах и на людях, теперь спокойно могли явиться даже в министерство. Правда, не все, поскольку неандерталец в Косом переулке вызовет больший интерес, чем беглый преступник из Азкабана.
Самое смешное во всей этой ситуации было то, что Рабастан Лестрейндж под своей новой личиной устроился на работу в министерство – клерком при Аврорате, вернее, в приемную, где занимался регистрацией прибывающих, жертв и всего остального. Место было очень информативным.
В последнее время деятельность Волдеморта в магическом мире сильно активизировалась. Адриан не вмешивался в дела своего официального опекуна и дяди, хотя некоторые его радикальные методы совершенно не одобрял, имидж портить было нельзя. Кроме Снейпа о настоящей внешности Темного лорда никто из пожирателей не знал. А зельевар даже не подозревал, что проходит проверку на вшивость. Самое интересное, что либо у него была слишком хорошая интуиция, либо он не знал, что ему делать, либо выжидал чего-то. Выжидали и Том с Адрианом, им был интересен первый шаг Снейпа. Исходя из него, они уже будут принимать решение, как с ним поступить.
- Адри, - в кабинет вошел Том и вздохнул. Ему совершенно не нравилось настроение парня, который, казалось, впал в меланхолию.
- Ммм, - отозвался тот, не отрывая взгляда от окна.
- Ну, и в чем твоя проблема? – спросил Том, присаживаясь рядом с парнем, предварительно его развернув и спустив его ноги с подоконника.
- Скучно, - произнес тот.
- Скучно? Тебе? – уточнил Том.
- Да, скучно, - ответил тот. – В лабораторию ты меня пускаешь только со Снейпом, сам ты в последнее время занят, а я один.
«Хандрит», - выдала Нагини, поднял голову и посмотрев на хозяина.
- Хандрит, - задумчиво произнес Том. – Ладно, пошли.
- Куда? – не понял Адриан, но с подоконника соскочил.
- Уничтожать твою скуку, - буркнул Том.
- Эээ, я лучше тут посижу, похандрю, - Адриан отступил обратно к окну. Том молча подошел к нему, взял за руку и потащил за собой. Адриан начал упираться, поскольку считал, что способ Тома для снятия скуки ему точно не понравится. – Том, я не хочу.
Мужчина не обратил внимания на его слова, продолжая тащить юноша словно на буксире. Наконец, они достигли дверей. Том толкнул их ногой и втащил Адриана внутрь. Это оказался тренировочный зал. «Мне это точно не понравится», - подумал Адриан. Том усмехнулся, затем проделал какие-то пассы палочкой и замер. Юноша ждал, стоя в напряженной позе. Спустя минут десять двери открылись и вошли Рудольфус Лестрейндж, Антонин Долохов, Уолден МакНейр и еще один, неизвестный Адриану пожирателю. Те поклонились своему лорду и теперь ожидали от него приказа. В замке, и особенно внутренний круг Темного лорда, знали, что проживающий в замке подросток – племянник их Повелителя, но многие понимали, что он, скорее всего, еще и наследник.
- Я хочу, чтобы вы потренировали моего племенника. Не калечить, это главное, - и Том направился на выход.
- Ты издеваешься? – Адриан был в шоке.
- Это избавит тебя от скуки, во-первых, а, во-вторых: Тебе все равно нужны тренировки, а я сам не имею только свободного времени, чтобы заниматься с тобой. Ты и так в последнее время ничем не занимаешь, - получил он ответ, после которого дверь закрылась. Адриан в недоумении переводил взгляд с двери на четырех пожирателей. В следующее мгновение ему стало плохо.
- Итак, - усмехнулся МакНейр. Никто так и не увидел лица Адриана, чары были превосходными. – С чего начнем, маленький лорд?
Адриан скрипнул зубами. Он уже не раз слышал это прозвище, которые дали ему с легкой руки Беллы. Правда, она вложила в него несколько другой смысл, более издевательский.
Полчаса ушло на обговаривание условий тренировок. Адриан и сам понимал, что ему нужны эти уроки. Но одно дело заниматься с Томом или Питером, а совсем другое с Пожирателями. Юноша понимал, что легко ему точно не будет, поскольку эти господа будут проверять его на способности очень жестко, на соответствие статуса наследника. Становилось тошно. Появилось желание отомстить Тому, в ближайшее же время, отомстить жестоко.
