Я лег спать уже за полночь, ибо мне захотелось получить поздравления сразу, как только мне по второму разу исполнилось шестнадцать лет. Подарки мы таки решили дарить утром, судя по тому, как на этом настаивала Дженифер, она подготовила что-то этакое. Я уступил быстро, уже около трех недель прошло со времени того налета на наш дом, в ходе которого мои вновь, было, обретенные родители превратились в колоссальных по силе Патронусов и пропали… Я пережил это на удивление быстро, но не до конца: какой-то странный осадок на душе у меня остался и никак не желал не то что уходить, но и просто меняться. Меня не покидало ощущение, совершенно законное на мой взгляд, что эта история была прелюдией к чему-то… Но, как бы то ни было, я уснул, едва успев лечь.
Странно, мне обычно не снятся сны, ну, если ни считать тех ведений о похождениях красноглазого, от которых я теперь надежно защищен. Эта ночь была исключением, меня закрутил целый калейдоскоп различных сновидений, одно чуднее другого. То я носился по Хогвартсу в компании с Малфоем, который обнимался с Джинни Уизли, вот уж воистину необычная пара! А потом я от кого-то долго спасался, пока не понял, что этот кто-то - Дженифер, но тут со всех сторон на меня налетело что-то еще… Потом особо яркий сон: я сижу в кресле, ко мне подходит Лорд Волдеморт во всей своей змееподобной красе и протягивает мне ладонь, на ней две таблетки.
- Вот, две пилюли, – говорит он. Надо заметить, что голос действительно его, подробный сон, хоть и бредовый, – выберешь синюю – вставит по самое не балуй, выберешь красную – узнаешь, какое наша жизнь дерьмо. Выбирай.
До этого я просто смотрел на сон как бы со стороны, а сейчас ощутил себя в полной мере в своем теле, и мне, похоже, и впрямь стоит выбрать… Подумав, я одним движение затолкал обе пилюли в его пасть, которую он очень неосторожно оставил открытой. Он попытался что-то крикнуть, но вместо этого осел на пол, похоже, ему вставило. Я смотрел, ожидая, когда он поймет все о жизни, но тут… Я проснулся, хотя в последний миг мне еще привиделась человеческая фигура вдали.
Ндааа, ну и сон, да еще на день рожденья… Я сел на кровати, которая в этот момент показалась мне какой-то не такой, ладно, это спросонья… Солнечный свет, уже яркий, падал через окно, взгляд на часы. Мама мия! Уже одиннадцать! Что-то я разоспался. Тут дверь начала открываться, это Сириус или Дженифер пришли узнать, что я копаюсь. Я почувствовал, как моя челюсть отпадает, когда за дверью оказался…
- С днем рожденья, детка! – раздался отвратительно знакомый голос…
- Питер! Грязная крыса, не знаю, как ты выжил, но я это исправлю!! – кровь ударила мне в голову, палочка сама по себе оказалась в руке, даже не знаю, откуда она прилетела… Наверно, я ее вызвал, даже толком не подумав об этом, со мной такое впервые, впрочем, это также впервые. Не каждое утро к тебе в спальню вламывается с поздравлениями подонок, который погубил твою семью и которого ты убил почти год назад…
Петтигрю вытаращил глаза, он явно был потрясен таким приемом, но чего он вообще ждал? К черту все! Питер, увидев мою руку, выписывающую в воздухе фигуру режущего заклятья, взвизгнул и, скорее, рефлекторно, обратившись в крысу, рванул на выход, ибо дверь не закрылась.
Я одним движением оказался на ногах. Распахнув дверь, я вылетел в коридор, моя пижама каким-то странным образом сковывала движения, она путалась в ногах, неважно. Вон эта дрянь улепетывает, не уйдешь! Я ринулся следом, выплевывая заклятья из своей палочки. Но что-то шло не так, заклятья получались не такими мощными, да и вылетали они с запозданием… Мы пролетели какой-то коридор, он не казался мне знакомым, но неважно, потом разберемся, я наверно просто еще не до конца проснулся, вот все и кажется мне ненормальным, но его все равно достану! Лестница, еще коридор, еще одна лестница, теперь мы поднимаемся, шустрая, кстати, крыса, так лихо по ступенькам прыгать… Мы влетаем в еще один коридор, в нем висят зеркала…
- Полли?! Что происходит? – голос такой знакомый…
Я, позабыв напрочь о том, кого преследую, и что вообще делаю, обернулся. В этот же коридор через другую дверь вошли трое. Двоих узнать было просто, но одновременно и нет. Это, конечно же, были Лили и Джеймс Поттеры, мои родители, но… Они не были такими, какими я видел их всего несколько недель назад, они выглядели… старше. Так, как должны были бы выглядеть люди в тридцать пять лет или чуть больше… А вместе с ними стояла девчонка, моя ровесница, пожалуй, совершенно мне незнакомая, но в ней очень ясно угадывались черты Лили, если обо мне говорили, что я чертовски похож на отца, то она походила на мать…
Что все это значит? Я отупело, ибо все это не входило ни в какие рамки, таращился на своих родителей и, судя по всему, свою же сестру, а потом перевел взгляд чуть в сторону. Там стояла еще одна девчонка, почти полная копия предыдущей, только в ночной рубашке и с палочкой в руке, она очумело смотрела на меня. Мне потребовалось секунд пятнадцать, чтобы в моей голове что-то щелкнуло, и я потрогал рукой свое лицо, девчонка напротив сделала то же самое, она смотрела на меня из зеркала, она была моим отражением…
Тут я ясно ощутил, что это слишком, даже для меня, кто уже повидал на своем веку немало. У меня перед глазами все завертелось, и я еще успел ощутить, как опускаюсь на пол, а потом ничего.

Гарри очнулся, и в его голове тут же появилась ясная картина того, как он стоял в том коридоре и пялился на свое женское отражение… «Это был сон,» - таково было его первое соображение на этот счет. Но оно было сразу опровергнуто, ибо кровать была ему не привычна, и она была именно такой тогда, когда он проснулся в прошлый раз. Гарри не открывал глаз и прислушивался - стояла тишина. «Итак, неясно, где я, скажу больше, есть сомнения насчет того, кто я. В комнате пусто, или же здесь затаился настоящий мастер по части тишины… Как бы то ни было, а вечно с закрытыми глазами не пролежишь, надо что-то делать, сперва проясним один вопрос. Гарри плавным движением повел правой рукой, перенес ее на живот, это должно было остаться незамеченным, даже если за ним наблюдали, ибо он лежал под покрывалом. Он повел рукой к груди и обнаружил… грудь, самую настоящую женскую грудь под ночнушкой, тоже явно женской. Гарри, поняв, что теперь уже терять нечего и надо что-то делать, решительно открыл глаза и отбросил покрывало. И он увидел свою… грудь.
«Так, я схожу с ума, мне кажется, что я девушка… Ладно, так мы далеко не уйдем, будем рассуждать логически. Я просыпаюсь незнамо где, ко мне приходит Питер, живой, я вижу родителей, живых, у меня, похоже, есть сестра-близнец, да и сам я не такой, как обычно. Вопрос простой: что все это, черт меня дери, значит? Возникает два предположения, первое – все это ловушка, иллюзия, кем-то подстроенная с не знаю уж какими целями, например, свести меня с ума. Хорошая версия, хотя, насколько я знаю, совершенно невыполнимая с технической точки зрения, если у жертвы есть познания в Окклюменции и тому подобных делах. Я не ощущаю никаких аномалий, которые бы выдали подвох, значит, либо все это делает истинный мастер, покруче Дамблдора, а таковых, насколько я знаю, нет, последнего я лично запихал в свой сундук. Конечно, есть возможность того, что за всем этим стоят все те же Высшие Силы, но это уже скорее вторая версия, у них нет причин мне голову морочить. Что ж, возможно, я попал в параллельный мир, или что-то в этом духе, их существование не доказано, хотя было несколько необычных случаев, но... ладно. Это более вероятно, примем за рабочую гипотезу…»
Гарри решительно встал, внимательно оглядываясь по сторонам. Да, это была без сомнения девчоночья спальня, все об этом говорило. Так, он огляделся, в поисках палочки, хотя и не питал иллюзий: после того представления, что он тут учинил сгоряча, родители наверняка заперли свою сошедшую с ума дочь и забрали палочку, на всякий случай. Так оно и есть, палочки нигде не было. Вялая попытка отрыть дверь, она, разумеется, заперта, ладно. «Не вечно же они тут меня держать будут, кстати, а сколько времени прошло? Надо было сразу посмотреть!». Часы показывали пол шестого вечера. «Итак, я проспал или пробыл в ауте шесть часов… Думаю, они сперва сидели рядом со мной…» - мелькнуло в голове Гарри, пока он рассматривал три кресла, придвинутых к кровати. После этого его взгляд упал на зеркало, он не сумел побороть порыв. Через секунду он уже стоял и рассматривал свое отражение.
Из зеркала на него смотрела шестнадцатилетняя девушка, вполне вероятно, даже логично, что они родились один день, если не в один миг… Эта девушка была, безо всяких сомнений, дочерью Лили и Джеймса Поттеров, но она была ни капли не похожа на него. «Ннда, прямо как деревянная лопата и деревянная табуретка, и то и другое из дерева, но это все, что их объединяет…». Это была блондинка, правда, не чистая, а с рыжим оттенком, сильно похожим на цвет волос Лили, вообще она была почти точной копией матери, лишь нижняя губа и подбородок содержали в себе намек на черты Джеймса… Единственным, что у них было общего - это глаза, такие же изумрудно-зеленые, в общем, она была еще больше похожа на свою мать, чем он на отца. Своими тонкими дамскими пальцами Гарри водил по своему лицу, словно желая удостовериться, что это не маска. Потом он перешел с лица на обозревание всего своего тела. Волосы спускались ниже плеч, которые были на порядок уже его собственных, хотя в целом девчонка была неплохо сложена. И еще она очень стройна, чуть ли не худа, но вряд ли это были последствия того, что родители не кормят дочь. «Наверно, она из тех, кто помешан на диетах…». Гарри продолжал осматривать себя, стройные ноги и все остальное в таком же стиле, фотомодель, однако… Потом его взгляд остановился на все той же злосчастной груди, которая крепко выбивала его из колеи. «Она туда что, силикона напихала? Они просто огромные, или это у меня с непривычки… Все, хватит!».
Он решительно отвернулся от зеркала и начал исследовать помещение, ему еще предстояло объяснение с местными, а для этого хорошо бы иметь хоть самое поверхностное представление о том, куда он попал. Впрочем, добился он не многого, здесь не было никаких газет, не было даже дневника, хоть в чем-то он схож с этой девчонкой, хотя сейчас это сходство не в его пользу. Большую часть места в многочисленных шкафах занимали наряды и косметика, и того и другого было просто прорва, причем одежда самая, так сказать, нынешняя и, скорее, магловская: мини-юбки, ну очень мини… Ладно, косметики пропасть, этих запасов хватило бы Дженифер на несколько лет, никак не меньше. И еще дамские журналы, огромное количество журналов о все тех же нарядах, косметике и тому подобном. Да, кажется, понятно, что было главным для нее. Гарри долго искал, но так и не сумел найти ничего школьного, либо она вообще в школу не ходила, что по меньшей мере странно, либо все это хранится где-то еще. «В общем эта… Полли, так, кажется, ее, вернее меня, назвали? Она производит впечатление беззаботной девчонки, может даже разгильдяйки, у нее нет таких проблем, как… черт, я же должен был подумать об этом сразу!». Гарри одним прыжком вернулся к зеркалу, так оно и есть, хотя до этого он и не подумал проверить, у нее на лбу не было шрама. Что, впрочем, и понятно, если живы родители, а Питер, похоже, не предатель, то и шрама быть не должно… «Короче, тут все не так, необходимо вступать в контакт…». Тут, словно в ответ на его размышления, дверь открылась, на пороге стояла его семья, или ее, скорее, все же ее. Отец, мать и сестра, больше никого. Гарри несколько секунд смотрел на них, а потом отошел в сторону и сел в одно из многочисленных кресел, которыми была богата эта огромная спальня, она была даже больше той, где он жил у Сириуса.
- Полли? Ты как? Ты всех нас перепугала… – начала Лили, медленными шашками приближаясь к дочери, вернее той, кого считала дочерью. Остальные следовали за ней, на их лицах было написано беспокойство, но они, похоже, были склонны приписывать произошедшее недоразумению, которое они собирались разрешить.
Гарри переводил взгляд с одного лица на другое, родители, они выглядели как раз такими, какими он их себе представлял в мечтах, так сказать. Основное внимание он уделил своей сестре. «Итак, мне ничего не ясно, сохранить инкогнито я не смогу, да и не кажется мне это хорошей идеей. Мне нужна помощь, чтобы тут сориентироваться, и у кого ее попросить, как не у родных. Только вот, стоит ли говорить в присутствии ее, или моей, черт, как ее назвать, сестры, в общем? Наверно, стоит, ее это касается непосредственно, да и если я тут задержусь, она, вероятно, заметит, что все не так. Она не производит впечатление дурочки…»
- Полли? Что произошло, ты не заболела?
- Я просто не знаю, как это сказать… – Гарри помотал головой, право же, верных слов тут, пожалуй, не существует. – Ладно, скажу просто: я не Полли.
- Доченька, что ты такое говоришь? – на лице Джеймса появился страх, страх за здоровье дочери.
- Я, конечно, не знаю, какая из себя Полли, но мне кажется, что она не стала бы пытаться убить Питера, а потом падать в обморок при виде своего отражения в зеркале. Или не так? – Гарри старательно избегал прошедшего времени, прилагательных и прочего, ибо никак не мог решить, говорить о себе в мужском или женском роде.
- Дорогая, погоди, я согласен, что повела ты себя странно, но все, даже Питер, понимают, что это недоразумение, тебе что-то приснилось, или может ты заболела…
- Ладно, давайте я скажу, что со мной произошло, а там посмотрим. У меня сегодня день рождения…
- Да, ваш день рожденья, мы уже приготовили праздник, все…
- Можно меня не перебивать? Легли мы все спать довольно поздно, снилось мне и впрямь черти что, но не это важно. Проснувшись, я оказываюсь в чужой для меня постели, но сперва этого не замечаю, потому что ко мне входит Питер, человек, которого я ненавижу, и который, по идее, мертв уже больше года. Я, спросонья, теряю голову и, не размышляя над тем, что все это может значить, кидаюсь исправлять это неприятное допущение, поверьте, в моем мире, это действительно нехорошо.
- В твоем мире, но что все это значит? – замотала головой сестренка, родители в это время уже всерьез задумались над моим умственным состоянием.
- Говорю прямо. Меня зовут Гарри Джеймс Поттер, сын, не дочь, Лили и Джеймса Поттеров, - по лицам видно, что здесь их зовут так же. – Я каким-то образом попал сюда, полагаю, что это параллельный мир, где все, прямо скажем, не совсем так, как у меня. И я не сумасшедший, ну или не сумасшедшая, потом я это, думаю, смогу доказать.
Гарри переводил взгляд с одного лица на другое, нет, не верят.
- Хорошо, если вас так не убедить… Скажите, эта Полли, она владеет высшей магией? Вижу, что нет. Тогда, прошу вас, дайте мне палочку и посмотрите… – остальные с сомнением переглянулись. – Ну, чем вы рискуете, если у меня просто с головой не все в порядке, то вас трое, что я смогу вам сделать, даже если я псих?
Еще попереглядывавшись несколько секунд, они пришли к согласию, Джеймс решительно достал палочку из внутреннего кармана и протянул Гарри. «Так, да, явно не моя, то есть моя, ее, черт, опять запутался, короче, это не сестра той, которой владеет Том. Теперь понятно, почему тогда мои заклятья не срабатывали в полную силу, ладно…» С секунду поколебавшись, Гарри решительно выкрикнул: - Экспекто Патронум!
Да, у него получалось и получше, шар получился весьма тусклый, но он все-таки сформировался. Судя по лицам собравшихся, ничего такого от него, нее, они не ожидали.
- Убедительно? Хотя, я ожидал лучшего, - Гарри с досадой посмотрел на палочку. – Не подходит она мне, что тут в ней… Ага, волосы единорога? Из ивы, ну что же, классика, а мне классика никогда не подходила…
- Полли? Ты же никогда не пользовалась этим заклятьем, ты о нем даже не слышала… – проговорила сестричка.
- Ну, надеюсь этого вам хватит? Если хотите, могу продемонстрировать и что-нибудь другое, только вот, боюсь она, - Гарри повертел палочку, – не выдержит.
- Хорошо… –медленно, с расстановкой, проговорил Джеймс. – Допустим, что я тебе… поверил, кто ты?
- Я же сказал, Гарри Поттер, ваш сын, ну, не совсем ваш, вы, я полагаю, слышали о теории множественности миров? В моем мире этого никто не сумел доказать, теперь можно считать доказанным, у меня даже есть предположение, по поводу того, кто меня сюда закинул.
- Да, были предположения, что существуют параллельные миры, что они возникают при каждом выборе, каждой случайности… – Лили начала кое-что понимать.
- Ну, мне кажется, что все-таки не при каждом, но, ладно. Я понимаю, что вы хотите все понять, я тоже, ибо и для меня тут сплошные загадки, но нельзя ли сделать перерыв на обед, или ужин… – Гарри только сейчас понял, насколько голоден.
- О, конечно, ты ведь ничего не ела весь день, хорошо ты оденься, мы тебя подождем на кухне, – все, как по команде, поднялись и направились к двери. Гарри пришлось их окликнуть.
- Прошу прощения, но во-первых, я не знаю, где кухня, а во-вторых, я не уверен, что смогу одеться. Я мальчишка, оказавшийся в девичьем теле, мне неловко просить об этом, но… может мне кто-нибудь помочь?..
- Давай я… – с натянутой улыбкой вызвалась сестрица. Она направилась к шкафу, достала оттуда белье, блузку, юбку и прочее.
- А ничего подлиннее нет? – Гарри с ужасом посмотрел на юбку, которая не доставала до колен сантиметров тридцать…
- Вот теперь я, пожалуй, поверю, что ты не Полли…
Минут через десять им таки удалось справиться с одеванием, попутно Гарри выяснил, что его сестру зовут Бетти. «Гарри, Полли, Бетти… у родителей бзик по части имен с повторением букв и с «и» на конце». Гарри решительно направился к выходу.
- Погоди, а прическа?
- Слушай, Бетти, я есть хочу, и вообще, волосы и так не растрепаны, сойдет.
- Точно, ты не Полли.
- И чтобы убедиться в этом, тебе потребовалось видеть мои предпочтения относительно внешнего вида?
- Полли никуда не выходит без прически и макияжа, даже дома… Эй, нам сюда…
- Кстати, а где мы находимся?
- В доме Поттеров, в Годриковой Впадине…
- А, понятно, – Гарри решил не продолжать разговор на эту тему.
Кухня была огромной, судя по всему, к ней просто добавили мини-столовую, родители ждали их. Гарри с ужасом обнаружил на столе банан, овсяные хлопья и что-то весьма отдаленно напоминающее сыр или творог.
- Что это такое? Это она вот этим питается, теперь понятно, почему она настолько худая. Простите, но ЭТОГО мне никак не хватит, а вот к этому ужасу, - Гарри указал на непонятный молочный, хотелось на это надеяться, продукт, - я вообще не притронусь!
Через некоторое время Гарри удалось заполучить нечто приличное: хорошие, прожаренные, но оставшиеся сочными бифштексы, которые он навернул с рисом. За ним внимательно наблюдали, видимо, его внешний вид и аппетит служили присутствующим гораздо более весомым доказательством, нежели Высшая магия… Над этим следовало задуматься. Пока он насыщался, все молчали, но стоило ему закончить, как Джеймс пошел вперед.
- Если ты, как ты это утверждаешь, наш сын, то… – Джеймс запнулся, пытаясь вспомнить имя. - Гарри, почему тебе не знаком этот дом? Это место – семейное гнездо уже несколько поколений…
Гарри грустно улыбнулся. Началось…

- Для меня это место – лишь руины, которые я хочу отстроить, когда закончу школу.
- Как руины?
- Ну, скажем так… – Гарри в очередной раз попал в тупик при попытке отыскать подходящие слова, в самом деле, как сказать людям, что для него они мертвы… – Я ношу на пальце вот этот перстень, – он указал на фамильный знак на пальце Джеймса Поттера.
- Как так? Это же символ главы семьи, он переходит лишь после смерти старшего… Мерлин, ты хочешь сказать?..
- Как?
- Вам что-нибудь говорит имя - Волдеморт? – Лили и Джеймс чуть вздрогнули, а Бетти захлопнула себе рот, чтоб не закричать. – Вижу, говорит. Думаю, не стоит описывать это в подробностях…
- Когда? – вот теперь в голосе Лили было сострадание, она уже успела поверить ему. Причем сострадание не к себе, а к нему…
- Я стал сиротой, когда мне было чуть больше года, и давайте, не будем об этом больше, – Гарри привычным движением провел рукой по лицу, задел какие-то пряди, которые не замедлили упасть ему на глаза. – Вот черт! Если мое видение ситуации верно, то я сюда попал не случайно, а с некой целью. Поэтому… Начнем с начала. Волдеморт, он жив, пропал, исчез, что с ним?
- О нем никто ничего не слышал вот уже пятнадцать лет, с того самого вечера, когда он явился в дом…
- Долгопупсов? – Закончил Гарри за отца, или не совсем отца… Гарри пообещал себе, что еще подумает об этом.
- Да… – Джеймс с подозрением на него посмотрел. – Тогда погибла вся их семья, но и он тоже…
- И Невилл?
- Невилл?
- Так в моем мире звали сына четы Долгопупс.
- Боюсь, я уже не помню, но там погибли все. Да, судя по следам, мальчик погиб не от его рук, а под обвалом, дом был полностью разрушен…
- Вот оно значит как… – Гарри суммировал полученную информацию. «Итак, здесь Том вместо меня выбрал Невилла, наверное, потому, что здесь у Поттеров родилась девочка, то есть девочки… Черт, как там это говориться? Ах да, так вот, Том, ты - мужская шовинистическая свинья. Эх, надо будет рассказать об этом феминисткам, то-то они возмутятся!»
- Что ж, в моем мире в тот самый вечер он пришел к нам и точно так же исчез, вот только я выжил. Ладно. Стало быть, он пропал тогда, и с тех пор о нем не слышно?
- Нет… – Джеймс был явно удивлен этими вопросами. – В общем, все считают, что он погиб…
- Ну нет, эту змею так просто не убить, но странно, что здесь он еще не возродился… Надо будет над этим подумать. А если так… Пожиратели буйствовать не начинают? – в голове пронеслась новая мысль. – И дементоры бунт не подняли, из Азкабана побега не было?
- Нет, все спокойно… Хотя не совсем, последнее время активизировались вампиры, но это еще ничего не значит…
- Ладно, посмотрим, – Гарри протер глаза, сейчас предстояло договариваться о своем месте в этом чужом мире, хотя что-то ему подсказывало, что проблем не возникнет. – Давайте прямо к главной проблеме, я еще не знаю как, но я оказался в теле вашей дочери, где она сейчас, я не знаю, хотя не исключено, что она в моем мире, в моем теле и тоже пытается понять, что к чему. Я не знаю, сколько это продлится, но у меня есть веские основания полагать, что это временно, и что я здесь с какой-то целью. Поэтому… Не знаю даже как сказать, я прошу вас принять меня… Я, честное слово, не знаю, как выразиться, но полагаю это и так понятно.
- О чем разговор… Гарри, - медленно проговорил Джеймс, - ты же наш сын, получается. Это кажется безумием, но я верю тебе, есть в твоих манерах, в том, как держишься, что-то наше, что-то от семьи Поттер. Не правда ли, дорогая?
- Ты прав, Джеймс, да и в конце концов, не выставлять же собственную дочь на улицу?! – Бетти кивнула, соглашаясь с матерью.
- Только, почему ты напал на Питера?
- В моем мире он погубил вас… Было известно, что у Волдеморта есть очень весомые основания желать смерти одному из двух младенцев, рожденных в июле того года… Вы действительно хотите это знать? Это может сильно изменить ваше отношение к нему…
- Не думаю, он был Пожирателем, не так ли?
- Да… – Гарри выжидательно посмотрел на родителей, давая понять, что теперь их очередь рассказывать.
- Через пару недель после падения Волдеморта он явился ко мне и сознался, показал свою Метку, но клялся, что ничего не совершил, что его запугали и заставили давать информацию, но ничего важного он передать не успел… С повинной он пришел в Министерство, допросы подтвердили, что к убийствам он не причастен, а его показания позволили вычислить нескольких истинных Пожирателей Смерти. Его оправдали… Он даже сумел стать полноценным членом общества, ныне составляет конкуренцию Рите Скитер… – Гарри изумленно поднял бровь. – Да, да, он такой проныра, все вынюхает.
- То есть этот маленький инцидент, что произошел утром, уже завтра будет на страницах газет?
- О нет, на это он не пойдет, на долгие годы он был изгнан из нашего круга, Мародеры отвернулись от него, кое-что стало налаживаться совсем недавно, он слишком дорожит этим.
- Хорошо… – Гарри мысленно завязал узелок на память, что следует проверить, нет ли особой причины, из-за которой Хвост так стремится вновь втереться в доверие к старым друзьям. – В моем мире… было известно, что Том охотится за вами, за мной. Было решено применить заклятье Доверия, хранителем выбрали его…
- Питера? Почему? Почему не Бродягу? В смысле…
- Сириуса, я знаю, кто он. Это было слишком очевидно, и Сириус в последний момент вас переубедил, с тех пор он не устает проклинать сам себя за это… Что было дальше говорить, думаю, не стоит…
- Как же ты жил? – Голос Лили был прерывающимся.
- Жил… И мстил, а мстить мне было кому. Питера я убил год назад… – Гарри осекся, поняв, что болтнул лишнее, но теперь было уже поздно. - Да, я убил его, и не его одного, кстати. Поэтому можно понять мою реакцию, когда человек, которого ты лично отправил на тот свет, приходит поздравить тебя с праздником… Но теперь-то понятно, вероятно, мне и с Волдемортом вновь сразиться предстоит, есть у меня предчувствие…
- Вновь?
- Я еще не сказал? В ту ночь, пятнадцать лет назад, Том, это его настоящее имя, потерял тело, свою силу, но лишить жизни его тогда было просто невозможно, он возродился вот год назад. Покуролесив месяцев девять, он в феврале вломился в Хогвартс, здесь тоже есть эта школа, не так ли? Там мы сразились, я победил…
- Ты. Победил. Волдеморта? – Чуть ли не по слогам проговорил Джеймс.
- Да, а почему иначе я так уверен, что попал сюда не случайно? Я обладаю достаточным могуществом, чтобы одолеть Волдеморта, и я знаю, есть некие мне непонятные Высшие Силы, они мне в свое время сильно помогли… А около месяца назад они на недельку вернули мне вас, – Гарри посмотрел на ошеломленные лица присутствующих. – Да, им было по силам вернуть жизнь мертвым, но это вызвало ответную реакцию, не будем об этом. Я долго думал, зачем им это, не только же по доброте душевной… Сейчас я склонен полагать, что это была подготовка, так как я, право, не знаю, что было бы, не будь у меня той недели… – Лили и Джеймс понимающе кивнули, а Бетти многозначительно поводила рукой у горла. – Я полагаю, что я здесь, чтобы вернуть свой долг этим Силам, а я им действительно обязан многим, чуть ли не всем… Они, я не хочу рассказывать вам все, поверьте, так будет спокойнее, они дали мне возможность, дали фундамент, на котором я смог построить свою жизнь…
- Все, - Гарри решительно хлопнул руками, попутно удивился, что звук гораздо тише, чем обычно, но тут же вспомнил, что у него девичьи и, как следствие, маленькие ладошки. – Хватит пока об этом, полагаю, мы еще успеем наговориться. Хочется узнать побольше об этом мире и, особенно, о Полли, нет обо мне. Учитывая, что мне тут, наверное, жить некоторое время, надо привыкать, не трезвонить же на весь мир, что ваша дочь не ваша дочь, временно.
- Хорошо, Полли, что ж мне о тебе сказать… – Лили недоуменно потерла лоб. – Слушай, так просто на это вопрос и не ответишь, что именно ты хочешь знать?
- Ну, для начала, она учится в Хогвартсе? – кивок. - Уже хорошо. Шестой курс, я так понимаю, а какие предметы?
- Я сейчас, принесу ее, я хотела сказать твои, результаты СОВ, – заявила сестренка и поднялась с места.
- Хорошая мысль… Значит, ты, как и все, изучала зелья, Трансфигурацию, историю Магии, Заклинания…
- Хорошо, хорошо, какие дополнительные, с третьего курса?
- Ты выбрала… Черт, это так глупо звучит, но ладно. Значит, УЗМС, потом ты не уставала жаловаться, что Хагрид вам сует монстров, ага, вижу ты знаешь Хагрида. И еще Изучение Маглов и Прорицания.
- Прорицания? О нет! С Трелони?
- Да, вдобавок ты неплохо справлялась, там у тебя были все больше высшие баллы…
- Ну, это легко, надо лишь в своих работах описать, как умрешь раз пятнадцать подряд, и порядок! Она сама ведь обожает это предсказывать, каждый раз при встрече пророчила мне страшную и неизбежную гибель, правда, в конце концов скончалась сама… – тут Гарри чуть-чуть соврал.
Как раз в этот миг вернулась Бетти со свитком с результатами. В общем, у нее были проходные баллы по ЗОТИ, Трансфигурации, Заклинаниям и даже Зельям, это были даже (В). По Прорицаниям она получила (П), по Травологии, кстати, тоже. А вот дальше… (С) по Астрономии, (О) по Истории Магии и УЗМС. У нее было (У) по маглам, что просто недопустимо, учитывая, что ее мать маглорожденная…
- Ну, могло быть и хуже…
- Это точно! – не замедлила заявить Бетти. – Я удивляюсь, как ей удалось получить Выше Ожидаемого по основным предметам. Она почти и не слушает в классе. Только вот за две недели до экзаменов она проснулась и сумела вызубрить программу основных предметов, полностью забросив остальное… Не то что я… У меня по Заклинаниям даже Превосходно есть, и Историю с Астрономией я не завалила! – Девчонка просто светилась от гордости, а потом, конечно, не выдержала. - А как у тебя, я хочу сказать, там…
- У меня, сестренка, Превосходно по всем предметам, кроме Истории, ее я специально написал так, чтобы получить Удовлетворительно. Да, вместо Прорицания у меня Древние Руны.
- Слушай, ты почти как Грейнджер!
- О, не думаю. Если ваша Гермиона хоть чуть-чуть напоминает мою, то она проторчала за учебниками весь год и не вылезала из библиотеки? Так вот, я не из таких… – Гарри умолчал, что сдавал экзамены по второму разу, и вопросы были те же. – Кстати, она на каком факультете?
- Как и мы, в Гриффиндоре.
- Идем дальше, и как у нее отношения с Роном Уизли?
- Да какие у этого чистокровного, самовлюбленного уро… кретина, - в голосе Бетти сквозила неприязнь, - могут быть с ней отношения. Она его боится, он ее презирает и при каждом удобном случае зовет…
- Так, уж не в Слизерине ли он?
- Да, где же Уизли место! – это уже подал голос Джеймс. – А почему ты удивлена?
- Ну, скажем так, в моем мире вся семья Уизли воплощенные… как это говорится? Ах да, предатели своей крови, вот. А Артур Уизли просто помешан на маглах, короче, вся их семья от мала до велика учится или училась в Гриффиндоре… Расскажите мне о них поподробнее, – Гарри было интересно узнать о том, что представляет из себя эта семья, которая когда-то заменила ему его собственную.
- Ну что о них сказать… Семья самая, что ни на есть, чистокровная, но вот с богатством у них полный швах, кажется, их предки успели все растратить. Волшебники они не плохие, но ничего выдающегося не добились, старшие работают в министерстве, но не поднялись слишком высоко. А когда своими успехами гордиться нельзя, что остается?
- Кричать о своей чистокровности… – закончил за него Гарри. – Они были Пожирателями?
- Ничего не было доказано, но, мы в этом не сомневаемся, были из числа ближайших приспешников, я полагаю, лизали ему зад.
- Интересно… – «Итак, среди врагов есть Уизли, это не так уж плохо, если что, будут причины поубавить их число…».
– У них семеро детей? – кивок. – Хорошо, дальше, и какие же у них отношения с Малфоями?
- У этих семей давняя вражда, и она не сходит на нет.
- Стойте, может вы еще скажете, что Малфои не Пожиратели Смерти?
- Нет конечно, их в этом никогда не подозревали, да что там, они Ордену Феникса помогали… – Гарри недоуменно уставился на мать. – Орден Феникса это…
- Я хорошо знаю, что это за Орден… Малфои – это чистокровная, баснословно богатая семья? – Кивок. – Они все из Слизерина, не так ли? Просто в моем мире, Люциус Малфой был его правой рукой…
- Да? Признаюсь, мне трудно это представить… Малфои, конечно, очень гордятся чистотой своей крови, на маглов поглядывают свысока, но не больше. И они очень гордое семейство. Насколько я знаю, их звали в ряды этих убийц, но они заявили, что не собираются служить кому бы то ни было, а тем более этому красноглазому маньяку. Они его не особенно боялись, да и, по-моему, не принимали всерьез первое время, думали, что смогут спокойно отсидеться в стороне, пока с ним не покончат. Но потом увидели, что покончить с ним никак не удается, и так же убедились, что нейтралов для Волдеморта не существует, и потому оказали поддержку Альбусу Дамблдору и Ордену Феникса. Непосредственно в драку они лезть не пожелали, но их связи, то уважение в обществе, особенно среди аристократии, которым они пользовались, и финансовая поддержка сослужили большую службу Ордену…
- Да… Знаете, это фактически мир наоборот, но если подумать, то это достаточно логично… Так, идем дальше, вы уже упоминали о Сириусе, что с ним, и с Римусом?
- Ну… с ними все в порядке, Сириус и Мари растят своего сынишку, у них дома…
- Стоп! С этого момента поподробнее! Кто такая Мари? Сириус женат?
- Мари Фабьано. Ты ее не знаешь? Она тоже работает в министерстве, она училась в Шармбатоне, полукровка, они женились когда вам с Бетти было по два года. Их сын, Николас, в этом году поедет в Хогвартс… А что? Сириус не женат в твоем мире?
- Пока нет, не успел… И этой Мари я не знаю…
- Как же так, уж кто-кто а Сириус никогда не страдал от невнимания со стороны слабого пола, и он довольно быстро остепенился…
- Скажем так, это еще одна заслуга Питера, и не будем больше об этом. Ну а Римус, он оборотень?
- Да, у него были проблемы с поиском работы, но Сириус, он занимает высокий пост в отеле мракоборцев, смог в результате устроить его в министерство, в отдел по контролю за магическими существами, он там первый заместитель главы отдела.
- Я рад за него…
- Ну, а как они у тебя? Прости, но нам тоже интересно…
- Грустно… Питера я, как уже было сказано ранее, убил, Римус погиб примерно через пол года, а Сириус… Ну, у него жизнь наладилась, хотя о свадьбе пока разговоров нет, он все никак не успокоится, меняет по пассии в месяц…
Несколько минут они помолчали, а потом их взгляды упали на часы, дело было уже к одиннадцати.
- Знаете, пожалуй, на сегодня хватит, – это было сказано не Гарри, а Джеймсом. – Полагаю, всем следует выспаться…
- Вам, да, а я, я проспал, нет, проспала, почти весь день, так что… не могли бы вы показать мне библиотеку, я, по возможности, выясню, что еще тут отличается от того мира, где я жил.
- Хорошо, я покажу, - вызвалась Лили. Все уже поднялись и начали расходиться, когда Бетти спохватилась.
- Да, с днем рожденья, Полли.
- Ах да, тебя тоже сестренка, уж простите, что так вышло, праздника, я полагаю, не получилось.
- А то, пришлось всем гостям говорить, что ты себя плохо чувствуешь, а то тут такая вечеринка намечалась… Но все равно, с днем рожденья.
Библиотека дома Поттеров не уступала той, что находилась на площади Гриммо, но Гарри тут же заметил, что тут почти ничего не было о Темной Магии, Сириус тоже выкинул бы большую часть, не останови его тогда Гарри.
- Спасибо… Мам, я тут, пожалуй, и останусь, только, нет ли еще старых газет? Это бы мне помогло…
- Нет, газет нету, но вон на той полке вся историческая часть, там есть несколько рукописных томов, называются «Личные архивы». Каждый день туда наши эльфы вписывают все важнейшие события, думаю, этого хватит.
- Да, большое спасибо…
- Ну, да не за что… – Лили, было, повернулась к двери, но передумала. – Я все поражаюсь твоей невозмутимости, столько всего произошло, но ты по-прежнему спокоен. Любой другой бы уже голову потерял…
- Я немало пережил и многое повидал. К этому, конечно, не привыкнешь, но кое-какая устойчивость появляется… мам, давай все же, по возможности называть меня Полли, и говорить в женском роде, мне необходимо привыкать.
- Ну, конечно, дорогая… – она поцеловала дочь в лоб и вышла.
Гарри остался один в библиотеке и сразу взял книгу «Трансфигурация до сегодняшнего дня». Здесь, как и в его мире, она вышла три месяца назад, по ней можно было судить, есть ли отличия в магии двух миров…