Спустя полчаса дуэли с Рудольфусом Адриан уже не чувствовал руки и ног. Силы утекали с бешенной скоростью. Сердце почему-то стало стучать слишком быстро. Его удары отдавались в висках и ушах. Адриан в пылу дуэли не заметил, как в зале появилась Белла. Та очень серьезно наблюдала за его действиями. В какие-то моменты можно было увидеть одобрение в ее глазах. Для мальчишки, как она считала лет шестнадцати, было очень хорошо продержаться столько времени против ее мужа. Более того, этот маленький «гаденыш» даже умудрялся иногда идти в атаку. Она видела, что мальчишка выдохся, видела, как замедляются его движения. Очередной луч, и Адриан упал на пол, сильно стукнувшись затылком. На несколько секунд сознание померкло.
- Маленький лорд, - услышал он как сквозь вату. – Давай, парень, вставай, ты ведь не тряпка.
Адриан осторожно повернулся на бок, затем попытался встать на колени. Руки дрожали, к горлу подкатывала тошнота. В голове все шумело, сердце колотилось, как бешенное. «Кажется, встать я не смогу», - подумал Адриан. Захотелось просто свернуться клубочком и лежать на полу, чтобы его никто не трогал.
- Давай, вставай, - голос Беллы еле достигал его сознания. – Что же ты за…
Адриан с трудом разлепил глаза. Он лежал на чем-то мягком. Кто-то сидел рядом и пристально смотрел на него. Почему-то увидеть сидящего у него не получалось.
- Тихо, все в порядке, - раздался голос Тома рядом.
- Что случилось? – прохрипел Адриан, удивляясь, что и голос давался ему с трудом.
- Хороший вопрос, - отозвался Том. – У тебя отравление.
- Почему? – снова хрип. – Я же…
- Маггловское лечение. Отравление магловскими лекарствами должно было проявиться намного раньше. Когда ничего не произошло, мы успокоились, а потом вообще забыли, - пояснил Том. – Слишком интенсивная тренировка заставила адреналин ударить в кровь…
- Это активировало процесс и вуаля, - закончил за него Адриан и закашлялся.
- Мой лорд, я могу чем-нибудь помочь? – раздался голос Беллы. Адриан недоуменно замер. Ему показалось, что он услышал в голосе ненавистной пожирательницы беспокойство на свой счет.
- Посиди с ним, мне нужно узнать у Северуса, на какой стадии зелье, - произнес Том. Адриан услышал, как хлопнула дверь.
- Как давно я тут? – прохрипел он, не особо надеясь на ответ.
- Три дня, - ответила Белла, а затем насмешливо добавила – Маленький лорд.
У Адриана не было сил вступать с ней в перепалку. Он постарался расслабиться. Качаясь на каких-то волнах не то боли, не то тумана, Адриан то проваливался в небытие, то снова вырывался в реальность. Он уже не сознавал, сколько раз вот так впадал в небытие и снова просыпался. При следующем «пробуждении» Адриан почувствовал, что его гладят по голове. На этот раз он просто уснул.
***
Снейп получил вызов совершенно неожиданно, прямо во время обеда. Метка настолько резко обожгла предплечье, что он чуть не охнул. Дамблдор только кивнул, поняв, в чем дело, и отпустил его. Снейп вылетел из зала так быстро, что вызвал недоумение студентов. Он пытался понять, зачем понадобился Лорду в такое время. Тот обычно не вызывал его во время уроков.
Аппарировав от барьера, Снейп вывалился в зале собраний. Там никого не было. Но тут дверь открылась.
- Следуй за мной, - Волдеморт тут же взметнув полами своей мантии рванул куда-то по коридору. В этой части замка Северус никогда не был. Здесь все было устроено так, как было бы удобно для обычного человека. С тех пор, как он увидел настоящее лицо Лорда, он уже стал сомневаться, а не галлюцинация ли у него была. После того случая он не видел его в другом обличии, чем это странная смесь человека и рептилии.
Они вошли в комнату. На кровати лежал его «ученик», племянник лорда. С мальчиком было что-то не то. Его лицо все также было спрятано за чарами, но это не мешало видеть все симптомы отравления.
- Отравление маггловскими лекарствами, - бросил Волдеморт. – Он не должен умереть!
Снейп понял, что это приказ, приказ именно ему.
- Лаборатория в твоем полном распоряжении, - снова бросил Лорд, садясь на кровать и трогая юноше лоб. Снейп в очередной раз подумал, что ясно двинулся умом. Забота от Волдеморта? Нонсенс. Но именно это сейчас он и видел.