Гарри проснулся оттого, что рядом с ним кто-то хихикнул. Почти сразу выяснилось, что это была Бетти.
- Ты даже не представляешь, насколько это необычно - Полли, которая уснула над книгой…
- А, зачиталась… - Гарри впервые не запнулся перед тем, как сказать о себе в женском роде. - Сама не заметила, как уснула.
- А это еще необычнее. Мама тебя часто сравнивала с принцессой на горошине, есть такая сказка у маглов.
- Спасибо, я знаю.
- Ну да, в общем, сидя, ты уснуть была не способна, подавай тебе кровать, да помягче.
- Такая неженка?
- Ага.
- Ну-ну, - Гарри усмехнулся про себя: ему это не грозит. В Азкабане научишься спать на полу, ничем не укрывшись, причем это обучение настолько крепко, что не забудешь за всю жизнь.
- Итак, что узнала?
- Похоже, что по части магии наши миры не отличаются. Я просмотрела десятка два книг о превращениях, заклятьях, зельях и прочем… Большая часть этих книг имеет аналоги в моем мире, и я не нашла ничего для меня нового, но и пробелов я тоже не обнаружила.
- Ты так говоришь, словно знаешь все, что только можно знать…
- Все не все, но многое. По-твоему, можно одолеть Темного Лорда со знаниями пятикурсника?
- Наверно, нет…
- Так, ладно, хватит об этом, где тут можно получить завтрак?
- Так меня за этим и послали, уже полдень, а от тебя ни слуху ни духу… За мной.
- Спасибо, а после завтрака я надеюсь, мне покажут этот дом.
- Разумеется.
Похоже, его вкусы уже успели в общих чертах понять, и его ждал вполне приличные завтрак из тостов с вареньем… Пока все предпочитали не говорить на разные щекотливые темы. После еды всей семьей обходили дом, тот, хоть и занимал гораздо меньшую площадь, чем родовое гнездо Блеков, был пятиэтажным, и потому размерами не уступал последнему. В нем было все, что нужно, как то: совятня, подземелья, хотя создавалось впечатление, что ими ни разу не пользовались, внутренний двор и так далее, в том числе и бассейн, который заменял подземное озеро. Гарри первым делом запомнил маршруты от своей комнаты до самых главным мест, после этого пришла пора кое-что прояснить. Он начал с того, что всех поразил аппарировав из одного конца гостиной в другой, перед этим он как бы невзначай выяснил, это здание экранировано, правда совсем не так хорошо как дом Сириуса, но достаточно для того, что аппарация прошла незамеченной министерством. Эта самая защита была установлена главным образом для того, чтобы девочки могли резвиться не опасаясь, что министерство нагрянет с санкциями, за использование магии на каникулах. Хотя оно и не было способно с точностью сказать, кто применяет заклятья, но когда в доме, где не собирается больше шести человек, все шестеро вовсю колдуют, сомнений быть не может.
- Списки всего необходимого уже прибыли?
- Еще нет, но думаю, что уже скоро, со дня на день, они всегда прибывают в этих числах.
- Но перед этим необходимо решить одну проблему, вы, я полагаю, видели, что эта палочка мне совершенно не подходит.
- Так значит купим новую, и всего-то дел, ничего сверхъестественного в этом нет, бывает, что людям перестают подходить их старые палочки.
- К сожалению, не все так просто, во-первых я пользуюсь сразу двумя, и у меня хорошо получается. А главное, они обе довольно-таки специфические, особенно правая, она… Она сестра палочки змееглазого.
- То есть в них находится магическая субстанция с одного и того же животного? - Лили сразу поняла, о чем речь, в то время как ее муж лишь недоуменно щурился.
- Именно, если интересно, это перо из хвоста Фоукса, феникса директора. Да-да, - добавил он, увидев изумление в глазах присутствующих, он в свое время испытал не меньшее. - Поэтому вы понимаете, что если я просто заявлюсь туда и их куплю, это все равно, что объявить во всеуслышанье, что со мной происходит что-то, скажем так, необычное. Я по опыту знаю, что мистер Олливандер не замедлит сообщить обо всем Дамблдору, а это последнее, что я хочу.
- Да? А мне казалось, что директору как раз стоит все рассказать… Он, я полагаю, сможет помочь.
- Ну, как вам сказать, у меня с директором, моим директором, отношения не лучшие. Помочь он, возможно, может, но опять начнет пытаться командовать, взять меня под свою опеку, то есть под свой контроль, причем очень незаметно… В общем, лучше не надо!
- О чем это ты? - Джеймс недоуменно и с подозрением на него посмотрел.
- Начнем с того, что он отправил меня, годовалого сироту, к твоей сестре Петунье…
- Что?! как?
Гарри посмотрел на мать, на отца и, не углубляясь в детали, не рассказывая всего, немного описал свою первую жизнь, тем самым добившись от них понимания его стремления не связываться с директором.
- Ну и что же ты тогда предпримешь?
- Я уже успела все обдумать, план у меня есть, мистер Олливандер просто не узнает, что я купила, да и лица моего не увидит…
- Ты собираешься их украсть?
- Ну зачем же, немного маскировки, ловкость рук, и, пожалуй, одно безвредное заклятье, и он просто не поймет, кому и что продал…

Гарри изменил лицо, сделал себя брюнеткой, все это вызвало некоторые затруднения, ибо палочка отказывалась работать в полную силу, но вскоре ему удалось подобрать такое усилие, при котором она почти не сопротивлялась. Предварительно убедившись в том, что сумеет применить нужное заклятье и что Косой Переулок остался Косым Переулком, Гарри перенесся в Дырявый Котел. Поскольку никто не стал бы следить за их камином, он решил поступить просто и воспользовался Летучим Порохом. В баре было несколько знакомых лиц, барменом был все тот же Том, который заправлял здесь еще во времена учебы своего тезки в Хогвартсе. Проход открывался все так же, а переулок был красочен и многолюден, лишний раз подтверждая, что пока никакой войны нет, но предчувствие, которому Гарри привык доверять, говорило: это ненадолго. Он стремительными шагами обошел торговую улицу, которая почти ничем не отличалась от той, что была ему знакома, за одним существенным отличием: тут не было ни следа «Ужастиков Умников Уизли» или чего-нибудь подобного. И магазин Олливандера стоял там же, и все те же слова: «Семейство Олливандер - производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры», с которых давно слетела позолота, украшали его. А внутри было все так же пусто, лишь бесчисленные коробки с палочками вокруг стен.
- Добрый день, - тихий голос мистера Олливандера опять застал его врасплох.
- Здравствуйте. Я бы хотела приобрести у вас две палочки…
- Две?
- Да, это семейная традиция, мы всегда пользуемся двумя палочками, но моя любимая сломалась, а другая не служит так хорошо, как я думала…
- Хорошо, мисс…
- Бонд, - Гарри почему-то ляпнул совсем не то, что хотел, но для владельца магазина эта фамилия явно ничего не значила, - Елена Бонд.
- Хорошо, мисс Бонд, вам палочки сразу для обеих рук, нечастый заказ, нечастый… Хорошо.
Вокруг Гарри запрыгала вездесущая линейка, а сам мистер Олливандер отошел и принялся собирать палочки для опробования. «Пора!» - палочка Полли скользнула ему в руку, «Конфундус» - мистер Олливандер, как ни в чем не бывало, продолжил свое дело, но его движения стали чуть менее точными. «Акцио» - и две коробки мигом перелетели ему в руки, мистер Олливандер ничего не заметил. Гарри аккуратно раскрыл их и достал обе свои палочки, как он и полагал, никто другой их не купил. Обе тут же отозвались, одна теплом, другая приятной прохладой, на прикосновение хозяина. Обе палочки скользнули к нему в правый рукав, а коробки он сунул в карман. Наконец, продавец вернулся с целой охапкой коробок, и начались опробования, сперва это была правая рука, Гарри подержал в руке десятка два совершенно неподходящих ему палочек, а потом ему попалась одна получше. Так бы она не отреагировала на него, но, небольшим усилием, он протолкнул свою магию через нее и вызвал поток искр. Они были искусственными, и настоящий профессионал с наметанным глазом, конечно бы, это заметил, но сейчас на мистере Олливандере лежало заклятье «Конфундус», и потому он ничего не заметил.
- О, прекрасно, мисс Бонд, это то что нужно! Позвольте?
Гарри с величайшей готовностью передал ему палочку, которую только что вынул из рукава, а ее место заняла та, что он держал в руках. Все эти манипуляции прошли незамеченными, ибо в том состоянии, в котором сейчас находился продавец, человек способен врезаться в косяк двери, в которую хочет зайти. И потому потомственный производитель волшебных палочек совершенно спокойно упаковал в коробку совершенно не ту палочку, которую перед этим оттуда же достал. Пока он был занят этим, а дело у него не спорилось, ибо его, обычно ловкие, руки стали странно неуклюжими, Гарри втихаря спрятал палочку в коробку, где хранилась сестрица Волдемортового орудия убийств. А потом быстро вернул коробку на место, туда, откуда ее перед этим снял.
После этого та же операция повторилась со второй палочкой, и вот Гарри покинул мистера Олливандера с двумя палочками, за которые он не платил, оставив вместо них две другие, за которые как раз было уплачено.
- А он не заметит подмену? - так встретил его по возвращении Джеймс.
- Не думаю, Олливандер обладает довольно специфической памятью, которая позволяет ему помнить все свои работы и кому он что продал. А из этого вытекает некая неряшливость, в общем, он все так хорошо помнит, что не имеет привычки проверять.
- Дорогая, но ты же это все-таки украла… - Лили, которая еще в его мире временами отличалась просто потрясающим законопослушием, не могла удержать себя.
- Мама, давай посмотрим на это юридически. Я купила две палочки, заплатила за них 14 галлеонов, по семь за палочку, то есть по нормальной цене, я заплатила, я взяла эти палочки, и все… Нет такого преступления, как оплата не за покупку. Никакой квитанции, где были бы указаны характеристики купленных палочек, тоже нет. Все в порядке, - Гарри вынул обе свои любимицы, они были точь-в-точь, как те, которыми он пользовался у себя, он уже успел убедиться, что и здесь они ему прекрасно служат. - Вот теперь я готова встретить будущие беды.
- Но, почему ты так уверена в том, что будет что-то ужасное?! Если отбросить все эти рассуждения о том, что ты попала сюда не случайно, - не выдержал Джеймс Поттер.
- Предчувствие, а оно меня обычно не обманывает, к тому же… Я успела ознакомиться с тем, что происходило здесь в последние пятнадцать лет. Вот, знаете, какое впечатление… Старый деревянный дом, его хозяин долго и упорно чинил, все покрашено, отштукатурено, положен новый пол, в общем внешне все сияет чистотой и все ново… И этот дом разваливается, потому что никто не додумался посмотреть фундамент, а он уже вообще обратился в труху, а если основание не держит, то сверху можно делать все, что угодно, только толку не будет, - Гарри на мгновение замолчал. - Из этих выписок я поняла, что Беллатрикс Лестрейдж жива и даже на свободе, только никто не знает, куда она делась. Судя по тому, что писали, она не особо отличается от той, что жила в моем мире, а раз так, то она не успокоится никогда и будет искать своего Лорда. Кстати, надо признать, что тут есть кое-что неясное, - Гарри уже разошелся вовсю и доставал из шкафа книги с архивами. - Вот, пять лет назад было проникновение в банк Гринготтс, но ничего не украли, потому что сейф, который был мишенью, был очищен владельцем тем же утром. Никто не знает, что там хранилось, а я знаю, там хранился Философский Камень Николаса Фламеля, Камень, с помощью которого Волдеморт может вернуть себе тело. Теперь, в тот же год, когда мы с Бетти пошли в первый раз в школу, туда же устроился учителем ЗОТИ мистер Квирелл. Бетти, вопрос к тебе, он заикался, и у него на голове все время был надет тюрбан, не так ли?
- Да, но…
- Идем дальше, когда мистер Квирелл пропал? Пропал он из школы в начале мая, причем Дамблдор почти сразу пригласил тебя, папа, его заменить в роли преподавателя, стало быть он знал, что глубокоуважаемый профессор исчезнет. Еще вопрос, Бетти не было ли в школе в тот год запретного коридора, например, на третьем этаже? Вижу, что был, - Гарри оглядел аудиторию. – Поясняю: под тюрбаном у Квирелла скрывался наш дорогой красноглазый друг, и это Квирелл проник в банк, но директор успел перепрятать творение своего старого друга в Хогвартс. Но этот за ним и туда полез, а потом пропал, учитывая, что камуфляж у него был неважный, а Волдеморта пока не видно, я склонна полагать, что его раскрыли, что с ним стало дальше, не знаю.
- Ну… а откуда ты знаешь, что все было так.
- Потому что в моем мире все так и происходило, и тут слишком много совпадений, чтобы это было случайностью. В общем, я считаю доказанным, что Волдеморт жив, если, конечно, жуткое и жалкое существование бестелесного духа можно так назвать. И потому мне неясно, почему Белла его так и не нашла. Что-то тут кроется…
- Положим, да, помнится, я и сам удивлялся тем событиям и даже провел параллель между исчезновением Квирелла и тем, что хранилось в школе, но потом это как-то забылось…
- Да, теперь смотрите, вы мне говорили, что в мире все спокойно, а вот тут пишут, что не далее, как три недели назад без вести пропал сотрудник министерства…
- Но там все заявляют, что он уехал в отпуск… И, вероятно, просто задержался, его ищут, но все уверены, что ничего страшного не произошло.
- Ага, вот они всегда так говорят, но замечу, что какое-то странное совпадение, что он пропадает, и вскоре после этого активизируются те самые вампиры, о которых вы упоминали. Но и это не все, правда, больше тревожных фактов из сообщений мне добыть не удалось, если не считать того случая на чемпионате мира, загадочное происшествие в Лондоне на Рождество, где погибло семеро маглов. И так далее… В общем я насчитала девять нападений на маглов за прошлый год.
- Но…
- Да, министерство заявляет, что это просто бесятся старые недобитые Пожиратели и что оно примет меры. Вопрос: кого-нибудь поймали? Нет. И это уже само по себе тревожно - если бы это были просто пьяные выходки, дружеские гулянки, если только можно так назвать похождения этих подонков, то я сильно сомневаюсь, что им бы удалось так ловко заметать за собой следы. Есть организация, вы слышите, здесь чувствуется организация! - Гарри уже почти кричал, ибо разошелся во время своей речи. - Министерство, конечно, все отрицает, учитывая, что министром здесь остался Фадж, это понятно. Пока трупы не начнут вывозить горами, он и не почешется. Но гляньте на Дамблдора, вы ведь, в отличии от меня, его очень уважаете! А что он сделал? В прошлом году он пригласил в школу на роль учителя ЗОТИ Аластора Грюма, не думаю, чтобы этот старый, малость помешанный мракоборец согласился бы, если бы тоже не чувствовал, что тучи сгущаются! Я не знаю, возродился ли Волдеморт, наверное, еще нет, и мне надо будет исследовать этот вопрос, но, на мой взгляд, ясно, что вражеские силы вновь вступили в дело.
- Знаешь, я и не думал рассматривать все эти события, как звенья одной цепи, несколько нападений, бывает, хотя сейчас и почаще, но неугомонных блюстителей чистоты крови всегда хватало… Но вот, как ты сейчас это перечислила… Действительно, что-то не так, и есть те, кто это чувствует…
- А мы ничего не замечали… - медленно проговорила Лили.
- Это то, что я вам сказала про тот дом, весь побеленный, красивый, и эта красота отводит глаза, не давая возможности заметить трещины в основании, и никто ничего не делает пока он не рухнет. Первая война закончилась пятнадцать лет назад, все успели привыкнуть к миру, ну почти все, и утратили бдительность. Я вижу эти тучи прежде всего потому, что сам только что вышел из этой бойни…
- Что же, - медленно проговорил Джеймс, - Полли, можешь считать, что ты нас убедила, и можешь рассчитывать на нашу поддержку,- Лили согласно кивнула.
- Спасибо… - Гарри почему-то был очень сильно тронут. И он ясно отдавал себе отчет, что сделает все, чтобы не ввязать эту, почти его, семью в бойню. - Хорошо, сначала… мне тут пришла в голову мысль, Полли, я полагаю, совсем не такая одиночка, как я и потому, сюда наверняка еще заявятся ее друзья, подружки, ну и твои тоже Бетти… - Сестренка сдержано хихикнула.
- Так-то ты совершенно права, но, по странному стечению обстоятельств, ничего тебе не грозит, пока. Так уж случилась, что перед самыми каникулами Полли перессорилась со своими подругами и бойфрендом, - Гарри вопросительно посмотрел на сестру. - Да-да, Лаванда Браун, вижу ты ее знаешь, одна из подружек взяла и увела у Полли Симуса, и остальные встали на сторону Лаванды, был жуткий ор, все вдрызг разругались. Ты нас потом полторы недели изводила своими жалобами, и в целях примирения всю эту компанию пригласили на наш день рождения, а когда праздник не состоялся, все они решили, что ты над ними так шутишь или измываешься, короче, ушли злые на весь мир…
- Ах, какой кошмар! - Гарри в притворном ужасе схватился за голову, а потом засмеялся. - Нет, меня это даже радует, но когда вернется Полли, а она вернется, ей придется что-то делать! Ибо лично я не собираюсь ни с кем мириться!
- Хорошо, - продолжил он через некоторое время, когда все успели выразить свои мнения по этому поводу, - а теперь ближе к делу. Как я понял, Сириус и Римус были тоже приглашены, с ними ссориться, понятное дело, не стоит, более того, они меня слишком хорошо знают, и быстро поймут, что дело нечисто…
- Ты совершенно права, дорогая, особенно Лунатик, у него отдельный нюх на перемены в людях.
- Поэтому, я полагаю, следует объяснить им суть дела, к тому же от Сириуса необходима кое-какая информация и не только. Этим он должен обладать, даже не понимая насколько это важно…
- А ну, поподробнее, что такое с Бродягой…
- Эх, знаете, это опасная информация, вам-то я готова все рассказать, но вот Бетти…
- Эй! - раздался возмущенный вопль, чем-то напомнивший Гарри его собственные крики в прошлом, в схожих ситуациях.
- Бетти… я не чувствую себя в праве решать, речь пойдет о главной тайне Волдеморта, это… это очень опасно, прошу тебя, оставь нас, я расскажу маме с папой, а они решат, стоит ли тебе это знать.
Бетти была очень против, но совместными усилиями родители сумели убедить, именно убедить, свою дочь уйти. Гарри просто на всякий случай запечатал дверь чарами недосягаемости.
- Хорошо, что вы знаете о Хоркруксах?