Северус провозился целый час, пытаясь диагностировать, чем именно отравился подросток. По мере того, как он стал получать результаты, ему становилось не по себе. Выходило, что мальчик несколько раз перешагивал грань, но все же возвращался назад. Сейчас следовало вычистить его организм от остатков лекарств, въевшихся в кровь и смешавшихся с зельями. Лорд посвятил его в некоторые события жизни мальчика, а также сказал, что в течение длительного времени не было никаких симптомов отравления, а потом просто забыли об этом. Объяснил и по какой причине возникли проблемы. Снейп уже сейчас понимал, что юноша никогда не оправиться окончательно. Проблемы периодически будут давать о себе знать, особенно сердце. Если мальчик занимался каким-нибудь спортом, например, квиддичем, то ему надо было сто раз подумать, прежде чем садиться на метлу. Это могло очень плохо кончиться.
Снейп отправил Дамблдору сообщение, что его не будет как минимум дня три-четыре. Радовало одно, что мальчишка без сознания, поскольку чистка была малоприятной и очень болезненной. Вливать в него зелья для очистки организма ничего не стоило, просто надо было знать как. Двое суток он и Лорд не отходили от мальчика. Казалось, того просто вывернуло на изнанку. Его трясло, не переставая, но процесс пошел. В какой-то момент Северус подумал, что мальчик не выдержит, что сердце остановится, но «маленький лорд» даже без сознания боролся за свое право жить. Снейп почувствовал к нему настоящее уважение, а еще у него возникло много вопросов к тому, кто был его Повелителем. У него складывалось впечатление, что что-то совсем не так, причем и в прошлом, и в настоящем. Этот Лорд не соответствовал тому, которого он знал.
- Северус, - Волдеморт вошел в лабораторию. Снейп поднял голову и посмотрел на него.
- Как мальчик, мой лорд? – голос звучал устало. Третьи сутки без сна, все-таки.
- Пришел в себя, - прозвучало в ответ. Северус испытал облегчение от такой новости. Теперь можно было попытаться начать лечение.
Он быстро собрал все необходимые зелья и двинулся вслед за своим Лордом. Картина, когда Белла гладит мальчика по волосам, была какой-то сюрреалистичной, неправдоподобной, что хотелось поморгать. Но нет, та действительно сидела на краю кровати и гладила юношу по голове. Заметив своего Лорда и Снейпа, она встала и отошла к окну, откуда пристально следила за действиями зельевара, словно хотела его в чем-то уличить. Кажется, она действительно становилась телохранителем «маленького лорда», в полном смысле этого слова. Снейп не подал виду, но все же был обескуражен выбором Лорда. Белла явно тронулась умом, причем задолго до того, как оказалась в Азкабане. Никто в своем уме не приставит такого человека к ребенку. Или же он чего-то не понимал.
- Малыш, давай, надо принять зелья, - уговаривал Том Адриана. Юноша скользил по грани между реальностью и забытьем, но слова, хоть и с трудом, сознавал. Горькое зелье заскользило по горло. Снейп старательно вливал в приоткрытый рот снадобье. Мальчишку чисто по-человечески было жалко. Такое лечение было, мягко говоря, стрессовым. И еще нужно будет отойти от него, прежде чем встать на ноги.
- Мой лорд, мальчик должен будет провести в постели не меньше недели, - произнес Северус.
- Неужели вы думаете, что я смогу с нее встать? – даже при такой слабости Адриан был способен язвить. Снейп усмехнулся про себя, представив эту змейку в своем логове в Хогвартсе. Да, этот мальчишка переплюнул бы и Малфоя-младшего. А не дай Мерлин, эти двое бы объединились. От этой перспективы, нарисованной ему воображением, Снейп вздрогнул. Он услышал тихий слабый смешок юноши. Чуть затуманенный болезнью взгляд говорил больше, чем хотелось бы. Казалось, мальчик точно знает, о чем думал зельевар.
- Спи, - Том провел рукой по волосам Адриана, и тот послушно закрыл глаза. Через минуту он уже пребывал в царстве Морфея.
Том отвел Снейпа в сторону для беседы. Беллы тут же заняла место Лорда у постели Адриана. Данное происшествие изменило ее отношение к мальчику, что-то перевернув в ее больном разуме. Но в то же время она казалась еще более безумной, чем раньше.
- Зелья должны помочь, но ждать результата сразу не стоит, - говорил Снейп. – Лечить мальчика кардинальными методами я не рекомендую, сердце может не выдержать.
- Ясно, - кивнул Том, отпуская Снейпа. – Тебя, наверное, уже заждались в Хогвартсе. Иди, не стоит лишний раз волновать Дамблдора.
Снейп отбыл сразу же, все еще не понимая, что происходит. К сожалению, сегодня было собрание Ордена, на котором ему надлежало быть. «Рассказывать о том, что он видел, или не стоит?» - вот такую дилемму решал зельевар.
Его появление в школе вызвало массу разочарованных вздохов и стонов. Все ведь надеялись, что с ним уже что-то случилось и его не будет, как минимум месяц.
В половине седьмого вечера он прибыл в штаб Ордена, где уже собрались все остальные, в том числе и Люпин, забившийся в самый дальний угол. В последнее время тот не любил бывать на людях, поскольку слишком сильные изменения претерпел его характер, и скрывать это становилось все сложнее.
- Северус, что случилось у нашего врага? – начал собрание Дамблдор.
- Его племянник болен, - чуть помедлив, ответил Снейп.
- Сдохнет, одной тварью на земле будет меньше, - бросил кто-то справа. Северус резко повернулся к комментатору и ожег того своим взглядом.
- Родственников не выбирают, - тихо произнес Люпин, думая о чем-то своем.
- Есть ли какая-то возможность влиять на этого урода через мальчишку? – рыкнул Грюм. Ну, вот такая у него была манера говорить. – Снейп, я тебя спрашиваю.
- Пожалуй, - нехотя ответил тот.
- Северус, ты видел, как выглядит мальчик? – поинтересовался директор.
- Нет, чары я так и не смог снять, да и Лорд все время был рядом, - покачал головой Снейп.
- Выкрасть мальчишку, запереть у нас в подвале, и шантажировать этого…, - бросил Грюм.
- Мальчик серьезно болен, - произнес Снейп. – Подвал он может и не пережить.
- Что с ним? – Ремус чуть подался вперед. Тема неизвестно откуда появившегося у Лорда племянника интересовала всех.
- Он несколько раз был за гранью, - сказал зельевар. – Его возвращали. Только вот лечение было маггловским, их лекарством. Насколько я понял, рецедива сразу не было, а потом все забыли, что маггловские лекарства надо вывести из его организма. Он тренировался в зале на дуэле с МакНейром, Лестрейнджем, Долоховым и кем-то еще. Нагрузка оказалась слишком сильной.
- Хмм, - Дамблдор задумчиво перебирал свою бороду. – Интересно.
- Странно, а как Его племянник оказался у магглов? Да еще и лечился у них, если Тот-кого-нельзя-называть ненавидит все маггловское? – удивленно воскликнула Тонкс.
- Мальчика охраняют, - произнес Снейп. – В здравом уме никто не сунется в замок Лорда. Он даже не ходит там, где все остальные. Есть лишь несколько человек, кто бывает близко от него. Найти того, кто похитил парня, будет проще некуда. Лорд не просто его убьет…
- Он так дорожит мальчишкой? – с сомнением произнес Кингсли.
- Да, и это видно, - кивнул Снейп. – Он рядом с мальчиком становиться почти человеком. И дело не только в том, что это его наследник. Если бы можно было предположить, что Лорд умеет любить, то я бы так и назвал то, чему стал свидетелем.
- Нам нужен этот мальчишка, - заявил Грюм, хлопнув рукой по столу.
- Ага, мальчик у вас в руках умрет, и Этот совсем съедет с катушек, - пробормотал себе под нос Люпин. Услышал его комментарий только Снейп и полностью с ним согласился.
- Мы не знаем, как он выглядит, - заявил Снейп. – Возможно, мальчик сейчас гуляет по Косому переулку и наслаждается жизнью, - зельевар подумал о новоизобретенном зелье и подумал, что это вполне может быть и правдой.
- Значит, надо узнать, как мальчишка выглядит, - снова грохнул рукой об стол Грюм.
- Идиот, - прошипел Ремус.
- Так, пока оставим эту тему. Надо подумать, - свернул дискуссию Дамблдор. – Ремус, у меня к тебе есть задание. Необходимо выяснить, что делается у оборотней.
- Это же опасно, - воскликнула Тонкс.
- Я знаю, - кивнул директор. – Но Ремус единственный, кто способен пройти в стаю того же самого Сивого более менее беспрепятственно…
Собрание закончилось уже за полночь. Они успели обсудить вопросы обучения Лонгботтома, которого директор теперь прочил в Избранные, поговорить о Поттере, который то ли жив, то ли мертв, подумать над планом дальнейших действий, но кроме пожалуй двух первых тем, ничего интересного сказано не было.