После того, как Гарри, не без помощи отца, объяснил маме, что такое Хоркруксы, разговор пошел дальше. Чета Поттеров, особенно Джеймс, который имел некоторое представление о том, как они создаются, что при этом совершается и что теряется, пришли в ужас.
- В моем мире, и я не вижу причин, чтобы тут было иначе, на момент падения у него было пять Хоркруксов, шестой он собирался создать после смерти того, кто мог его одолеть… В данном случае Невилла, - родители переглянулись, но сочли за лучшее не уточнять по поводу того, кто может его победить. - Стало быть, если между событиями есть схожесть, то на развалинах их дома, он ведь все еще разрушен? - Кивок. - Так вот там можно найти древнюю реликвию, в моем случае это было кольцо Гордрика Гриффиндора, его за все те годы не нашли, прежде всего потому, что никто не догадался поискать…
- Так причем тут Бродяга? - Повторил свой вопрос Сохатый.
- Возможно, что не причем, но если повезет, и здесь все, как у меня, то один из Хоркруксов лежит прямо в его родовом гнезде. Да, вы говорили о его доме, но я не уточнил, он живет в родовом гнезде Блеков? На площади Гриммо?
- Да, он этот дом люто ненавидел, но когда умерли его родители, посчитал своим долгом привести дом в порядок - семейное гнездо это не то, что можно так просто бросить…
- Да, я и сама это уже поня… - его прервал звук характерный для появления кого-то из камина, а сразу за этим послышался звонкий, но немного настороженный голос Сириуса.
- Джеймс, Лили? Вы здесь, мы с Лунатиком, - кто-то еще появился из камина, - пришли проведать вас и крошку Полли…
- Так-так, о них мы и говорили… - протянул Гарри. - Знаете, я успела убедиться, что шокирующие новости лучше узнавать от третей персоны, а не от самого виновника торжества. Поэтому, я оставляю вам право проинформировать гостей… - и Гарри выскользнул из гостиной до того, как ему ответят. Уже удаляясь от двери он расслышал голос Римуса.
- Мы оба оказались свободны и решили узнать, как у вас дела и…
Гарри не слушал, он только сейчас понял, что голоден, что не удивительно, он не обедал, а было уже около четырех. Он явился на кухню, где домашние эльфы, с присущим им энтузиазмом взялись обслуживать дочку хозяев. Обед, очень поздний обед затянулся, но потом Гарри решил, что самое время вернуться в гостиную и узнать, как там дела. За дверью гостиной стояла тишина. Непроизвольно напрягшись, Гарри открыл ее и заглянул в зал. Там все было спокойно, родители, крестный и Римус сидели в креслах, словно бы в глубокой задумчивости…
- Ага, вот она наша болезная! - с настораживающей улыбочкой приветствовал его Сириус, а потом одним, почти неуловимым, движение выхватил палочку. - Перификитус Тоталус!
Гарри даже не стал защищаться, а просто вошел, попутно покинув линию огня, его испытывали, оно и понятно.
- Что ж, я так полагаю, что мама с папой успели посвятить вас в курс дела?
- Да… Полли, - Римус, человек, которого он когда-то ненавидел и смог окончательно простить лишь после его гибели, явно еще не до конца отошел оттого, что узнал.
- А я не верю! - громко заявил Сириус. - Нет, понятно, что это не та Полли, которую мы знаем, но кто докажет, что ты тот, за кого себя выдаешь?
- Бродяга… Как поживает твоя мама, все вопит про отребье загрязняющее ее дом? Ты ее как утихомирил, ставнями с замком или нашел что другое?
- Я ее заштукатурил! Но этим ты меня не убедишь! Немало людей побывали в моем доме!
- А многие знают о Бродяге, о Сохатом, Лунатике, Хвосте… Вижу, что не многие. Ну и на конец… Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость. Убедительно?
- Ты и о Карте знаешь? Даже Полли мы об этом не говорили!
- Почему?
- Ну… нам было не ловко рассказывать, как мы потеряли такую ценную вещь… - смутился Джеймс. - Я не так давно был в школе, заглядывал к Филчу, она все так же пылится у него.
- А ну, конечно, как я могла забыть! Они же ее тогда как раз добыли в его кабинете… Ну, ладно, Сириус, - обратился он к уже успевшему ему поверить крестному. - Вопрос, был ли у тебя младший брат по имени Регулус?
- Ну да, этот дурак…
- Пошел в Пожиратели, но потом захотел дать обратный ход, за что и был убит, все так…
- Ну да, но причем тут мой…
- Теперь главный вопрос, есть ли в твоем доме медальон Салазара Слизерина? Ну такой золотой с буквой «S»…
- Я знаю, о чем ты… Да, был такой, вероятно копия, ибо если бы такая реликвия принадлежала нашей семье, то мои родственнички кричали бы о ней на каждом шагу. Я ее выкинул, как и всю прочую рухлядь, что осталась после них…
- Ты выкинул на помойку медальон Слизерина?! Поверь, он был настоящим… Черт! Поздравляю тебя, Сириус, не исключено, что ты таким образом даровал Волдеморту истинную неуязвимость…
- Да о чем ты?
- О том, медальон был Хоркрусом! Твой брат, прежде чем погибнуть, похитил его, но не успел разрушить! Когда ты выкинул его? - Гарри, забывшись, начал наступать на Блека.
- Ну… - Сириус вжался в кресло, ибо девчонка, которая на него надвигалась, выглядела очень грозно. - Когда я вселился в дом одиннадцать лет назад, я там учинил генеральную уборку, уж не помню точно когда, но это было в те времена…
- Одиннадцать лет… Это все меняет, - с этими словами Гарри сел в первое попавшееся кресло, и, не реагируя на внешние раздражители, то есть на вопросы, которыми его засыпали остальные, погрузился в себя.
«Итак, медальон исчез из виду, это золотая побрякушка, нет смысла идти ее искать на помойку, куда ее швырнул Бродяга… Идеалист, черт его подери! Выкинуть такую драгоценность, а все оттого, что делать ему было нечего! Стоп, я так дойду до мысли, что это хорошо, что Сириус в моем мире сидел в Азкабане… Все, больше об этом не думаем! Побрякушка золотая, ее кто-нибудь подобрал, если волшебник, то еще можно поискать, поспрашивать, но это маловероятно, учитывая плотность волшебного населения Англии… К тому же, медальон со знаком Слизерина так просто на дороге не валятся, о нем бы стало известно, наверно… Гораздо вероятнее, что он попал к маглам, да, ищи иголку в стоге сена! Медальон золотой, с драгоценными камнями, древний, весьма роскошный, мало вероятно, что такое пустили на переплавку… А жаль, вот было бы забавно, если бы душу Волдеморта расплавили… Значит, что мы имеем, а в общем-то ничего не известно, где его искать я не представляю, а возможностей не счесть… Да Сириус, ты спрятал эту вещичку так надежно, что Тому и не снилось! Я не знаю, возродился он или нет, в любом случае, пока все части его души не локализованы, нельзя их разрушать, ибо если он все еще зависит от них, то может почуять их гибель, а тогда проблем не оберешься…» - на этом его размышления были прерваны именем Горация Слизнорота. Поняв, что от нее пока ничего не добиться, присутствующие принялись обсуждать между собой все произошедшее в мире. Теперь они были уже согласны с Гарри, что дело пахнет жареным…
- Да, я ведь тут намедни встречал старикана Слизи, - заметил Бродяга, именно эти его слова вырвали Гарри из размышлений. - Он мне сказал, что Альбус Дамблдор вновь пригласил его в школу, сказал, мол, вакансия освободилась…
- Это как же, он что, перестал доверять Северусу, ясно же, что он хоть и та еще личность, с Волдемортом ему не по пути… - это сказал уже Джеймс.
- Стойте! - вмешался Гарри. - Бродяга, ты говоришь, что старик хочет вернуть в школу Слизнорота?
- Да… Мы тут обдумывали, нет ли здесь какого особого смысла, Гораций талантливый человек, может, Дамблдор хочет его защитить?
- О да, есть, есть очень даже особый смысл… - «Итак, Старикан тоже что-то почуял, наверняка, он таки взялся за Хоркруксы… Только вот почему сейчас? Меня всегда интересовал этот вопрос, но вот спросить я что-то не удосужился. В моем прошлом этому был дан ход гибелью дневника Реддла, речью красноглазого и кольцом Гонтов… Перед этим он словно и не догадывался обо всем, ладно, а здесь? Может он нашел один из хоркруксов? Эх, да что гадать!» - Слушайте, вы когда последний раз видели директора?
- Три дня назад, - откликнулся Римус, видя, что остальные не спешат с ответом. - Я прибыл в школу за новой порцией Волчьего Противоядия, Северус мне его варит, по старой памяти, а лучшего специалиста найти трудно, там я видел директора…
- И, как он выглядел, все в порядке? Например… Не было ли в нем чего необычного, болезненного?
- Нет, он выглядел озабоченным, но не более того… - Люпин явно не понимал смысла этих вопросов.
- Хорошо… Да, а что вы говорили про Снейпа? Про то, что он стопроцентно на нашей стороне? - «Скорее на вашей, но ладно…».
- Ну… Сев сперва, сгоряча, вступил в эту шайку ненормальных, но почти сразу понял, что там ему не место, и вообще это не то, что он думал, в те времена Волдеморт еще не успел показать себя во всей красе… - Джеймс на мгновение примолк, за него продолжил Сириус.
- В отличии от моего братца, он сразу понял, что будет, попытайся он уйти открыто или бежать, и связался с Орденом, который еще только начинал сформировываться.
- Да, он согласился на роль двойного агента, потом он однажды на собрании, с горяча, сказал, что знай он какого это, то отверг бы предложение Дамблдора… - продолжила Лили.
- Только недолго продлилась его деятельность, он передал нам кое-какие полезные сведения, последним сообщением была дата и место очередного нападения. Эти ублюдки собирались погулять в магловской школе… - Сириус снова замолк, похоже, эти воспоминания пробудили в нем вспышку ярости.
- Орден приготовился встретить их там… - это заговорил Люпин. - Но по какой-то причине нападение случилось немного раньше, чем мы того ожидали. Северус, который в нем участвовал, не смог сдержаться и попытался остановить их в одиночестве, Пожиратели его конечно схватили и уж совсем собрались линчевать, даже не доставляя к Лорду, но тут подоспели мы…
- То есть Северус Снейп за несколько лет до падения Волдеморта открыто перешел на сторону Ордена? - переспросил Гарри, который уже некоторое время изумленно переводил взгляд с одного говорившего на другого. Его поразило даже не столько то, что говорили, это было еще представимо, хотя и рождало несколько новых вопросов, например, как тогда Том пронюхал про Пророчество. Нет, его главным образом потрясло то, как они это рассказывали. В голосах ни Джеймс, ни Сириуса, не звучало и тени обычной ненависти, презрения и тому подобного, а если еще вспомнить, что Снейп САМ, добровольно, снабжает зельем Люпина… - Может вы поясните, как так случилось, что вы с Северусом Снейпом не на тропе войны?
- То есть? - Сириус не понял, остальные, похоже, тоже.
- А то, обычно, когда вы встречаетесь, то мало что проклятьями друг друга не угощаете, он вспоминает о тебе, папа, с жуткой неприязнью. И, учитывая ваши мародерские похождения в том мире, я могу его понять, и мне хочется узнать, как это происходило здесь…
Мародеры переглянулись, похоже, им в головы пришла одна и та же идея.
- Вот, Сохатый, видишь, как оказывается полезно вовремя оказаться в больничном крыле!
- Да, кто бы предположил, что это будет иметь такие далеко идущие последствия… Впрочем, действительно, не будь той болячки, вряд ли бы мы так запросто помирились.
- Можете говорить по-человечески?
- О, это такая история, достойная разных, довольно дешевых, но и не только, романов - два врага вынуждены провести немало времени в обществе друг друга, успевают поговорить по душам и помириться, - Гарри скептически поднял бровь, а в голове у него стучало: «Опять? Джеймс Поттер просто воплощение происшествий, достойных художественных произведений!». - Да-да, дело было так, на пятом курсе, было, по-моему, начало декабря, в общем, я и Сев в один день попали в больничное крыло, причем на сутки и больше. У меня был грипп, правда, не совсем обычный, так как вылечить его за десять минут не удалось, а у Северуса… уже не помню, но что-то натуральное, не результат наших проделок. Ну, ты представляешь себе обстановку, старичок Дамби, порой я спрашиваю себя, не подстроил ли он все это, конфисковал у нас палочки, лишив возможности нагадить друг другу, а в рукопашную лезть никто не хотел. Вот мы так и лежали, то и дело вступая в перепалки, от которых мадам Помфри запиралась в своем кабинете… Так оно и шло, а потом, уже утром, я, не знаю с чего вдруг, предложил мир, - Гарри поднял обе брови. - Именно, у Снейпа тоже рот приоткрылся, но он принял, а я взял на себя своих друзей. Так был установлен мир, то есть мы старались друг друга не замечать, ну а потом…
- Понятно, понятно…
На этом разговор, конечно, не закончился, под дружным натиском с четырех, а потом и с пяти сторон, ибо к ним присоединилась Бетти, чье терпение и послушание кончились, в общем, под натиском неистового любопытства Гарри пошел на попятный и выдал довольно подробный, хоть и урезанный, рассказ о своем мире. Точнее о месте, которое в нем занимают присутствующие и другие люди. Попутно он выяснял подробности об этом мире, в частности, все учителя в школе были те же, что и у него. Даже незабвенный Локонс, который провел в школе год, никого ничему не научил и был выставлен вон, ибо несчастные учащиеся ничего не смогли сделать на СОВ и ЖАБА. Из этой же истории он уяснил, что никаких Тайных Комнат тогда никто не открывал, а василисков по школе не ползало. Но вот дальше начались расхождения, на третьем и четвертом курсах ЗОТИ преподавали мало известные Гарри личности, хоть и неплохие специалисты, первый покинул школу, так как отправился в Индию, ловить какого-то необычного вурдалака, другой просто переехал в Америку. Тут разговор зашел о Турнире Трех Волшебников, где победил Виктор Крам, Гарри немало поразил собеседников вполне достоверным рассказом о том, как было у него. На пятом курсе преподавал Грюм, без сомнения настоящий, наделал в школе шороху, довел кое-каких, особо нервных, учениц до истерики и отбыл домой по окончании учебного года. Вот так они вернулись к теме Горация Слизнорота.
- Я полагаю, что в этом году ЗОТИ будет преподавать Снейп, таким образом освободив место зельевара. Ведь он не настолько отличается от того, которого знаю я, чтобы не метить на эту должность?!
- Нет, не настолько… - улыбнулась Бетти. - Он всегда хотел это место и зверем смотрел на всех, кто его занимал.
- Ну, да, что ж, посмотрим, как он себя там проявит… - протянул Джеймс, тем самым соглашаясь с предположением. Гарри имел некое представление об этом, но предпочел промолчать.
- Да, еще одно! - вспомнила вдруг Бетти. - Это ведь дает мне и тебе, Полли, возможность изучать Зелья, а то Снейп ведь привереда - ему подавай лишь тех, у кого Превосходно.
Тут разговор как умер, и все поняли, что уже восьмой час и что гости опаздывают, один к жене, другой на ночную смену, ибо на следующий день было полнолуние, и Римусу нужно было доделать то, чего он не сумеет завершить завтра.
- Полли, ты так не сказала, что же меняется! - заявил Джеймс, едва гости ретировались.
- Ну, скажем так, если бы Бродяга не отличался такой манией порядка, то можно было бы действовать. Мне известно, где искать еще три, вернее, я знаю, где они были в моем мире, и есть немалые шансы, что тут точно так же. Есть у меня предположение, где искать пятый, вероятно, последний. Знай я, где они все, можно было бы, после определенной подготовки, размышлений и уточнений, все их уничтожить одним махом, и либо убить Волдеморта, либо сделать смертным. Ныне же, слишком много неясностей, где медальон - неясно, и как его искать, я тоже пока не представляю, а уничтожать хоркруксы по очереди рискованно, велик шанс, что враг узнает, а тогда все станет еще сложнее. Кроме того, похоже и Альбус Дамблдор начал-таки действовать, и теперь, кинься я вперед, мы рискуем смешать друг другу карты. В общем, я избираю тактику выжидания.