Ремус и Северус после собрания направились в Хогсмид, тот самый домик, где сейчас их ждал Люциус, чтобы обсудить несколько вопросов, касающихся уже их собственной игры. И главным из них было усиление подготовки молодежи, не желающей оказаться во власти Волдеморта.
Ремус сидел в кресле и задумчиво потягивал коньяк из своего бокала.
- Мне не дает покоя эта история с племянником Волдеморта, - наконец, произнес он.
- Я видел его мельком, - сказал Люциус, кроме того раза с зельем. Ремуса они уже посвятили в тот случай.
- Мальчик одарен, чем-то поход на Северуса, по крайней мере, своей любовью к зельям, - произнес Ремус.
- Он не один, - вдруг произнес Снейп.
- Надо бы все-таки выяснить, откуда… ЧТО?! – Ремус уставился на друга.
- Племянников, как минимум двое. Второго зовут Дем, или это уменьшенное имя от основного. Тот находится в какой-то школе вместе с крестным этого племянника, - выдал он информацию.
- Хмм, - Люциус и Ремус переглянулись. Новостей становилось все больше и больше.
- Ты ведь чего-то не договариваешь, - утвердительно произнес Люциус.
- Непреложный обет? – уточнил одновременно с ним Ремус. Северусу оставалось только положительно кивнуть на оба утверждения.
- Ясно, - хором ответили его собеседники.
- Ладно, пора Антуану бросить вызов Сивому, - заявил Люпин. – Вот и повод есть. Дамблдор сам меня направляет в стаю.
- Ты поаккуратнее, кто будет учить моего сына? – тут же поддел его с легкой усмешкой Люциус. Но за этой показной веселостью слышалась серьезность и обеспокоенность. Эти трое стали по-хорошему близки друг другу. Союзников в этой войне никому не хотелось терять, особенно тех, кто понимает тебя с полуслова.
***
- Моему сыну было бы столько же, сколько тебе, - услышал Адриан, когда снова выплыл в реальный мир. Он не стал открывать глаза, а сосредоточился на голосе. – У него были бы темные волосы, как у меня, или такие же почти красные, как у Руди. И глаза голубые или синие. А еще он учился бы в Слизерине. Ты бы тоже учился в Слизерине. И не потому, что ты племянник Лорда, просто ты сам такой, настоящий Слизеринец, - Адриан даже забыл, как дышать, поняв, что говорить Белла, более того, она гладит его по волосам, словно он ее сын. – Маленький мой, я так испугалась, когда ты потерял сознание. Сыночек мой хороший.
Белла смотрела куда-то в стену и говорила и говорила. Она уже сама не понимала, когда называет Адриана то своим сыном, то племянником Лорда. Ее разум все больше погружался в безумие. Страх за жизнь мальчика, словно что-то выключил, или наоборот включил в ней.
- Белла, - услышал Адриан. – Пойдем.
- Нет, Руди, я останусь с нашим сыночком, - запротестовала женщина. Он услышал тяжелый вздох мужчины.
- Белла, это не наш сын, - попытался тот оттащить жену от постели юноши.
- Не правда, - воскликнула та в ответ. – Это наш сыночек. Мой мальчик. Видишь, он заболел.
Адриан не расслышал, что за заклинание было наложено на Беллу, но та вдруг перестала бороться и замолчала.
- Я отнесу ее, Руди, - это уже был голос Рабастана Лестрейнджа. – Она совсем сошла с ума.
- Надо еще как-то все объяснить Лорду, - вздохнул Рудольф. – Мордред, надеюсь, это будет всего лишь Круцио.
Адриан открыл глаза, как только дверь закрылась. Впервые в жизни он почувствовал к Белле жалость. Эта женщина была больна, и, кажется, он знал причину ее безумия.
- Как же разобраться во всем, что происходило задолго до моего рождения? – тихо спросил он у тишины. Перевернувшись на бок, Адриан снова прошептал. – Дем, приезжай скорее, ты мне нужен. Я один не справлюсь.
***
Демиан резко открыл глаза и выдохнул. У него было такое чувство, что что-то случилось. Вытащив сквозное зеркало, он позвал Адриана. Ответа не было. Второй, третий, пятый раз. Ответа нет. Его окатило волной страха. Что-то случилось с братом, что-то плохое.
«Надо в Англию, надо в Англию», - билась мысль в его голове.
Вскочив с постели и накинув на себя одежду, Демиан направился в комнату Питера. Если один из братьев чего-то хотел, то добивался своего любым путем. А Демиан сейчас рвался в Англию.