На следующий день прибыли совы со списками всего необходимого, но никто не выразил желания в тот же день тащиться в Косой Переулок. Гарри провел время в основном в библиотеке, там он обнаружил старинную книгу, на страницах которой не было ни единой надписи, Джеймс развел руками и поведал, что эта книга была в его семье черт знает сколько поколений, никто так и не смог понять ее тайну, а она без сомнения есть. Эту самую тайну Гарри и взялся разгадать, но первые несколько штурмов книга с честью выдержала…
Вся семья собралась на ужин в одной из гостиных, она отличалась от остальных тем, что имела широкое окно. Уже стемнело, и всем хотелось видеть чистое звездное небо, где сияла полная луна. Джеймс рассказывал, как пару лет назад забыл о полнолунии и заявился в гости к Римусу, где встретил развалившегося на диване волка.
Словно в ответ на его слова до них донеслось завывание, Гарри в одно мгновение оказался на ногах, ибо этот звук не ассоциировался у него ни с чем хорошим. Взмах палочки, и створки окон, раскрытые по летнему времени, захлопнулись. Тут вой повторился, чуть приглушенный, но было ясно, что тот, кто его издает лишь еще приблизился к ним…
- Так, быстрее… - начал было Джеймс, но тут окно со звоном раскололось, стекляшки влетели внутрь, а вместе с ними огромный волчище. Любому присутствующему было понятно, что это оборотень…

Звон бьющегося стекла… следом громогласный вопль Бетти, вопль переходящий в ультразвук, а потом голос, вернее рев, Джеймса Поттера:
- Бегите!!
Гарри одним прыжком отскочил назад, оборотень приземлился на все четыре лапы, на его боку краснел небольшой порез, похоже, прыжок через стекло не прошел для него даром… Но сейчас это не имело ни малейшего значения, волк обернулся к людям, ближе всех к нему стояли Лили и Бетти, которая, вероятно, продолжала кричать или визжать, но рычание исходившее из пасти монстра заглушало все прочие звуки. Оборотень прыгнул. Он летел на прижавшихся друг к другу женщин. Гарри, который оказался несколько в стороне, еще только поднимал свои палочки… Но на пути у волка встал Сохатый - величественный олень загородил жену и дочь Джеймса Поттера. Волк ударился прямо о ветвистые рога, но с боку, и потому не получил ран. Он отлетел в сторону, вновь вскочил на свои лапы и кинулся в атаку. Олень напружинился, наклонил голову и ринулся наперерез…
- Бежим! - Лили пришла в себя, схватила в охапку Бетти, которая все еще пребывала в ауте, и буквально потащила ее к двери. Гарри, прекрасно понимая, что в данной ситуации отец находится в гораздо более выгодном положении, нежели он сам, последовал за ними…
Он уже достиг дверного проема, когда обернулся на слишком уж торжествующий рев оборотня. Олень был отброшен в сторону, его бока, грудь, живот, голова, все тело было в крови. Волк в это мгновение замер на месте, словно в сомнении, то ли добивать противника, то ли кидаться в погоню за другими жертвами, одна из которых застряла в дверях… Сам зверь тоже пострадал, несколько глубоких и не очень колотых ран виднелись на его плечах и боку, но это его не волновало. Оборотни в полнолуние вообще мало чувствительны к боли, а волчья шкура хорошо защищает их, очень трудно эффективно поразить каким-нибудь обезвреживающим заклятьем вроде Оглушающего, и это еще притом, что в них надо попасть… Волк, разинув пасть, повернулся к оленю, он решил сперва покончить с ним. Тело зверя распласталось в прыжке, зубы были уже готовы вцепиться в горло оленя, который с огромным трудом поворачивался к нападавшему, безуспешно пытаясь встать…
С отчаянным визгом волк сменил направление движения и рухнул на пол, рядом с ним упал покореженный стул, который встретил его в полете…
- А ну, зверюга, попробуй-ка со мной!

Мне с первого взгляда стало понятно, что если я не вмешаюсь, то лишусь отца в очередной раз. Я только сейчас смог в полной мере оценить размеры этого чудища, этот волчище не очень-то уступал размерами Сохатому, хотя Сивый был еще больше, но то же Сивый… И одним из отличий было то, что за трансформацией Сивого я наблюдал издалека, а этот был в непосредственной близости и собирался загрызть Джеймса Поттера… Но стул, которым я его угостил, видимо, изменил его планы.
Тварь упала на бок, но почти сразу вскочила на все четыре лапы, похоже, удар не причинил ему желаемого вреда, еще через мгновение он уже несся на меня, широко распахнув свою пасть. В мои планы перспектива быть покусанным не входила, и вообще не желаю на полную луну выть… Делаю короткое движение правой палочки, и еще один стул устремляется к нему наперерез, но волк хитер и, бросившись влево, избегает удара, даже не снизив скорости. Я выпуская пару Сногсшибателей, один из них даже попадает, только оборотню от этого ни жарко ни холодно. Он уже рядом…
Палочки вниз, и реактивная струя относит меня вверх и назад, я делаю в воздухе сальто, дабы удержать равновесие, и приземляюсь прямо позади стола. Один из моих любимых трюков вновь выручил, волк остался с другой стороны и уже опять мчится ко мне, похоже, собираясь проскочить под столом. Фиг тебе, и вообще, я не съедобный, попробуй лучше вот это. Парой взмахов я отправляю в мчащегося на меня зверя все, что есть на столе: столовые приборы, посуду, еду, в частности кастрюлю с еще не остывшим супом. Волк в этот миг как раз подобрался перед последним броском, мое предчувствие меня обмануло: стало понятно, что он намеревался перемахнуть через стол. Зверь явно не успел толком среагировать, и потому большая часть моих гостинцев пришла прямо по адресу, правда, он таки успел отвернуть морду, тем самым сберегая глаза. Все эти вилки, тупые столовые ножи, тарелки и бокалы градом обрушились на зверя, хотя многие прошли мимо - у меня, что ни говори, совсем не было времени прицелиться. Это не принесло особого результата, но тем не менее волк не заметил кастрюли, которая перевернулась и открылась в полете. Оборотня окатил горячий суп, кастрюля, к моему сожалению, не попала ему в голову, но жидкость возымела немалый эффект. Ошпарившийся зверь издал жуткий вой, в нем слышалась боль и воистину звериная ярость. Он снова готовился прыгать, ничто не могло его остановить. Вот упорная тварь, заавадил бы его, да как потом объяснять этим бюрократам…
На одно мгновение наши взгляды встретились, я непроизвольно отшатнулся - в этих глазах было столько ярости, звериной злобы и жажды крови, что меня прошиб холодный пот. В следующее мгновение самообладание вернулось ко мне, и я запустил в зверя в этот раз уже столом. Тяжелым деревянным столом, за которым могут разместиться человек двадцать, он, конечно, и рядом не лежал со столами факультетов, которыми я кидался в поединке с директором, но все равно был очень даже весомым. Зверюга просто пригнулась, и мой снаряд пронесся над ней, все это задержало ее бросок на одну единственную секунду… Тьфу, блин, чем же его угомонить-то?!
Я рванулся в бок, зубы клацнули у самого уха, но все-таки не достали меня, зато левая передняя лапа оборотня разорвала мне мантию на боку и оставила несколько весьма неприятных царапин… Эта Полли было недостаточно быстра, будь в моем распоряжении мое собственное тело, черта с два бы он меня достал, а тут… Надо будет позаниматься этим, а пока вот - ранение. Не страшно, зараза передается лишь через укусы со слюной, этого никто так и не сумел полностью объяснить, но даже переливание крови не несет угрозы, только укус и только слюна. Я буквально слышал, как волк приземлился, и начал стремительно разворачиваться, готовясь к новой атаке… Хватит!
- Инсендио! - выкрикиваю я во весь голос, не мой голос, но это не важно, эффект достигнут.
С кошмарным ревом волк принялся кататься по полу, но который, кстати, был покрыт ковром, силясь затушить охватившее его пламя. Пахнуло паленой шерстью, зверь выл не переставая, а я, пользуясь передышкой, бежал к отцу. Сохатый лежал на полу в лужице собственной крови, которая продолжала течь из многочисленных ран. Прямо у меня на глазах олень превратился в человека, окровавленного, израненного, но живого и в сознании, Джеймс Поттер посмотрел на меня…
- Держись, пап… Ферула! - это заклятье у меня всегда хорошо получалось, повязки покрыли почти все тело, останавливая кровотечение, теперь нам надо уносить отсюда ноги.
- Сза… - начал Джеймс, я понял сразу, ибо сам уже заметил, что больше не слышу воя.
Волк был вновь на ногах, но в этот раз он уже не мог прыгать: все те многочисленные травмы и ожоги все же не прошли даром. Он шел к нам, шел шагом, медленно, но верно, а в его глазах плескалась все та же жажда крови и убийства… Все, эта тварь мне надоела! Мы находились рядом с разбитым окном, кругом валялись осколки, и, повинуясь движению моей палочки, они все понеслись на оборотня. Тот уже не мог увернуться, хотя догадался пригнуть голову. Множество кусков стекла вонзились в него, я метил прежде всего по лапам, но в таких случаях нельзя похвастаться особой точностью. Несколько крупных стекляшек полоснуло его по лапам, еще множество других, поменьше попало повсюду, как в конечности, так и в грудь и живот. Но все это были порезы, ни одной колотой раны, и, как следствие, ни одного смертельно опасного ранения. Хотя, оборотень мог умереть от потери крови, но сейчас его здоровье и жизнь меня никак не волновали…

Гарри склонился над Джеймсом Поттером, глаза последнего были закрыты, похоже, повязки смягчили боль, а именно боль и поддерживала его в сознании. Гарри открыл рот, мучительно пытаясь вспомнить, имя хотя бы одного из домашних эльфов, но в голове, как назло, было пусто.
- Мастер Поттер… - раздался тоненький голосок рядом… Один из домовиков уже был здесь.
- Быстро! Надо предупредить мою мать, а потом тащи все целебные зелья, какие есть в доме, я отнесу его в соседнюю гостиную. Скорее! - эльф с треском исчез.
Гарри вскочил, одним движением палочки сотворил из воздуха носилки прямо под бесчувственным телом. В следующий миг он уже спешил к выходу из разгромленной столовой, поддерживая носилки заклятьем Левитации. Около дверного проема он задержался ровно настолько, чтобы нацелить другую палочку на оборотня, который больше не мог подняться, ибо у него было подрублено минимум три лапы, и прошептать «Инкарцеро». И без того израненного волка обвили веревки. И Гарри тут же потерял к нему интерес. Когда он убедится, что с отцом все в порядке, он еще займется нападавшим, а если же тот к тому времени испустит дух, то, право, оплакивать его он не станет…
Гарри уложил забинтованного отца на диван, через пару секунд после этого в гостиную ворвалась Лили, а Бетти спешила за ней. Гарри предпочел не выяснять, где они укрывались. В следующее мгновение тут же объявилось трое эльфов с целой батарей флаконов и банок, полных различных снадобий и зелий.
- Джеймс… - всхлипнула Лили.
- Папа… - чуть слышно вторила ей ее дочь.
- Бетти, скорее, необходимо сообщить в Святой Мунго, а за одно и в министерство… пошли им сову, хотя, что я говорю, используй каминную сеть! Быстрее! - в голосе Полли проступили истинно Гаррины командные нотки, и Бетти повиновалась не рассуждая. - Мам, давай быстрее, помоги мне, признаюсь, в целительстве я не особо сильна…
Лили пришла в себя, и они начали осмотр, Джеймс дышал, его сердце билось, и достаточно четко. Гарри всерьез надеялся, что ничего серьезного не случилось. Олень - животное сильное, крепкое и неплохо защищенное, и у волка просто не было возможности нанести ему по-настоящему опасные раны…
Одну за другой они стали снимать те, временные, повязки, которые наспех сотворил Гарри, и которые сделали свое дело. Джеймс был все еще без сознания, что было к лучшему, все его тело покрывала уже успевшая засохнуть кровь, и везде на руках, ногах, плечах, груди - всюду красовались раны или ссадины. Но ни одна из них не была поистине опасной, это все больше были следы когтей, не считая одного довольно серьезного укуса чуть ниже левого бедра. Когда они добрались до этой раны, Лили в ужасе вскрикнула, но Гарри напомнил, что отец был в своей анимагической форме, поэтому заражения не произошло. Одну за другой они промывали раны, обрабатывали заживляющими снадобьями, попутно пичкая главу семейства множеством других средств. Большая часть этих зелий была сварена самой Лили Поттер, которая сразу показала, что имеет немалый опыт в целительстве, Гарри как-то незаметно оказался на подхвате, но он и не возражал. Где-то минут через десять все было сделано, Джеймс был заново перевязан, и теперь оставалось лишь ждать прибытия целителей. Только тут Лили заметила рану на боку Гарри, тот попытался, было, отмахнуться, мол, царапина, но Лили оказалась не менее настойчива, чем мадам Помфри. Только когда рана была обработана чем-то очень щиплющимся, а потом подправлена заклятьем, он вновь получил свободу.
- Ладно, теперь надо осмотреть нашего гостя, а может быть - то, что от него осталось…
- Оборотень все еще здесь?!
- Ну да, мам, а чего ты ожидала, оборотни не из тех, кого можно легко прогнать, особенно когда они уже увидели человека и ощутили вкус крови… Я его связала и оставила в столовой…
Оборотень был жив, большая часть ран уже перестала кровоточить, эти создания вообще очень живучи, что и понятно, иначе бы те, кто запирает себя в полнолуние, не пережили бы и одной ночи. Когда нет жертв в пределах досягаемости, то они набрасываются сами на себя, нанося подчас страшные раны… Оборотень был жив, и помирать, несмотря на раны, осколки стекла в своем теле и ожоги, явно не собирался. Более того, он оставался в сознании и, едва почуяв появление людей, повернул к ним свою окровавленную морду. Ноги ему не служили, он уже не мог к ним идти, не мог даже ползти, ибо был крепко накрепко связан.
- Что с ним делать? - Гарри не решался приближаться.
- Мы должны помочь этому несчастному…
- Несчастному? Позволю себе напомнить, что этот несчастный чуть нас всех не перебил!
- Это же полнолуние, он, наверное, не успел принять Противоядие, или запереться там, где он пережидает ночь…
- Ага, а заодно оказался в непосредственной близости от нашего дома? Нет, мам, это не случайность. Это должно быть один из последователей Фенрира Сивого, вряд ли он сам, явился почувствовать вкус крови и перекусать всех, кого сможет… Это в лучшем случае…
- А что может быть хуже? Только если…
- Да, попытка избавится от семьи Поттер - важных членов Ордена Феникса, наш обожаемый министр опять бы все списал на досадную случайность, - тут в прихожей раздались хлопки. - Ага, вот и подмога… Прежде чем они дойдут, одна маленькая вещь… Обливиэйт, - прошептал он, нацелив палочку на оборотня. - Не хочу, чтобы он смог потом рассказать, как я сражалась, и вообще, что произошло, я стер ему последний час воспоминаний.
После этого начался главный цирк, целители сразу поволокли очнувшегося и возражающего Джеймса в больницу. Прибывшие вместе с ними сотрудники министерства занялись оборотнем, вскоре подоспел запыхавшийся и встревоженный Сириус вместе с Бетти, которая по собственной инициативе отправилась к нему после того, как подняла тревогу.
- Что тут такое произошло? Бетти ничего толком объяснить не смогла, лишь умоляла пойти с ней… Что тут твориться?
Лили принялась рассказывать, как их семейный ужин был прерван появлением оборотня, как Джеймс сошелся с ним, обратившись в оленя, Полли осталась где-то там же. Опустив взгляд, она призналась, что в это время они с Бетти укрывались в чулане, им даже не пришло в голову направиться к камину. Сириус понимающе кивнул, а потом накинулся на Гарри, который и описал всем в пол голоса, дабы не услышал кто-нибудь лишний, как все происходило. Он так же добавил, что от оборотня они вряд ли добьются описания схватки.
- Да, я хотел спросить, вы зарегистрированы или нет?
- Прости? - не понял Сириус.
- Вы - зарегистрированные анимаги?
- Да… мы зарегистрировались вскоре после окончания той войны… Войны, которая, похоже, собирается начаться вновь…
- Ну, тогда понятно, наш гость знал, что ему будет противостоять анимаг, он был к этому готов…
- Да, но он никак не ждал, что кроме этого ему встретиться одна очень боевая девчонка…
- Ага, мне не хотелось пользоваться чем-нибудь особенно сильным - как это потом объяснять? Пришлось так выкручиваться…
Тем временем целители уже уволокли пострадавшего, а мракоборцы нападавшего, который не оставлял тщетных попыток вцепиться кому-нибудь во что угодно. Лили, Бетти, да и Гарри тоже собрались, было, отправиться следом за Джеймсом, но им было объявлено, что они пережили слишком большой стресс, что им нужно выспаться, что ими займутся психологи. Так оно и пошло, Гарри, который прекрасно понимал, что споры ни к чему не приведут, отправился спать раньше всех.

На следующее утро, едва успев позавтракать, вся семья поспешила в Лондон, перенесшись каминной сетью прямо в здание больницы. Бетти тут явно была впервые, но для Гарри тут все было привычно, даже привет-ведьма была все та же блондинка, которой, похоже, все уже давно надоело. Узнав этаж и номер палаты, где стоит искать мужа, Лили повела своих детей туда.
- Полли, тебе тут уже приходилось бывать, я вижу…
- Не то слово, мне тут даже лежать приходилось… - Гарри отказался выдавать дополнительные подробности.
Поднявшись на второй этаж, они быстро нашли нужную палату, Гарри про себя вздохнул с облегчением, когда услышал, что отец нпходится в палате для поправляющихся пациентов. Значит, заражения действительно не было.
Джемс спокойно лежал на больничной койке, но что-то в его позе выдавало легкое раздражение и нетерпение, ему явно уже успело надоесть его пребывание здесь. Повязок на его теле существенно поубавилось, и вообще, выглядел он вполне бодро…
- Дорогой! - Лили с явным трудом удержалась от того, чтобы броситься ему на шею.
- А вот и вы! Я все гадал, когда вы прорветесь ко мне!
- Как чувствуешь себя?
- А, отлично. Большая часть ран уже прошла, по-моему, они держат меня тут, главным образом, для порядка. Когда меня еще только доставили сюда, они потащили меня сперва туда, где занимаются особо опасными ранами. Но потом с удивлением обнаружили, что ничего такого нет, и раны зарастают вполне нормально, словно нанесены вовсе не оборотнем, потом прибыл Бродяга и напомнил им, что я анимаг… короче, думаю, завтра меня уже выпишут.
- О, хвала Мерлину, мы так волновались…
- Честно говоря, не зря… Этот монстр меня одолел очень быстро, кабы не ты, Полли… теперь я вижу, что ты имела в виду, говоря, что способна одолеть Волдеморта…

Когда они вернулись домой, оставив Джеймса поправляться, то нашли на столе очередной выпуск «Ежедневного Пророка». Гарри с некоторым трепетом раскрыл его.

«Кошмарное происшествие в Годриковой Впадине! Джеймс Поттер в критическом состоянии доставлен в больницу Святого Мунго!»

Прочитав этот не в меру крикливый заголовок, Гарри мрачно усмехнулся: «Нда… сейчас многие читатели данного творения хватаются за сердце. “В критическом состоянии”, ага, уже умирает, бред свинячий.»
В статье, которая занимала всю передовицу, говорилось о нападении оборотня, упоминалось даже, что он задержан. А потом шли обычные и уже привычные сопли, переливания из пустого в порожнее, и все это еще хорошенько сдобрено утверждениями сотрудников министерства, что все в порядке, меры будут приняты, и ничего такого это не значит… Пробежав заметку глазами, Гарри с досадой швырнул газету обратно на стол и удалился.
Вскоре он уже был на третьем этаже, где располагался бассейн. Во время схватки с оборотнем он убедился, что тело Полли совсем не подходит для боя. Было очевидно, что хорошей мускулатуры ему не добиться - не та порода, но укрепить это тело, натренировать и добавить гибкости вполне возможно. Потому он начал с, без сомнения, самого универсального спорта – плавания, которое заставляет работать все тело. Сто метров кролем, сто метров брассом, сто метров на спине… Дыхание сбилось, руки и ноги начинают ныть. Сразу видно, что это тело совсем не привыкло к подобным нагрузкам. Передохнуть пять минут, и опять сто метров кролем, потом брассом. Уже на пятидесяти он ощутил, как слабеет. Стиснув зубы и нещадно подгоняя самого себя, он завершил стометровку воистину по-черепашьи. Теперь на спине, тут можно не торопиться, совсем медленно, расслаблено, можно не напрягаться, но нужно завершить начатое. Гарри с изрядным трудом выбрался из воды. Руки дрожали, и ему даже пришлось сесть на край бассейна, ибо ноги отказывались его держать. «Черт подери! Всего шесть сотен метров, причем не слишком быстро, а так вымотался! Я не чувствовал себя настолько выжатым даже после второго тура!» Лишь несколько минут спустя он почувствовал себя способным встать. Гарри направился в библиотеку: ему необходимо было заклятье, снимающее усталость, а выучить его раньше он как-то не удосужился.
Двадцать минут спустя он расслаблено сидел в кресле, чувствуя, как его слишком хрупкое тело покидает усталость… Тут к нему прибежала Бетти.
- Полли, Сириус пришел, и, судя по лицу, у него не слишком хорошие новости.
- Да, пошли. Посмотрим, что еще случилось.

- Нет, Лили, не верю я в такие совпадения! – донеслось из-за двери, когда они уже подходили к гостиной. – То есть раньше бы я, наверное, ничего не заподозрил, но после того, что рассказала Полли…
- Ну, что еще произошло? – Гарри решительно распахнул дверь.
- А вот и ты… Наш подопечный скончался…
- Папа?! – всхлипнула Бетти…
- Нет-нет, что ты… Я неправильно выразился…
- Оборотень? – воистину ледяным голосом спросил Гарри.
- Да, и выглядит так, как будто он не пережил трансформации и обилия ранений…
- Но ты в это не веришь?
- Такое, конечно, случается, но в основном с новичками, в первые месяцы после заражения, – медленно ответил Сириус. – А это был никто иной, как Доминик Жоспан - уже весьма немолодой оборотень, старый соратник Фенрира Сивого и один из первых его учеников. Не думаю, что такой бы умер болевого шока, ему все это, наверняка, не впервой. Я уж не говорю о том, что умер он подозрительно вовремя…
- В общем, мы сходимся во мнении, - заключил Гарри. – Где его держали, когда это случилось?
- Он был заключен в специальное помещение Министерства, предназначенное именно для этих целей. Умер он около часа назад, но приступы начались сразу после обратной трансформации, что исключает возможность того, что он покончил с собой.
- Значит, ему кто-то помог. Его охраняли?
- Да, поскольку я был в числе тех, кто прибыл на место происшествия, охрану поручили моему подразделению. Его камеру до трансформации стерегли двое моих людей, оба они работают под моим началом уже около десяти лет. Я в них абсолютно уверен. После трансформации его сразу перевезли в больничную палату, но это уже не имеет значения: кто бы это не совершил, он сделал это раньше… Возможно, еще здесь…
- Да… Итак, здесь было целый отряд мракоборцев, не твое подразделение. Плюс к этому - целители, которые тоже могли это сделать. И это не считая всех тех, кто мог встретиться по пути отсюда до той камеры… Иголка в стоге сена, причем мы не знаем даже размеров этого стога…
- Да, в общем, кто-то очень умело лишил нас свидетеля, замаскировав все под несчастный случай. И я могу сказать с уверенностью, все или почти все решат, что это лишь досадная случайность, – Сириус развел руками. Лили и Бетти уже некоторое время переводили взгляд с него на Полли, полностью потеряв нить этой беседы. Мракоборцу пришлось довольно долго разъяснять им суть..
- Ладно, свидетель уплыл, и никто не предпримет никаких действий - для всех ничего страшного не произошло. Жизнь продолжается… – с нескрываемым сарказмом подвел итог Гарри.
- Да, но теперь я окончательно убедился в том, что все эти твои предостережения имеют под собой почву. Творятся действительно темные дела…
- Рад слышать…
- Сириус, а где Римус? Как для него-то прошло полнолуние? – похоже Лили надоело слушать их обмен мнениями, и она постаралась вернуть беседу в чуть более привычное русло.
- Насколько мне известно, а я имел возможность перекинуться с ним парой слов сразу после захода луны, все хорошо. Что ни говори, а Волчье Противоядие воистину великая вещь… А потом, я полагаю, он прочел вот это произведение искусства… – он презрительно кивнул головой в сторону стола, где все еще лежал свежий номер «Пророка». – Вы же знаете Лунатика, он всегда опасается самого худшего, есть у него такая слабость. Полагаю, едва прочитав, что Джеймс «в критическом состоянии», он галопом помчался в больницу.

По возвращение в свое купе Гарри обнаружил Бетти с двумя свитками пергамента. Одного взгляда хватило, чтобы догадаться об их содержании - дражайший Гораций Слизнорот приглашал их к себе в купе. Опять повторение.
- Так, нас приглашают в Клуб Слизней...
- Слизней?
- Так его у меня прозвали, ты только ни перед кем другим не упоминай... Думаю, стоит пойти. Слизнорот в сущности неплохой человек, весьма добродушный, думаю, здесь тоже мама была из числа его любимых студентов...
- Ну, поверю тебе на слово, мама с папой не особо распространялись о нем...
Уже перед самой дверью купе Гарри тронул сестру за плечо и прошептал:
- Позволь мне начать знакомство, я знаю, как произвести на этого человека должное впечатление. А ты поддакивай, хотя я могу немного и привирать. Хорошо?
Внутри уже собралось несколько человек, по большей части те же, что и в его мире, в прошлой жизни, не хватало только Невилла и Джинни, что не удивительно. К большой досаде Гарри, Маклагген был тут как тут.
- Профессор Слизнорот, вы звали нас? – обратился Гарри к старому толстому волшебнику, когда все собравшиеся успели покивать друг другу. Присутствующая здесь Блейз Забини окинула их холодным, но не враждебным взглядом.
- А, леди Поттер! – радостно воскликнул ничуть не изменившийся Слизнорот. – Рад видеть вас! Коль скоро я тоже еду этим поездом, то мне захотелось встретиться с детьми моих бывших студентов и разделить с ними мой скромный обед...
- Разумеется, мама немало говорила нам о вас! – не замедлил подхватить Гарри.
- Правда? Лили была одной из моих любимых студенток, я всегда говорил, что ей следовало бы оказаться на моем факультете...
- А она вам давала от ворот поворот... – с милой улыбкой, которую он очень долго тренировал, закончил Гарри.
- О да! – с самым настоящим восторгом воскликнул Слизнорот. – Она мне всегда так дерзко отвечала!
Контакт был установлен, Гарри и учитель зельеварения продолжили обмениваться любезностями, время от времени свое слово вставляла Бетти, которая быстро разобралась, как надо себя вести. Остальные присутствующие были на время забыты, большинство отнеслось к этому с пониманием. Блейз внимательно слушала этот разговор, видимо, мотая на ус, как надо общаться с этим преподавателем. И лишь Маклагген, воплощение самодовольства, злился от самого факта, что кто-то отвлек внимание от его знаменательной персоны. Поговорили о родственниках и друзьях, Гораций не мог не упомянуть об оборотне...
А через некоторое время к компании присоединился Драко Малфой, который получил приглашение чуть позже других. Внимание учителя переключилось, и Гарри с чувством выполненного долга принялся наворачивать фазана с гарниром, которым хозяин угощал гостей...
- И что же, нам теперь надлежит являться на все собрания это «Клуба»? – в полголоса поинтересовалась Бетти отправляя в рот крылышко. После некоторых колебаний она последовала примеру сестры, к ним молча присоединилась Блейз. Остальные были либо слишком смущенны, либо, как Маклагген, стремились вновь вступить в разговор с профессором. А Драко, который был бы как раз явно не прочь перекусить, был пока вынужден добросовестно отвечать на расспросы «старикашки Слизи».
- Необязательно, уроки, важные встречи, отработки, если правильно договориться с учителями, тренировки наконец – все это веские причины для того, чтобы не явиться. Не обязательно даже подтверждать эту легенду, но нельзя и увлекаться. Все-таки полезно приходить на некоторые встречи, заодно поддерживаются хорошие отношения. Поверь, это окупается. Вдобавок, на эти встречи порой приходят действительно интересные люди... И, Слизнорот не из тех, кто топит нелюбимых студентов, но своих фаворитов он всегда поддержит.
Настоящей беседы так и не получилось, к тому же, едва насытившись, Гарри использовал заранее заготовленный предлог и покинул помещение, а Бетти увязалась за ним. В коридоре сестры Поттер встретили Рона в сопровождении Гойла, Кребб был где-то еще. Что ни говори, а для Гарри было странно видеть подобную компанию. Рыжик одарил Полли кошмарным взглядом, но вокруг было немало учеников, и потому он предпочел быстро пройти мимо.
- А что у вас с этим? – Бетти подождала до купе, прежде чем пристать с вопросами. – Или он все еще припоминает тебе ту собачонку?
- Нет. По поводу собачки мы уже поговорили.
- И?
- Да так, я помогла ему присесть прямо в коридоре.
- Слушай, ты с ним поосторожней, эти Уизли всю школу терроризировали. Особенно наши первые три года, их тогда было четверо парней, а потом еще и пятая подоспела... Да и еще их дружки...
- А сейчас их осталось всего двое. К тому же, конфликта не избежать. Я хочу сразу перевести его в открытую стадию, ибо не хочу иметь дело с мелкими пакостями. Он нетерпеливый, ему уже хочется проучить меня, скажем так, физически, показать, кто главный. Я ему и покажу, кто. Может, отстанет, а нет… Что ж, и не с таким справлялись!

Наконец поезд остановился на станции Хогсмид. Хагрид был на месте и уже собирал вокруг себя первогодков. Все остальные направились к каретам, Гарри сразу бросился в глаза тот факт, что он не видит фестралов, он пообещал себе подумать над этим как-нибудь в другой раз.
Школа была той же, те же коридоры, лестницы, призраки... По пути в Большой Зал им встретился сэр Николас, плывущий в том же направлении. Сам Большой Зал тоже ничем не отличался от привычного Гарри. Все было настолько похоже, что Гарри потребовалось сознательное усилие, чтобы не направиться к столу Слизерина. Уже сидя за столом львиного факультета, Гарри начал внимательно разглядывать окружающих. Все было знакомо, но везде чувствовалось некое различие с привычным, Гарри не смог бы ясно выразить то, что ощущал. Вот Гермиона, за столом Гриффиндора, как и в его прошлой жизни, волосы все так же торчат во все стороны, да и зубы старые, намного длиннее, чем желательно. В общем, она производит впечатление еще большей заучки, чем его бывшая подруга. Как он успел понять со слов сестры, тут у нее не было близких друзей, и она была погружена в учебу еще сильнее. Да, и с троллем в туалете она не сталкивалась.
Остальные тоже были здесь, похожие на тех, кого он знал, сильно похожи, хотя браться Криви почему-то казались другими. Оно и понятно, тут, за неимением Мальчика-Который-Выжил, не было объекта для поклонения. Ну, и еще здесь не хватало Невилла и Уизли. Последние сейчас сидели за столом Слизерина, а Долгопупс... Что ж, в этом мире судьба распорядилась по-иному.
Гарри обратил свое внимание на остальные столы, нет, почти ничего не изменилось. Только Уизли сидят со Слизеринцами. За тем столом словно бы образовалось два полюса, два лагеря: к одному принадлежали Уизли и, может быть, возглавляли его, другой олицетворял собой Драко Малфой и его окружение. Бетти говорила ему о расколе на зеленом факультете. В сущности, в своем мире он тоже расколол его, но тогда неоспоримый перевес был на его стороне. Здесь же оба лагеря был более-менее равны.
Только теперь Гарри обратил внимание на учительский стол, почему-то его он хотел видеть в последнюю очередь... Во главе стола сидел единственный и неповторимый Альбус Дамблдор, хотя не такой уж и неповторимый. Вид у директора был, как всегда, цветущий, сияющий и радостный, но Гарри достаточно хорошо знал старого маразматика, чтобы видеть тщательно скрываемую тревогу, даже больше, чем просто тревогу... Еще одно, обе руки у него были в полном порядке.
Гарри скользнул взглядом дальше, вот Флитвик, Стебль, Трелони, странно, что она почтила своим присутствием сие собрание... Потом Хагрид, он уже отвез первогодков, сейчас с ними, вероятно, общается замдиректора. Профессор Синистра, мадам Трюк, сияющий Слизнорот... «А где же?..» Северуса Снейпа нигде не было, вместо него... Гарри с некоторым трудом удержал свою челюсть на месте.
- Бетти, папа что-нибудь говорил о том, что собирается вновь преподавать?
- Нет, он ни о чем таком и не думал. А что... – сестра осеклась на полуслове и уставилась на преподавательский стол, где среди прочих сидел Джеймс Поттер. Лицо у отца было весьма напряженным.
- Что-то мне все это не нравится... – тут двери распахнулись, и Минерва МакГонагалл ввела толпу новичков. Вскоре подоспел и табурет с хорошо знакомой ему шляпой. Та спела очередную песню, где звучало, пока что весьма поверхностное, предостережение... Никто, или почти никто из присутствующих не уделил ей должного внимания.
Гарри вообще слушал это произведение вполуха, его голова была занята другим: «Итак, Северуса нет, что уже дурной признак. Вместо него отец, и непохоже, чтобы эта замена была обговорена заранее, все было сделано впопыхах. Не нравится мне все это... все это очень плохо пахнет, надо будет уточнить...»
Распределение началось и прошло без эксцессов, все четыре факультета пополнились примерно равным числом новичков. Едва последний первокурсник проследовал к столу Рейвенкло, как дражайший директор встал. Все взоры обратились к нему, по большей части в них читалась немая просьба: «Дай скорее поесть, умираем!» Прекрасно это понимая, Дамблдор был краток:
- Добро пожаловать в Хогвартс! Так давайте же начнем пир!
Все с пылом набросились на появившиеся на тарелках яства, Гарри составил им компанию, хотя и не был так уж голоден. Они с Бетти неплохо подкрепились от щедрот Горация Слизнорота. После ужина на тарелках появился десерт, который постигла та же судьба, что его предшественников. Наконец, со всем было покончено, и директор поднялся вновь.
- Я рад видеть всех вас в стенах нашей школы! Я приветствую тех, кто впервые попал сюда, я рад вновь видеть тех, кто с нами не первый год. Так пусть же этот год будет еще лучше предыдущего! Я рад представить вам профессора Горация Слизнорота! Он согласился вернуться на свою старую должность преподавателя Зелий! Так же мистер Джеймс Поттер вновь согласился на время занять место преподавателя ЗОТИ. Профессор Северус Снейп, - по залу прошел недовольный шепот, - по личным, но независящим от него причинам задержался. Поэтому вплоть до его возвращения деканом факультета Слизерин назначается профессор Слизнорот!
- Теперь к более привычным делам. Наш дорогой завхоз, мистер Филч, просил уведомить, что в число запрещенных предметов вошли так же «Катящиеся лобоударные шарики». Весь список запретных предметов можно увидеть в кабинете завхоза, если кто-нибудь пожелает... – директор хмыкнул... «А как же! Еще как пожелает!» - пронеслось в голове Гарри.
Больше ничего важного сказано не было, и вскоре их всех распустили по гостиным. Но Гарри сперва надо было задать один вопрос. Он, уверенно и ловко лавируя между учениками, пробивался к столу преподавателей. Джеймс Поттер быстро заметил направляющихся к нему дочерей, ибо Бетти шла за Полли по пятам, и поспешил навстречу.
- Вот снова и свиделись! – заявил он с улыбкой, но тут же посерьезнел: – Полли, я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить. Нет, меня не предупреждали о замене. Послание от Альбуса я получил уже после того, как проводили вас. Директор пока ничего не сказал о Северусе, но выглядит он очень озабоченным. Не исключено, что с нашим неприветливым другом случилась беда...
- Все, идите спать, вы еще успеете наговориться! – прикрикнула на задержавшихся учениц декан Гриффиндора. Сестрам Поттер пришлось подчиниться.
Гарри, благодаря карте Мародеров, знал короткий путь, и потому им удалось нагнать остальных еще до портрета с Полной Дамой. Паролем оказалось «Меллон Барук», что странным образом напомнило Гарри одну книгу. Гостиная была все та же, в которой он провел шесть лет, и ему потребовалось усилие, чтобы ноги не унесли его в мальчишечью спальню. По лестнице он поднимался сразу за сестрой, она привела их в спальню девочек, где Гарри был впервые. Перед ним стояло шесть кроватей, и лишь по стоящим рядом вещам он определили свою.
Учебный год начался...